St. Louis Blues knockat - Kings fram till 2-0
Först knockade man Alex Pietrangelo och satte honom ur spel. Sen knockade man hela Blues med en storseger och därmed leder Kings matchserien med 2-0 efter två inledande bortamatcher.
Det är bara att gratulera Los Angeles Kings. Draget att ge sig på Blues bästa spelare och se till att han inte kunde medverka i match 2 fungerade.
Trots indikationer om att Alex Pietrangelo skulle vara med i matchen efter den lätta morgonträningen, så fanns inte Blues backstjärna med på isen under uppvärmningen. Folk som såg Pietrangelo på isen på morgonen meddelar att han inte sköt några skott alls och använda överkroppen så lite som möjligt.
Även om hjärnskakning inte kan uteslutas helt så verkar det mer som att det är en skada i en axel. Framtiden får utvisa.
Efter den pungsparken så kom det mer som en käftsmäll när Mike Richards satte 0-1 bakom Brian Elliott efter blott 36 sekunder spelade.
Ett klart skakigt Blues har sedan svårt att hitta sig själva på isen och B.J Crombeen försöker tända laget genom att utmama Pietrangelos baneman Dwight King i något som blir en hyfsat tafatt fight.
Inte heller detta verkar kunna tända ett slumrande Blues som fokuserar alldeles för mycket på puck och inte alls på spelare. Kings tar hand om den taktpinne som erbjuds dem och kontrollerar matchen totalt.
Kontrasten från inledningen av match 1 är total när Blues registrerar sitt första skott på mål efter 09.23.
När Kevin Shattenkirk åker ut för en roughing så får Kings chansen att utöka ledningen, men Blues rider ut stormen och får istället nästan fem minuters numerärt överläge när först Jarret Stoll åker ut för för en holding, Willie Mitchell åker ut för en boarding och Dustin Penner får sitta av en tvåminutare för för många spelare på isen.
Mitchells boarding på Jamie Langenbrunner sänder rysningar längs ryggraden men skiljer sig avsevärt från Kings överfall på Pietrangelo då den dels sker i egen zon och dels då Mitchell faktiskt försöker skydda Langenbrunner genom att lägga armen runt honom och försöka ta delar av smällen själv. Föredömligt av Mitchell.
Utan Pietrangelo att styra power play så blir det T.J Oshie som får ta hans plats. De tidigare så framgångsrika Blues är emellertid en skugga av det man visade mot San José.
Istället så tabbar sig Carlo Colaiacovo ordentligt när han lägger en puck i famnen på Dustin Brown som kan spela fram Anze Kopitar som svarar för en riktig delikatess när han rundar Brian Elliott och lägger in 0-2.
Efter detta är det tappen ur för Kings. Allt som kan går emot Blues och när Jeff Carter kommer mot mål så får Roman Polak först pucken över munnen vilket sätter tjecken ur spel, returen går rakt ut till Carter som vispar upp pucken i Elliotts vänstra kryss. 0-3.
Pucken hinner knappt nudda isen igen när Kopitar rakar in 0-4 framspelad Justin Williams och det är förstås ridå ner för Blues.
Efter en mardrömsperiod som den första hade man kunnat anta ett målvaktsbyte i Blues men utan Jaroslav Halak som uppbackare så väljer Hitchcock att köra vidare med Brian Elliott i kassen. Förtroendet för Jake Allen är uppenbarligen inte så stort i slutspelet. Inte för att man kan förstå vilken skada det skulle göra i detta läget i matchen. Att Blues, som gjort fyra spelmål på Jonathan Quick på fem matcher tidigare under säsongen, helt plötsligt skulle hitta nyckeln till Quick och banka in fem puckar bakom honom i en match känns inte speciellt realistiskt.
Andy McDonald försöker skapa lite nerv i matchen genom att raka in 1-4 efter blott 18 sekunder i den andra perioden men den nytändning som laget och fansen avtar lika snabbt när Kings tillåts återställa fyramålsöverläget en mnut senare när Justin Williams sätter 1-5.
Blues ser inte slaget som helt förlorat ännu men detta är Kings kväll till 100%. Puckar studsar över blåa klubbor i avgörandet lägen och puckar stannar på mållinjen när man väl överlistat Quick.
Det blir aldrig något nytt "Monday Night Miracle" för Blues som faller med 2-5 efter ett sent tröstmål av Matt D'Agostini.
Vi lyfter på hatten för Kings som ser till att få maximal utdelning på sina chanser och som knockar Blues i match två.
För Blues del gäller det att slicka såren och eventuellt se till att få Pietrangelo i spelbart skick när matchserien vänder i Kalifornien.
Kings har sett vassare ut på borta-is än hemma och hela slutspelet har dominerats av bortalagen, så trots att uppförsbacken nu ser brant ut så är det inte kört.
