Vad talar man om i St. Louis?
Pro-Orientation Camp, Jay McKee, Darren Pang och rykten om backar.
Sommaren har varit förhållandevis lugn hittills för Blues. Klubben har varit involverade i en del rykten och i efterhand har det visat sig att det var just St. Louis som trissade upp priset Philadelphia fick betala för Chris Pronger.
Man gick ut och täppte till den enda riktiga luckan i laget och det var platsen bakom Chris Mason i målet som gick till Ty Conklin.
I övrigt har det mestadels handlat om backrykten trots att det kanske är den posten som klubben har det bäst ställt på.
Det är emellertid en illa dold hemlighet att den stora svagheten på senare år varit just poängproduktionen från backhåll.
Man verkar ha en stor tilltro till draftettan 2006, Erik Johnson, men det känns inte riktigt schyst att lägga all tyngd på ynglingens axlar efter en säsong som blev spolierad av en skada. Siffrorna från rookiesäsongen skvallrar dock om att det finns tydlig potential men i mina ögon vore det inte helt fel att signa en poängstark backveteran som Mathieu Schneider eller kanske allra helst Sergei Zubov.
Zubov har tidigare haft nära relationer till snudd på alla i Blues organisation. Larry Pleau var med och draftade ryssen för New York Rangers räkning 1990. John Davidson fanns även i Rangers under samma tid som Zubov och under senare tid har Zubov spelat under Doug Armstrong i Dallas Stars.
Hur Blues väljer att agera kan bero på hur det är ställt med Eric Brewer som missade halva förra säsongen med en svår ryggskada. Enligt utsago så är Brewer inte fit for fight ännu och vill det sig illa så kna det vara fara för karriären.
Blir fallet så, så tvingas nog Blues agera på ett eller annat vis.
Idag har Blues fem backar klara för nästa säsong. Förutom Brewer och Johnson så är det Carlo Colaiacovo, Barret Jackman och Mike Weaver. Roman Polak är RFA men man bör kunna enas med den unge tjecken som fick sitt genombrott i NHL den gångan säsongen.
På forwardsidan har Alex Tanguay nämnts men forwardssättningen ser i det närmaste klar ut med tänkbara liner som:
Kariya-McDonald-Boyes
Oshie-Berglund-Perron
Tkachuk-Backes-Steen
Winchester-McClement-Crombeen
och med Cam Janssen och D.J King vid sidan.
---
St. Louis Blues Pro-orientation camp, i folkmun kallad Prospect Camp, är i full gång.
Det kryllar av intressanta spelare och listan toppas av redan etablerade NHL-spelare som T.J Oshie och Erik Johnson. Andra spelare som tilldrar sig mycket intresse är Lars Eller, Ian Cole, Brett Sonne och Alex Pietrangelo.
Sveriges representeras av Simon Hjalmarsson och Kristoffer Berglund.
Enligt vad man kan läsa sig till så är det emellertid f.d Blues-spelaren Basil McRaes son, Philip McRae som imponerat mest hittills, två dagar in på campen.
Aaron Palushaj och Brett Ponich, ett val i årets draft (andra rundan) får också höga betyg.
Ponich kan bli en intressant bekanskap i framtiden. Han har väldigt bra händer och är stor. 1.98 lång och med några år och några kilo muskler till så ligger han runt 100 pannor. enligt John Davidson så är han dessutom förvånansvärt bra på skrdiskorna för att vara en så stor kille.
Ian Cole, ett val i förstarundan 2007, väljer mallan att bli proffs med Blues eller att återvända till skolan för ännu ett år.
- Jag är inte en sådan kille som har problem och tycker att det är trist i skolan. Jag trivs i skolan och i laget. Det blir inget lätt val.
---
Blues förstärker även på TV-sidan.
Den högt respekterade hockeytyckaren Darren Pang tar plats bredvid John "Thank you, Thank you, Thank you!" Kelly i båset under matcherna medan Hall of Famern och Blueslegenden Bernie Federko flyttas ner för att sköta jobbet vid isen.
Pang lämnar TSN och går till Fox Sports Midwest. Han har även agerat bisittare i Phoenix Coyotes tv-sändningar.
---
Jay McKee köptes ut förra veckan och hittade nytt hem igår.
McKee går till mästarna Pittsburgh där han kommer att fortsätta att leverera som en av ligans bästa shot blockers och defensiva backar.
Blues köpte ut McKee på grund av hans dyra kontrakt som låg på $4 miljoner / säsong. Blues betalar fortfarande $1,33 miljoner till McKee som signade med Pittsburgh för $800.000
---
