Dråpslag för Blues - "Captain Clutch" borta
St. Louis Blues drabbas av ett tungt avbräck inför slutspurten då assisterande lagkaptenen Jamie Langenbrunner troligtvis missar resten av grundserien med en bruten fot.
Fyra mål och totalt 21 poäng på 57 matcher låter kanske inte så imponernade. Men det är inte i poängprotokollet som Jamie Langenbrunner betyder så mycket för St. Louis Blues.
Tillsammans med jämnårige Jason Arnott så anslöt Langenbrunner i somras till St. Louis lagbygge och det är omöjligt att bortse från duons betydelse för Blues fenomenala säsong hittills.
En olycka kommer sällan ensam och det var i Blues omdiskuterade förlust som olyckan var framme för Langenbrunners del.
36-åringen blockerade ett skott som tog så illa att han fick en fraktur på foten.
Uppgifterna är som vanligt knapphändiga när det gäller skador i NHL och det enda man säger är att skadan skall kollas igen om fyra veckor.
Det mesta tyder alltså på att "Captain Clutch" missar resten av grundserien och ett eventuellt slutspel är även i fara.
"Han har betytt allt. Han har gjort ett fantastiskt jobb. Vårt power play har lyft sig för att han kommer in och lugnar ner det hela. Han har betytt massor i numerärt underläge och han är bra vem man än sätter honom tillsammans med. Han har ju spelat i allt från första till fjärde linan" kommenterade coach Ken Hitchcock sin assisterande kaptens skada.
Langenbrunner har fått smeknamnet "Captain Clutch" just för att vi nu går in i den period av säsongen då han brukar vara som allra hetast. Slutet av grundserien och slutspelet. Han har hela 86 poäng på 137 slutspelsmatcher och har två Cup-ringar - en för Dallas Stars 1999 och en för New Jersey Devils 2003.
Samtidigt som skadan får Bluesfansen att förbanna sitt öde att ALDRIG få se laget blomstra med en komplett topp 9-uppställning bland forwardsen, så måste vi se det positiva i mörkret. Nu har GM Doug Armstrong sex dagar på sig att sondera terrängen och hitta en ersättare till Langenbrunner.
En veteran som Ray Whitney skulle kunna fylla ett visst tomrum men Phoenix senaste formtopp har gjort att laget klättrat upp på slutspelsplats.
Armstrong har tidigare hintat att klubben skulle ta det lugnt under deadlinen men jag vågar nog lova att de planerna omkullkastades relativt omgående när skadans natur blev offentlig.
Det omedelbara resultatet blir att Vladimir Sobotka tar klivet upp till första linen med David Backes och T.J Oshie.
David Perron går ner till Patrik Berglund och Andy McDonald.
Chris Porter går in mot Boston på onsdagen och någon av Adam Cracknell och Evgeni Grachev plockas upp.
Alexander Steen och Matt D'Agostini saknas fortfarande med hjärnskakningar.
