Blues News #19 - Marschen mot toppen fortsätter

Blues toppar nu NHL med 91 poäng. Hur långt skall detta bära?

St. Louis Blues sitter just nu på toppen av NHL, dinglar med benen och blickar ner på konkurrenterna.
Det är 12 år sedan klubben befann sig i denna positionen och i organisationen från den tiden finns inga aktiva spelare kvar idag. Bara Kelly Chase och Al MacInnins vid sidan av.

Fyra klubbar gör nu upp om Presidents Trophy. Föga oväntat kommer tre av dem från den betydligt vassare western conference - St. Louis, Vancouver och Detroit, medan New York Rangers i east faktiskt är dem som ligger bäst till med samma poäng som Blues fast med två matcher till godo.
Även Pittsburgh kan blanda in sig i striden. De ligger sex poäng bakom Blues/Penguins.

Blues påstått svaga bortaspel gav dem alltså fem segrar på sex matcher och 10 av 12 möjliga poäng. Antar att det var svagt att inte svepa rent och ta 12 poäng...
Man inledde veckan med en ren seriefinal mot Vancouver där Blues höll spelet uppe under två perioder men där man mattades betänkligt i tredje perioden där avgörandet kom.
Förlusten kom logiskt efter fyra raka bortasegrar och match kvällen innan mot Edmonton.

Via Nashville, Tennessee så gick trippen alltså upp till Winnipeg, vidare till Calgary, Edmonton och Vancouver innan den till slut nådde San José i Kalifornien.
Blues har haft lätt mot Sharks denna säsongen och man tog sin fjärde raka seger mot dem via 3-1.
Noterbart är att man nollade annars så offensivt starka Sharks två gånger denna säsongen och blott släppte in tre mål på fyra matcher.

Ett slitet och trött lag anlände sedan på söndagen i St. Louis. Slitna med sugna på mer. Det fick Chicago erfara i Scottrade Center.
Blues körde över divisionsrivalen efter noter och vann med 5-1.
Ta en titt på Jason Arnotts fitghting face på dessa bilder:
http://video.nhl.com/videocenter/console?hlg=20112012,2,990&event=STL659

Arnott har gjort 416 mål i NHL och nattens mål var betydelselöst så tillvida att matchen var avgjord redan. Men komma glädjen och blicken i ögonen.
Det utstrålar självförtroende och glöd och någon kan ju försöka inbilla mig att den gamle räven inte har ett TON mer att komma med i ett slutspel.

Vad som mer imponterat mot slutet är det faktum att Blues penalty killing unit varit magisk.
Man är uppe i 32 raka numerära underlägen utan insläppta mål.
Under den senaste bortaturnén så nollade man fem av ligans då sju bästa power play

	Team	Home: GP	PP Opp	PPG	PP%	Road: GP	PP Opp	PPG	PP%	Total: GP	PP Opp	PPG	PP%	SHGA
1	EDM	33	114	27	23.7	33	109	22	20.2	66	223	49	22.0	7
2	NSH	34	110	24	21.8	32	99	20	20.2	66	209	44	21.0	3
3	VAN	31	101	19	18.8	36	135	30	22.2	67	236	49	20.8	4
4	SJS	33	109	24	22.0	32	105	20	19.0	65	214	44	20.6	3
5	OTT	33	108	22	20.4	35	116	23	19.8	68	224	45	20.1	6
6	PIT	32	119	24	20.2	34	119	23	19.3	66	238	47	19.8	8
7	PHI	31	135	27	20.0	34	139	27	19.4	65	274	54	19.7	8
8	WPG	35	117	29	24.8	32	87	11	12.6	67	204	40	19.6	4

Statistik är roligt när det går bra. Vad sägs om denna?
Blues är totalt överlägsna i ligan när det gäller spel 5 mot 5. Med lika många spelare på isen så har Blues blott släppt in 79 mål på 67 matcher. En snitt på smått makalösa 1.18/ match. Tvåan Rangers motsvarande siffra är 93 insläppta på 65 matcher.

