Upprörda känslor över Junland i St. Louis

Jonas Junland beslut att signa ett kontrakt med Färjestad i Elitserien har fått många fans i St. Louis att se rött. Irritationen riktar sig emellertid inte åt Junlands håll utan mot organisationen som nu anklagas för att ha slösat bort ännu en lovande prospect för ingenting.

Reaktionerna lät inte vänta på sig under fredagen när det sakta uppdagades att klubben tappat(?) en av sina mest lovande backar.
Under ett antal år har organisationen manat fansen att ha tålamod, men efter att ha sett hur klubbar som Philadelphia och Colorado gjort djupdykningar för att vara med i slutspelen året efter och för tillfället ha blivit frånsprungna av klubbar som LA KIngs och Phoenix, så börjar det nu knorra i leden.

Igår meddelades alltså att Jonas Junland tillfälligt(?) lämnar klubben för spel i Färjestad.
Många reagerar mot den knapphändiga informationen, klubbens knepiga kontraktssystem när det gäller prospects och hur klubben agerat angående Junland men för all del även flera andra draftade européer.

En del menar även att Dave Checketts skulle vara smått irriterad över hur organisationen med John Davidson i spetsen, misslyckats det gångna året och därmed halkat efter betydligt i återuppbyggnaden.

Punkter som nämns skulle då vara:

* Att klubben var för snabba med att förlänga med coachen Andy Murray som senare sparkades

* Att man överspenderat på spelare som Paul Kariya och Jay McKee (draget att köpa ut McKee för att sedan ta in Darryl Sydor gör fortfarande att jag får sova med nattlampan tänd vissa nätter).

* Att klubben misslyckats med att ta tillvara och utveckla sina målvaktsprospects med Marek Schwarz, Hannu Toivonen, Jason Bacashihua och Ben Bishop i spetsen, vilket i sin tur gjort att klubben hela tiden måste leta nya målvakter på marknaden.

* Märkliga ageranden i truppen. Planen är att bygga inifrån med egna talanger men samtidigt så väljer man att signa spelare som Darryl Sydor och Brad Winchester som därmed tar värdefull istid från unga spelare som Junland, Eller och Strachan.

* För dåliga resultat av de draftade spelarna från Europa. Om klubben inte vill satsa på dessa spelare så verkar Jarmo Kekeläinens scouting i Europa vara totalt bortkastad.
Under senare år har klubben tappat spelare som Tomas Kana, Nikolai Lemtyugov och nu alltså Jonas Junland.
Samtidigt så har drafter som Toumas Nissinen, Igor Valeev, Simon Skoog, Dimitri Semin, Alexei Shkotov, Andrei Mikhnov, Tomas Troliga, Robin Jonsson, David Fredriksson, Jonas Johnsson, Carl Söderberg, Nikita Nikitin, Alexander Hellström, Kristoffer Berglund och många andra aldrig ens varit i närheten av NHL eller ens AHL.

* Oklarheter i vem som egentligen håller i trådarna? John Davidson? Larry Pleau? Doug Armstrong?

Men åter till Junland som alltså i princip gav Blues ett ultimatum när han efter säsongen sade att han inte tänkte spela mer i AHL utan att NHL eller Elitserien var alternativen.

Låt mig säga att jag förstår Junland till 100% här.
Två år med 144 matcher, 27 mål och 48 assists samt två all star-framträdanden måste vara fullt tillräckligt för att bevisa för klubben dels 1. Att han har kvalifikationer nog att spela i NHL. 2. Att han har hjärtat och kampviljan att slå sig in i laget.

Det faktum att Junland är precis det som klubben allra mest saknat, en offensiv poängstark back, gör det totalt obegripligt att man hanterat honom på det sätt man gjort.
Istället för att sakta matcha in Junland i laget så har man valt att spela Sydor och Strachan. En 36-åring som passerat "Bäst före" med minst fem år och en 26-åring dömd till AHL-spel i vilken annan organisation som helst.
Vad sänder det för signaler till såväl fans som unga prospects?

