Blues sparkar Payne - Hitchcock tillbaka i NHL
St. Louis Blues meddelar nu tidigt på morgonen att man sparkar coach Davis Payne och ersätter honom med den rutinerade Ken Hitchcock.
St. Louis Blues management trodde på David Payne och gav honom den tid de trodde han skulle behöva för att plocka fram potentialen i Blues unga lagbygge. Paynes oförmåga att få laget att prestera under längre perioder blev emellerid hans Waterloo och tidigt i morse så kom beskedet att Payne lämnar Blues och ersätts av den betydligt mer rutinerade Ken Hitchcock.
Därmed så återförenas Doug Armstrong och Ken Hitchcock, 59, eftersom de arbetat tillsammans i såväl Kanadas landslag som i Dallas Stars.
Det florerade rykten om att Hitchcock skulle kunna göra comeback i NHL redan under måndagen men då i klubben som han var kontrakterad av och som han fick sparken från under förra säsongen, Columbus Blue Jackets.
Ken Hitchcock blir St. Louis Blues 24:de coach genom tiderna och har nu ett kontrakt som sträcker sig över säsongen 2012-13.
Han inledde coachingkarriären i NHL som coach för Dallas Stars 1995. Ett Stars han tog till fem raka divisionsegrar och 1999 upplevde han sitt finaste ögonblick i karriren när Stars vann Stanley Cup.
2002 fick han sparken från Stars och anställdes under sommaren av Philadelphia Flyers.
Efter tre bra grundserier och en plats i conferencefinalen 2004 så fick han lämna det uppdraget hösten 2006 efter att Flyers inlett säsongen katastrofalt.
Han behövde dock inte gå arbetslös länge utan ersatte en månad senare Gerard Gallant som coach för Columbus Blue Jackets.
I Ohio skapade han magi och lyckades som första coach att lotsa Jackets till ett slutspel 2009. Någon som vare sig hänt tidigare eller senare. Säsongen därpå fick han återigen gå, den 3 februari 2010, och har sedan dess inte haft några uppdrag i NHL.
Han stod fortfarande under kontrakt med Columbus Blue Jackets men de la inga hinder i vägen för Blues förhandlingar.
Hitchcock blev den 16.de coachen genom tiderna att passera 1000 matcher och står inför karriären i Blues på 1042 mather och 534 segrar.
Davis Paynes historia i Blues stannar alltså vid 137 matcher och 67 segrar. Han kom in som ersättare för Andy Murray säsongen 2009-10 och lyfte laget som tog 23 segrar på resterande 42 matcher den säsongen.
Ifjol inledde Blues säsongen lysande med ett antal skador på nyckelspelare satte bryskt stopp för alla slutspelsplaner.
Efter det så har Payne haft bekymmer med att skapa någon konsekvens i resultaten. Han har även misslyckats med att plocka fram potentialen i spelare som T.J Oshie och Patrik Berglund och laget har haft väldiga bekymmer med sina special team i power play och numerära underlägen.
- En chock och givetvis en besvikelse men när det kommer till kritan så bär coachen ansvaret för alla grenar runt laget. Det fanns delar som inte gick igång på alla cylindrar och det hamnar under mitt paraply. Nu var vi emellertid på väg in i ett lite gynnsammare spelschema men om detta är vad som krävs för att få igång laget så är jag helt för det. Jag önskar inget annat än det bästa för detta laget och dessa killarna. De förtjänar det" säger en besviken Payne.
Ken Hitchcock får chansen att lära känna Bluesfansen tämligen omedelbart. Blues står inför fem raka hemmamatcher med start i morgonkväll mot Chicago Blackhawks, divisionsledare i Central Division.
En presskonferens kommer att hållas under dagen då GM Doug Armstrong officiellt presenterar Ken Hitchcock som ny coach för Blues.
Slå även på SvenskaFans NHL-Podcast senare i eftermiddag som kommer att ta upp detta ärende.