---

Skador

Jamie Langenbrunner är på is och testar sin fotfraktur. I förrgår så hade han fortfarande ont men under gårdagens träning så plockade han av skyddet och körde som vanligt och riktar in sig på comeback någon gång nästa vecka.

Matt D'Agostini är symtomfri efter sin hjärnskakning och närmar sig comeback med stormsteg. Exakt var D'Agostini skall ta plats i laget i dagsläget känns ovisst. Blues har två matcher med fem mål på de senaste fyra och Hitchcock öser lovord över de defensiva forwardsen.

Kris Russell är även han på is och tar upp kapmen med Ian Cole och Kent Huskins om den sista platsen bland backarna.

Alexander Steen är fortfarande i Kalifornien där han genomgår två omgångar om dagen i en tryckkammare för att behandla sina hjärnskakningssymton.

---

Interna poängligan - Topp 5 (67 matcher)

#	POS	PLAYER	GP	G	A	P	+/-	PIM	PP	SH	GW	S	S%
74	R	T.J. OSHIE	65	17	30	47	14	42	2	1	3	155	11.0
42	C	DAVID BACKES	67	19	26	45	19	91	5	2	4	191	9.9
27	D	ALEX PIETRANGELO	66	10	30	40	15	24	4	0	5	165	6.1
22	D	KEVIN SHATTENKIRK	66	9	26	35	26	42	5	0	2	146	6.2
44	C	JASON ARNOTT	60	16	15	31	12	22	6	0	3	123	13.0

#	GOALIE	GPI	GS	MIN	GAA	W	L	OT	SO	SA	GA	SV%	G	A	PIM
41	JAROSLAV HALAK	38	38	2258	1.89	22	10	5	6	954	71	.926	0	0	0
1	BRIAN ELLIOTT	31	29	1806	1.63	20	8	2	6	779	49	.937	0	0	0

---

Veckans "Bluenote (17)

3 poäng: Andy McDonald
Vilken comeback av McDonald! Åtta mål och tre assists på 13 matcher. Dessutom så ökar chanserna väsentligt vid straffar med veteranen i laget.

2 poäng: Scott Nichol

Dags att droppa lite kärlek på lagets kanske mest oomsjugne hjälte. Nichol har en enormt stor del i det framgångsrika team som just nu dödar alla utvisningar som drabbar laget. Smått fantastiskt att nolla så starka power play som laget gjort de två senaste veckorna. Nichols tekningar har stor del i detta.

1 poäng: Vladimir Sobotka

Kamperar ihop med Nichol och stod under veckan för såväl assist som ett viktiga short-handed goal mot Chicago. Håller på att utvecklas till en av ligans bästa tvåvägsforwards.

Totalt

18 poäng: Brian Elliott
12 poäng: T.J Oshie
10 poäng: Jason Arnott
9 poäng: Alex Pietrangelo, Kevin Shattenkirk
8 poäng: Jaroslav Halak
8 poäng: David Perron
6 poäng: Alexander Steen, Barret Jackman
5 poäng: David Backes
3 poäng: Kent Huskins, Scott Nichol, Andy McDonald
2 poäng: Matt D'Agostini, Vladimir Sobotka
1 poäng: Chris Stewart, Ian Cole, Carlo Colaiacovo, Chris Porter

---

Kommande matcher:

8 mars: Anaheim Ducks H
10 mars: Columbus Blue Jackets H
11 mars: Columbus Blue Jackets B
13 mars: Chicago Blackhawks B

Vi är i en situation där man inte behöver hymla längre. Allt annat än minst sex poäng kommande vecka är undertjänt. Ett dubbelmöte med Columbus kan skapa problem då det är svårt att slå en divisionsrival två kvällar i rad men Hitch kunskaper om dem och den rena fördelen av INSPIRATION gör att Blues måste vilja mer i dessa två matcher.

Anaheims chanser till slutspel existerar bara på pappret vilket naturligtvis inte hidrar dem från att ge järnet. hemma i Scottrade skall dock Blues kunna vinna bekvämt.

Räkna dock inte med att Chicago säljer sig lika enkelt i United Center som de gjorde härom dagen.

Kort sagt - håller Blues fokus och undviker underskattning så bör det bli minst 6-7 poäng denna veckan.