Tom Stillman ny ägare till St. Louis Blues
Öldistributören Tom Stillman tar tillsammans med 16 andra personer i ägargruppen över Blues med omedelbar verkan. Nyheten presenterades på en presskonferens tidigare ikväll.
Det blåser medvind i St. Louis, Missouri just nu.
Efter en fantastisk vinst i baseballens World Series så satte St. Louis Cardinals tonen i stan. En ny optimism spirar i stan efter att hockeylaget Blues och football-laget Rams befunnit sig på dekis under ett par år.
St. Louis Blues följde upp Cardinals succé genom att leverera en fantastisk säsong där flera av organisationens rekord slogs.
Man stötte förvisso på patrull i slutspelets andra runda men som NHL-kommissionären Gary Bettman sa under kvällens presskonferens - Det var en del av inlärningsprocessen.
Efter att Blues radiokommetator Chris Kerber inlett presskonferensen och borgmästaren Francis Slay sagt sitt så intogs podiet av Gary Bettman.
Han inledde med att gratulera Blues till en fantastisk säsong och påtalade att han kände att det vaar bra och viktigt att en av "Original 12" klubbarna stannade kvar i stan där den alltid funnits.
Bettman reflekterade även över det höga antal pensionerade spelare som kommit till klubben under karriären och som valt att stanna kvar i staden och i många fall även i organisationen. Han nämnde även att staden är en stor marknad för NHL och påtalade återigen vikten av att klubben blev kvar i stan.
De siffror som presenterats för Bettman och de balansräkningar som gjorts gjorde att NHL-kommissionären var full med tillförsikt för den nya ägargruppen.
Bettman avslutade sitt tal med att säga att klubbens framtid såg fantastiskt ljus ut med den nya ägargruppen och det succéartade säsongen i färskt minne.
"Framtiden för Blues ser ljus, ljus, ljus ut"
Det var sedan en påtagligt stolt och rörd Tom Stillman som intog podiet under stående ovationer.
"Det här är inte en dröm som blir verklighet för jag hade aldrig i mina vildaste drömmar kunnat föreställa mig detta ögonblicket"
Stillman, själv boendes i stan cirka 12 minuters bilfärd från Scottrade Center, har lyckats sätta ihop en ägargrupp bestående av 16 personer utöver sig själv. Samtliga boendes och verksamma i St. Louis. Samtliga med säsongskort och/eller hyrda loger till Blues matcher.
"Vi har turen och äran att ta över en av ligans bästa klubbar som har en stark och mestadels ung kärntrupp med en lysande framtid framför sig."
"Vår högsta prioritering är att ställa ett lag på isen som varje säsong skall kunna vara med och tampas i toppen och cementera klubben i NHLs toppskikt."
"Vi planerar att skapa en solid finansiell grund för organisationen så att klubben kan stanna i stan under flera kommande generationer. För att göra det behöver vi folket och fansens stöd, små och stora verksamheter och hela samhället."
"Vår grupp känner sig ärade och ödmjuka inför uppgiften att äga klubben i vår hemstad. Vi är 100% lokala och 100% hängivna till Blues och staden. Vi ser klubben som en instutition i staden och en viktig tillgång till närigslivet. Vi ser oss själva mera som företrädare och representanter för klubben mer än som ägare och vi kommer att göra allt som luigger i klubbens och fansens bästa intresse"
Utöver klubben St. Louis Blues så tar Tom Stillman och hans ägargrupp över leasingavtalet för arenan Scottrade Center (oklart om/när det blir namnbyte), Blues AHL samarbetsklubb Peoria Rivermen och operahuset som ligger intill arenan.
Några förändringar i klubbens styre är inte aktuella utan presidenten John Davidson, GM Doug Armstrong och coach Ken Hitchcock sitter givetvis säkra.
Det har skvallrats om att Brett Hull skulle tillkomma och få en högt uppsatt roll inom organisationen men inget om det nämndes på dagens pressträff.
