Blues föll i första matchen
St. Louis Blues fick erfara att en olycka sällan kommer ensam när man tappar sin bästa back Alex Pietrangelo efter ett överfall och i sekvensen efteråt så avgör Los Angeles matchen.
Första perioden satte alla självutnämna experters påståenden och ultradefensiv och tråkig hockey på kant.
Det är naturligtvis lätt att slänga sig med sådana påståenden om man inte ser matcherna med dessa lag involverade och bara bländas av det faktum att ligans bästa försvar och målvakter säsongen 2011/12 finns i dessa två klubbar. De två första perioderna är underhållande och fartfyllda och visar att bara för att två lag jobbar hårt i defensiven så behöver det inte bli tråkigt.
Period 1:
Jonathan Quick visar med all önskvärd tydlighet varför han är en seriös utmanare till Henrik Lundqvist och Pekka Rinne om Vezina Trophy genom att hålla sitt Kings kvar i matchen i den första perioden.
Redan innan det spelats en minut så får Andy McDonald stå helt ohotad mitt framför Quick och med tur och skicklighet lyckad LA-keepern freda målet. McDonald får inte upp pucken tillräckligt och Quick gör räddar både en två och tre gånger med benskyddet.
I sekvensen åker Mike Richards ut för en crosschecking och Blues etablerar en bra press och skaffar sig kommandot i matchen. Blues rör sig bra med en man mer på isen men lyckas inte överlusta Quick.
Blues behåller emellertid övertaget i matchen och med halva första perioden spelad så kommer det logiska ledningsmålet.
Alex Pietrangelo får pucken vid blålinjen och drar iväg ett handledsskott som tydligen nuddar David Perrons klubba och går mellan David Backes ben via stolpen och in. 1-0 Blues.
Direkt på nedsläpp kommer Blues via Pietrangelo igen. Alexander Steen finns spelbar men Pietrangelo väljer avslut själv och Quick räddar ånyo.
Minuten efter så kommer Kings på ett av sina sällsynta besök i offensiv zon och under en tilltrassslad situation så uppstår kalabalik framför Bluesmålet men pucken når aldrig fram till målet.
Ytterligare en minut senare kommer Blues igen via B.J Crombeen som tar sig in framför Quick som återigen sträcker ut högerbenet och räddar med benskyddet. I nästa anfall är det Patrik Berglund som rundar kassen och så när kan tråckla in 2-0.
Som så många gånger förr så kommer det i dessa lägen en kalldusch. Så även nu. Vid en tekning nere vid Brian Elliotts högra tekningscirkel slarvar Blues och stirrar sig blinda på Dustin Penner vid sargen. Penner lyfter in pucken framför mål där Slava Voynov stöter till och enkelt kan kvittera. 1-1.
De ryska rookiens första slutspelspoäng i karriären och Los Angeles första spelmål på St. Louis på 147 minuter och 17 sekunder.
Direkt efter målet så kommer Perron solo med Quick men Quick räddar igen och Perron följer upp med en interference på Quick som surnar till. Perron åker ut men Kings lyckas inte skapa några farligheter på det påföljande numerära överläget.
Period 2:
Intensiteten består i den andra perioden men spelet jämnar ut sig jämfört med den första. Kedjan med McDonald-Berglund-Steen surrar i offensiv zon och skapar tryck men det är Kings som skapar den första kvalificerade målchansen när Dustin Brown laddar och Justin Williams nästa lyckas styra pucken framför Elliott.
Blues kommer i nästa våg genom Vladimir Sobokta som visar fin fart när han tar sig fram på vänsterkanten och bryter in framför mål men Quick står återigen i vägen.
Matchen skjuter fart på nytt och när Kevin Shattenkirk slarvar får Kings ett ypperligt läge när gästerna kommer 2 mot 1 men Elliott räddar igen.
Kings har en bra period och ännu en turnover efter slarv i Blues zon skapar en ny målchans men Blues reder ut situationen.
Med drygt 14 minuter på klockan så kommer periodens hetaste målchans när Scott Nichol missar öppet mål. Oshie kommer på högerkanten och bryter in mot mål och returen går rakt ut till Nichol som visar att avslut inte är hans starka sida.
Blues får en ny bra chans när Jamie Langenbrunner och Chris Stewart kommer 2 mot 1 men Kings Alec Martinez jobbar föredömligt i försvaret och får hjälp av en tillskyndande Voynov.
En holdingutvisning på Matt Greene gör att Blue såtertar kommandot men man lyckas inte skapa några större farligheter.
Med 18.47 inträffar en situation som kommer att bli omdiskuterad.
Kings Dwight King åker ut för en vårdslös boarding på Alex Pietrangelo som blir liggandes. Förseelsen är så pass grov att den borde rendera fem minuter och när det dessutom visar sig att blodvite uppstått så blir den enda tvåan på King svår att begripa.
Blues spelarna protesterar mot domslutet och är inte på tårna när pucken släpps.
Dustin Brown kommer i en kontring och Eliiott räddar med benskydden. Pucken blir liggandes intill Elliotts vänstar stolpe och Matt Greene stöter till från sin backposition och lyckas lyfta in pucken. 1-2 Kings.
Blues lyckas inte skapa något på den dryga minuter som återstår utan perioden slutar med Kingsledning.
Period 3:
Tredje perioden blir inte lika händelserik som de två föregående. Dessutom är det med bitter eftersmak som man tvingas konstatera att Alex Pietrangelo inte kommer till spel efter Kings överfall.
Uppförsbacken bli ännu tyngre när T.J Oshie istället åker ut på fyra minuter efter en hög klubba och blodvite på en Kingsspelare. Blues försvarar sig föredömligt och rider ut det hela men får omedelbart en nya tvåa emot sig när Kevin Shattenkirk slår en puck över plexiglaset.
Blues mattas betänkligt och klarar inte av att etablera någon större press. Avsaknaden av lagets bästa back och sex raka muniter men en man mindre har gjort sitt och när Elliott lyfts ut kan Dustin Penner istället valla in 3-1 i tom kasse.
---
Alltså ingen lyckad kväll för Blues som tappar första hemmamatchen precis som mot San José. Blues tappar fokus vid två tekningar i matchen och det fäller avgörandet och visar med all önskvärd tydlighet att varje litet misstag straffas obönhörligen i slutspelet.
Det är ytterst irriterande att matchavgörandet kommer som det gör. Domaren gör en tavla när Pietrengelo attackeras och på grund av det släpper spelarna på koncentrationen och det leder fram till Greenes avgörande.
En förlust är naturligtvis aldrig bra och även om Kings inte ser lika tama ut som San José så finns det tid och utrymme till att vända detta återigen.
Vad som känns betydligt värre är risken att behöva undvara en av ligans bästa backar i detta skede av säsongen.
