Match 2: Luongo har börjat spöka
St. Louis föll även inatt och ligger därmed under med 0-2 i matcher mot Vancouver. Roberto Luongo har vuxit ut till ett spöke för Blues och får man inte bukt med detta så återstår bara två matcher för Blues denna säsongen.
I inför-artikeln till denna matchserien så nämnde jag tre nycklar till seger för Blues del.
En av dem var att Roberto Luongo inte får bli något spöke.
Två matcher in i serien är det exakt vad som har hänt. Luongo och han stolpar har letat sig in i skallen hos Bluesspelarna som nu är piskade att vinna båda hemmamatcherna för att hålla liv i serien.
Mycket av det som diskuterades innan matcheserien startade har besannats. Det är tätt, målsnålt, irriterat och det är mycket bra målvaktsspel.
St. Louis Blues kom ut med en helt annan fart på skridskorna i match 2 och under den första perioden, som knappt innehöll några avblåsningar, dominerade man de inledande sju minuterna totalt. Men även denna gång utan att få hål på den italiensk-, irländsktättade keepern.
När Blues anstormning var över så hade Andy McDonald kommit närmast med en stolpträff. Det skulle bli ett par sådana till i denna match.
Vancouver kom in oc tog över matchen men trots hjälp av ett powerplay så gick lagen till periodvila med Blues som ledare när det gällde skotten (7-5).
I den andra perioden så hade Vancouver bättre koll på tillställningen och har mer puck än Blues. Det är emellertid gästerna som skapar de vassaste chanserna och Luongo står för matchens räddning när han räddar en styrning från Andy McDonald och sedan gör en fantastisk räddning när David Backes skall lägga in returen.
Efter detta så har Vancouver en puck inne som omedelbart viftas bort av domaren. Alex Burrows, en kille som enligt utsago i match 1 är van vid att använda händerna, slår in en puck med handen som skulle göra vilken beachvolleyspelare som helst avundsjuk.
Med tre minuter kvar av perioden har McDonald sin andra date med Luongos trävirke och som så många andra gången när margnalerna inte är på ens sida, så straffar det sig.
Minuten senare kommer Vancouver i en kontring.
Demitra forsslar upp pucken, lägger den till Kesler som droppar tillbaka till slovaken som dra på ett skott, framför mål kommer Mats Sundin glidande och lyckas få klubban på skottet som styrs mellan benen på Chris Mason och med liten marginal lyckas glida över mållinjen. Sundins första slutspelsmål sedan 2004.
Tredje perioden inleds med att Mason får göra en parad. Blues är inte alls vakna när Daniel Sedin sticker på vänsterkanten och skickar in pucken till brorsan som kommer forssande i mitten.
I mitten av slutperioden så är det än en gång McDonald mot Luongo. Blue shar powrrplay och surrar runt målet. Pucken når McDonald som drar direkt men Luongo gör en ny kanonräddning.
Vancouver replikerar och Alex Burrows lyckas denna gången på schysst sätt att få pucken över linjen när han lyckas med sin andra av två försök till en så kallad "wrap around" från sin position bakom mål.
Ridå ner kan tycas men Blues kämpar vidare. McDonald får ett skott på Luongo som målvakten inte kan hålla men istället för att dimpa ner i mål så träffar pucken ribban.
Blues kommer inte närmare och i sett sista desperat försök så lämnar Mason kassen bara för att se Henrik Sedin spika igen kistlocket med 3-0.
- Sjukt!, var målskytten Burrows kommentar om sin målvakts spel.
- Helt otroligt. Vilka räddningar! Speciellt i den första och andra perioden. Han höll oss inne i matchen, fortsatte han.
Luongo är inne i ett stim. Allt flyter på.
- Ibland ser man pucken, ibland inte och man känner bara att den träffar dig. När man är inne i en sådan perioden är det bara att försöka utnyttja det, sa Luongo efter matchen.
Vancouvercoachen Alain Vigneault fyller i:
- De senaste 4-5 matcherna har han varit i "zonen". Han har hittat sitt "A"-spel och det är precis vad vi behöver.
I Blueslägret var minerna buttrare.
- Vår målvakt gör exakt samma saker som han gör. Skillanden är att vi utespelare inte gör några mål för vår målvakt, sa Keith Tkachuk.
Irritatiionen som fanns på isen spred sig upp på bänkarna mot matchens slutskede och ett rejält bråk uppstod både på och vid sidan av isen vid slutsignalen. Blues coach Andy Murray lägger skulden på Vigneault:
- Efter deras 3-0 var jag inte speciellt imponerad av kedjan han skickade ut. Jag skulle kunna slänga ut Winchester och Crombeen men vi har fått varningar från NHL att inte skicka några signaler på det viset vid slutsignalen.
Murray var fortsatt irriterad när han fick frågan om Blues lag har förmågan att lyfta sig från 0-2.
- Har du följt det här laget sedan jul? Vi har haft hyfsat mycket press på oss i samtliga matcher sedan dess och hade vi förlorat en match mer under den tiden så hade vi inte suttit här och diskuterat efter en playoff match ens. Ingen skall komma och berätta för oss om press.
Blues har fick iväg 30 skott mot Luongo som registrerade sin första nolla i slutspelssammanhang.
Matchserien vänder nu hem till St. Louis och Blues är piskade att vinna båda matcherna för att hålla liv i serien.
