Beslutet som delar fansen - Jackman stannar
Det var inte helt oväntat men många hade hoppats på en annan utveckling. Idag signade Barret Jackman en ny deal med St. Louis Blues.
Alla fans har sina favoritspelare och sina hackkycklingar. Efter Eric Brewers exit förra säsongen så fick Barret Jackman ta över den rollen helt och hållet.
Jackman, 31, vann Calder Trophy som ligans bästa rookie 2003 och spåddes en lysande framtid.
Samtidigt så började klubben och laget förfalla och sattes upp till försäljning av dåvarande ägarna, paret Laurie.
Pavol Demitra försvann, Chris Pronger försvann och kanske värst av allt, Al MacInnis fick en sagolik karriär avslutad en aning i förtid genom en ögonskada.
I efterdyningarna av allt detta blev bördan för tung för en ung Jackman som tillsammans med Eric Brewer skulle axla manteln efter organisationens bästa backpar - MacInnis/Pronger.
Jackman utvecklades inte offensivt på det vis man hoppats men blev en klart duglig defensiv pjäs. I ett allt sämre Blues som dessutom var tungt skadadrabbade under ett par år, så tvingades Jackman till mer istid än han var mäktig.
Med en lön som en topp 2 back blev kraven därefter medan Jackman i själva verket låg på en nivå som en fjärde-femte back.
Under Ken Hitchcock fick emellertid såväl Jackman som resten av Blues ett uppvaknande. Med en större bredd och offensiva toppar som Alex Piertrangelo och Kevin Shattenkirk så fick Jackman en mer återhållsam roll med mindre istid och väste istället med den uppgiften. Bortsett från en horribel insats i en match mot blivande mästarna Kings där Jackman förtjänade assist på två Kingsmål så levererade kanadensaren en helgjuten säsong och hade en stor del i Blues framgångsrika penalty kill.
I slutspelet föröll han åter till gamla syder och såg trött och långsam ut och stod för en del avgörande misstag.
Slutsatsen blev därför hos gemene man att eftersom kontraktet gick ut den siste juni, så vore det bäst om klubben valde en annan väg och lät spelaren få chansen att testa marknaden och lyckan någon annanstans,
En nytändning för både klubb och spelare.
De senaste veckorna vände dock vinden och idag blev det klart att man förlänger med Jackman.
Ett kontrakt som löper över tre år och ger Jackman $3,1 miljoner signades under morgonen idag.
Varför man valde att förlänga med Jackman kan bero på ett par faktorer.
1. Free agent-marknaden för backarna är inte vass och de flesta som finns tillgängliga ligger närmare 40 än 35 i ålder.
2. Ytterst få spelare är trogna samma klubb hela karriären. Jackman är en egen draft från 1999 och även om han inte uppfyller alla önskemål man har på isen så måste man respektera och hylla hjärtat för klubben och stan som killen har.
3. För $3,1 miljoner får man en stabil defensiv grundserieback. Vi lär får se betydligt värre exempel på överbetalde backar denna sommar.
4. Bryce Salvador! Vem såg den utvecklingen i honom som han levererade i årets slutspel? Inte kan väl Jackman en vacker dag....
Jackman är dessutom den sportsman som huserat längst i stan efter att legenden och blivande Hall of Famern Albert Pujols huggit kniven i ryggen på baseball-laget Cardinals och deras fans och lämnat för Kalifornien.
"St. Louis är mitt hem och min familj och jag är glada över att stanna. Jag är stolt över den framgången vi upplevde den senaste säsongen men fansen förtjänar en cup och jag och resten av laget kommer inte att vila förrän vi tagit hem en cup till staden" var Jackmans första kommentar efter kontraktsskrivningen.
I och med signingen av Jackman så har Blues nu sex backar under kontrakt den kommande säsongen.
Jackman, Pietrangelo, Shattenkirk, Roman Polak, CKris Russell och Ian Cole.
Carlo Colaiacovo och Kent Huskins hamnar alltså allt längre ifrån Blues och båda lär få testa på den fria marknaden då Bues förmodligen kommer att satsa på att få in minst ett toppnamn till i backuppsättningen.
