Kommer MacInnis tillbaka?
Al MacInnis rankas redan som en av de bästa backarna genom tiderna i NHL. När karriären är över kommer han att väljas in i Hall of Fame. Nu är bara frågan, är karriären över eller inte?
Al MacInnis, en legend i NHL och kanadensisk hockey.
Vår egen stjärna från 80-talet, Mats Näslund, kommer för alltid att bära minnet av Al MacInnis med sig vart han än går. Mats fick ett slagskott av Big Al på smalbenet i en match mellan Montreal och Calgary och har fortfarande ärr efter den träffen.
MacInnis, mannen med kanske det hårdaste skottet i NHLs historia, kan ha avfyrat sin sista projektil.
St Louis lagkapten har bara spelat 3 matcher denna säsong och är 40 år gammal. Han tillhör fortfarande topp 5 bland NHLs backar, men en elak ögonskada har nu satt stopp för karriären. En karriär som förtjänar ett roligare slut.
MacInnis tränar på och faktum är att han nu trappar upp träningen. Han kommer förmodligen snart att få tillbaka synen, men är fortfarande en bit i från en comeback.
Många frågar när och framför allt OM Macinnis kommer tillbaka.
"I dagens läge vet jag inte", sa MacInnis i fredags.
Ingen vill avsluta karriären med en skada. Jag har haft en väldig tur att kunna ha spelat så länge som jag gjort. Jag har gjort 21 säsonger mer i NHL än jag trodde jag skulle göra när jag var yngre."
På Torsdag gör St Louis sin sista match denna säsongen i Calgary, en klubb som fortfarande rankar MacInnis som sin bästa spelare genom tiderna. Men MacInnis följer inte med. Istället kommer han att lyfta vikter och träna så att han skall vara i form om det skulle bli en comeback.
Igår genomgick MacInnis nya test för att se hur pass stor nervskadan i vänsterögat är. Skadans storlek kommer att avgöra hur mycket han kommer att kunna se.
MacInnis har testat linser till sitt vänstra öga. Den naturliga linsen är bortplockad sedan den 17 oktober, då man även förminskade hornhinnan.
Al fick en klubba i ögat 2001, men ögat hade förmodligen behövt opereras trots det.
Läkarna är inte säkra på vad som orsakat Als synproblem.
Sedan operationen har han inte kunnat se med sitt vänstra öga. Det har orsakat att han har svårt att se på djupet, exepelvis när han skall hålla från en flaska till ett glas.
Men även med nya linser så kommer synen inte vara tillräcklig för att kunna spela ishockey.
"Just nu försöker jag bara hålla mig i trim. Det blir lite trögare med åren. Detta är min längsta frånvaro från hockeyn på 15 år. Det viktigaste just nu är att vila ögat och ge det tid att läka."
MacInnis har inte gärna pratat om skadan tidigare. Det finns många skäl till det men det främsta är att det inte funnits några svar på frågorna han fått.
Att St Louis saknar sin kapten råder det inget tvivel om. Man ersätter inte en spelare av den kalibern. Men i Blues är det inget snack om att ge lagkaptensrollen till någon annan. Blues GM Larry Pleau har pratat med MacInnis om att Al kanske borde lägga skridskorna på hyllan trots allt. En skada på det friska högra ögat kan bli ödesdiger för MacInnis fortsatta liv.
Han ser alla Blues hemmamatcher och följer bortamatcherna på TV. Han finns runt arenan och runt laget. Han väntar nu på att kunna ställa sig själv frågan: Kommer jag tillbaka?
"Vi har inte kommit till den punkten där vi har tillräckligt information för att sätta oss ner och diskutera det, jag och familjen. Jag är fortfarande långt ifrån ett beslut i frågan. Det är så många faktorer som spelar in. Åldern är en, risken en annan. Jag kan helt ärligt inte ta något beslut i dagens läge. Det kommer jag att kunna göra när tiden är rätt.
En sak kan jag säga - du vet inte hur mycket du kommer att sakna något tills det tas ifrån dig." avslutar Big Al.
