St. Louis Blues - Köpare eller säljare?
Trading deadline ligger snart bara 24 timmar framför oss och som vanligt kommer massvis med spelare att byta klubbar. Frågan är om St. Louis Blues blir säljare, köpare eller om man ställer sig vid sidan helt och hållet.
Säsongen är en besvikelse i St. Louis men trots detta så ligger man bara 5 poäng från slutspelsplats med 40 poäng kvar att kriga om.
Loppet är alltså inte på långa håll kört ännu och alla minns naturligtvis den uppvisning som Blues bjöd på förra våren.
Utöver David Backes och Erik Johnson i Team USA så har alla utom Roman Polak (Tjeckien) haft två veckors ledigt och det kan tala för Blues så därmed har hyfsat fräscha spelare att tillgå. Erik Johnson hade dessutom ett kanon-OS och verkar vara tillbaka i det slag som Blues hoppas ha honom framöver.
Det är alltså väldigt svårt att sia om hur Blues kommer att agera under de kommande 24 timmarna. Helt spontant så är känslan att något hyfsat stort kommer att hända.
Blues har agerat ytterst sparsamt de senaste säsongerna och vidhållit sin tro på det befintliga materialet. De stora moves som kommit har skett under säsongen då Doug Weight byttes mot Andy McDonald i december 2007 och när Lee Stempniak byttas bort mot Carlo Colaiacovo och Alexander Steen i november 2008.
Det är ingen hemlighet att såväl ägaren Dave Checketts som Blues front office med John Davidson, Larry Pleau och Doug Armstrong i förarsätet, är besvikna över de uteblivna framgångarna denna säsongen. Detta var året då man skulle rida vidare på den enorma våren 2009 och då de unga talangerna skulle slå ut i full blom.
Istället så har det underpresterats grovt och i synnerhet Paul Kariya och Brad Boyes har fått klä skott för kräftgången.
Så bli inte förvåndade om ni ser Paul Kariya i en ny uniform om ett drygt dygn. Jag skulle bli förvånad om han fortfarande tillhörde Blues när onsdagen går över i torsdag här hemma.
Det kommer inte att krävas speciellt mycket i retur för Kariya som kommer att anses vara en regelrätt lönedumpning inför nästa säsong. Kariya har tjänat $6 miljoner under tre år i Blues. Vancouver Canucks nämns som en tänkbar kandidat.
Keith Tkachuk nämns som vanligt i spekulationerna men det mesta tyder på att veteranen stannar igen. "Big Walt" är dessutom skadad för tillfället och lär missa minst en vecka till.
Chris Mason har tillsammans med Ty Conklin gjort att Blues haft ett av ligans stabilaste målvaktspar men man har ännu inte kommit överrens med Mason om förklängning av hans utgående kontrakt och det kan innebära att han är på glid från klubben.
Brad Winchester har inte klarat av att leva upp till de förväntningar som fjolårssäsongen skvallrade om och får man ett passande bud så är Winchesters saga all i Missouri. Klubben har talanger som Lars Eller och Aaron Palushaj som skall slussas in och md B.J Crombeen som en större prioritet så är Winchester tillgänglig för den som vill satsa på honom.
Carlo Colaiacovo kommer att tilldra sig ett visst intresse. Har bättrat på sina aktier sedan han kom till Blues från Toronto och kan definitivt ingå i ett paket om Blues väljer att gå efter någon tillgänglig stjärna.
Mike Weaver och Darryl Sydor kan bidra med "veteran leadership" till de som söker detta och minst en av dem lär byta klubb innan deadline.
D.J King, Cam Janssen, Alexander Steen, David Perron, Jonas Junland, Tyson Strahan och Erik Johnson blir alla restricted free agents och känslan är att man vill satsa vidare på samtliga utom möjligtvis D.J King. Det finns en viss risk att även Junland kommer att bjudas ut i ett paket men förhoppningsvis så ingår Junland i Blues och i synnerhet i David Paynes framtida planer.
Om Blues väljer att bli köpare eller en gyllene medelväg så är inga större superstjänor tillgängliga denna gång efter att Ilya Kovalchuk gått till Devils.
Sheldon Souray vill bort från Edmonton och skulle ge Blues det man saknat oerhört sedan Prongers och MacInnis glansdagar tog slut i klubben. en poängstark back.
Annars handlar det mestadels om Cory Schneider. Vancouvers målvaktstalang är fast i Canucks bakom Luongo och har hypats enormt i St. Louis under vintern. Skulle kunna ingå i ett paket där Paul Kariya går åt motsatt håll.
Lee Stempniak nämns forfarande med aktning i St. Louis och klubben skulle inte må sämre av en spelare som hyfsat bra vet var målet är beläget.
Jaroslav Halak är ett annat alternativ som målvakt om Blues och Chris Mason väljer att gå skilda vägar. Sergei Kostitsyn kan ingå i ett paket om Montreal beslutar sig för att städa upp i leden.