Hur är då läget för Junland kontra St. Louis?
Här verkar mycket oklart ännu men Jonas är RFA (Restricted Free Agent).
St. Louis Blues erbjöd honon $500.000 för ett envägskontrakt som skulle garanterat honom den lönen oavsett om han spelat i NHL eller AHL.
Junland nekade detta kontrakt och valde att signa med Färjestad till ett vad som ryktas, dyrare kontrakt.
Junland är dock fortsatt St. Louis spelare och det råder inga tveksamheter om att Blues kommer att ge honom ett kvalificerande erbjudande för att behålla rättigheterna.

Peoria Journal Star har varit i kontakt med Junland som medgett att kontraktet med Färjestad innehåller en klausul som skulle ge honom rätten att återvända till St. Louis om Blues väljer att satsa på honom. Blues skulle emellertid bli tvungna att betala $200.000 för att lösa honom.

Det som förbryllar fansen är timingen för det hela.
Junland har byggt upp ett gott rykte bland St. Louis fans genom sitt fina spel i Peoria och är väldigt omtyckt av de Bluesfans som på nära håll följer AHL-laget.

Junland imponerade i de två sista matcherna för säsongen och de flesta räknade med att han skulle ha en väldigt god chans att slå sig in i laget till hösten. Att coachen heter David Payne och känner Jonas Junland väldigt bra efter att ha coachat honom i Peoria under två år, skulle inte gjort saken sämre. I synnehet då klubben nu tappar Sydor och då det ryktas att man kommer att köpa ut antingen Eric Brewer eller Barret Jackman.
Dessutom finns Carlo Colaiacovo på UFA-listan och det är ytterst tveksamt om klubben väljer att återsigna honom.
Skulle klubben välja att signa "Cola" så skapar det ytterligare frågetecken. Junland klassas som en uppgradering av Colaiacovo, är yngre och skulle dessutom vara betydligt billigare att signa.

I gengäld så skall klubben försöka matcha in Alex Pieterangelo och Ian Cole, både förstarundorsval men samtidigt så frågar man sig varför Junland skulle härdas i AHL om Cole och Pietro skall åka gräddfil in i NHL?
Pietrangelo har inte visat något på 18 matcher i NHL som gjort att man tappat hakan direkt och Cole, 19 år, plockades först upp till AHL med nio matcher kvar på den säsongen.
I min bok finns förvisso plats för alla tre.

Om vi utgår ifrån att man INTE väljer att återsigna Colaiacovo så kvarstår Erik Johnson, Eric Brewer, Barret Jackman, Roman Polak och Mike Weaver.
Då är det som sagt fortfarande osäkert om klubben återigen väljer att gå med överbetalda spelare som Jackman och Brewer ännu en säsong.
Det skulle i alla fall ge:

Johnson-Jackman
Brewer-Polak
Pieterangelo-Junland
Weaver

med Cole och Strachan i AHL.

Två -tre rookies på backplats?
Tja, bygger man ungt, långsiktigt och inifrån så gör man.
Cole skulle till nästa år ta Brewer plats då Brewer då blir UFA.

Bottom line här är att Blues verkar ha en märklig motsättning mot att spela europeiska spelare. Vad detta grundar sig i är oklart men jag har vissa aningar om att det kan ha varit Andy Murrays synsätt på saker och ting. Med Coach Payne blåser dock nya vindar.

Det finns ingen anledning att tro att Junland skulle bli en mindre succé än vad spelare som Tobias Enström, Alexander Edler eller Anton Strålman blivit i sina klubbar. Samtliga idag etablerade i NHL och ständigt efterfrågade för Tre Kronor i VM-sammanhang. Samtliga även draftade SENARE än Junland i sina årsgrupper.

Det råder fortfarande oklarheter när det gäller Blues kontra Junland och vi lär få anledning att återkomma i fallet. Detta var ett försök att få en förklaring på det hela och lufta en inneboende frustration över klubbens agerande.