Jätteslagsmål när Blues kvitterade - Vlasic sänkte egna laget
St. Louis Blues kvitterade matchserien mot San José Sharks efter en smått dryg och väldigt stökig tillställning
Det existerar ingen kärlek mellan Blues och Sharks. Det står tämligen klart efter nattens match som slutade i ett rejält rallarslagsmål efter att Blues vunnit med 3-0 och kvitterat matchserien.
St. Louis Blues var nästintill piskade att vinna matchen för att hålla liv i serien innan den vänder till San José och två matcher där och laget fick en smakstart.
Denna gången var det Blues som hade samma ingredienser som Sharks hade i den första matchen och som är så avgörande i dessa täta playoff-matcher.
Doldisar som kliver fram, matchvinnare som avgör och målvakter som storspelar.
Doldisen i fråga var Vladimir Sobotka som redan i matchens andra minut tar sig fram på vänsterkanten. Kris Russell matar fram pucken till Sobotka som avlossar ett inte alltför märkvärdigt skott. Skottet överrumplar Antti Niemi i Sharks-målet och finnen tappar pucken som glider mot mållinjen. Hastigheten är inte så hög att pucken glidit över linjen av sig själv men när backen Marc-Edouard Vlasic tillstöter för att slå bort pucken, så träffar han fel i sin ambition att freda målet och slår den istället över egen mållinje. 1-0 till Blues.
Matchen får efter detta en helt annat karaktär än vad man kunnat ana inför drabbningen.
San José tar över tämligen helt och jobbar hårt för att få till en kvittering men närmare än en ribbträff kommer man inte innan periodens slut. Blues har en period där man inte avlossar ett skott på nio minuter då man är hårt tillbakapressade men svarar mot slutet för en snygg återhämtninng och skoten slutar 10-10.
Andra perioden får en helt annan karaktär.
Blues kommer ut som ett nytt lag men drabbas av ett bakslag när Barret Jackman i sin iver att försvara, kör över Jaroslav Halak i det egna målet och slovaken blir liggandes på isen. Efter ett par minuters tillsyn så resar han sig och ser ut att kunna fortsätta matchen men efter ytterligare en minut åker han mot bänken och lämnar plats åt Brian Elliott.
Efter att par minuter hettar det till och börjar bli riktigt irriterat på isen. Kris Russell och Joe Pavelski går den första fighten och i samma ögonblick utbyter Patrick Marleau och B.J Crombeen ett par slag.
Gästerna tappar fokus och Blues tar över och vinner skotten med 17-10.
Medan Sharks ägnar matchen åt fula efterslängar och tjuvknip så kliver T.J Oshie in i handlingen. Från en tämligen anonym tillvaro dittills i matchserien så visar han nu prov på sitt kunnande.
Från egen zon avancerar han fram via högerkanten. Tar sig in i offensiv zon, undviker en tackling från en tillstötande Jason Demers, lurar upp en backcheckande Patrik Marleau på läktaren innan han tar sig in mot mål. Joe Pavelski fintas bort och pucken läggs diagonalt över till kaptenen David Backes som kan raka in pucken i ett nästintill tomt mål. Världsklass på Oshies förarbete kort och gott.
Målet sänker Sharks som inte klarar av att hämta sig och resten av matchen ägnas åt att bevaka ledningen för Blues del medan Sharks försöker ta ut sin frustration via skärmytslingar.
Brent Burns planterar en armbåge i nacken på Scott Nichol som kunde orsakat betydligt större skada än vad den gjorde. Armbågar från Sharksspelare mot Bluesditon har varit ett hett ämne tidigare mellan dessa två lag.
Tredje perioden blir en dryg tillställning med långa avbrott då det är irriterat efter i princip varje avblåsning. Matchen varar en dryg halvtimme längre än en vanlig NHL-match utan övertid och straffar vilket säger en del om avbrotten i matchen.
Sharks får en liten chans till comeback i den direkta inledningen av tredje perioden när Alexander Steen sitter utvisad och Scott Nichol lyfter ut en puck över sargen. Det korta 5 mot 3 överläget ger ingenting och när T.J Galiardi sedan tar två minors för slashing och charging, så avtar krafterna.
Med sin charging mot hjärnskakningsdrabbade Andy McDonalds huvud så sätter Galiardi tonen för resten av matchen.
Mot slutet av matchen spårar det ur sedan Torrey Mitchell begravt alla chanser till en comeback med en dum holdingutvisning med drygt två minuter kvar.
Chansningen med att ta ut Niemi och satsa framåt går om intet.
Efter slutsignalen utbryter ett mindre kaos som utmynnar i flera slagsmål och där Sharksbacken Justin Braun fick lära sig att inte reta upp Roman Polak.
För att använda coach Ken Hitchcocks ord om händelsen:
- Pojkar kommer alltid att vara pojkar. Vi fick reda på att man inte bör öppna "Roman Polak dörren". Öppna inte den dörren! Wooh!
Se hela händelsen HÄR
Blues spelare var dock inte oskyldiga till tumultet och Vladimir Sobotka bidrog till irritationen på isen med en tjuvsmäll som knäckte näsan på Dominic Moore.
- Det är just den typen av smällar är det vi försöker få bort från spelet, menade Sharkscoachen Todd McLellan efter matchen.
Matchen vänder nu mot San José och inga uppgifter finns ännu tillgängliga rörande Jaroslav Halaks status.
Halak reser med laget som även bvalt att kalla upp Jake Allen från Peoria Rivermen.
Brian Elliott visade ånyo prov på sina kvaliteér när han kastas in i hetluften och håller nolla i två perioder. Där fick Blues och Hitchcock det svaret de behövde inför resterade slutspel.
Nästa batalj går av stapeln natten mellan måndag och tisdag klockan 04.00 svensk tid.
Återstår att se om det blir en lika kärvänlig tillställning som i morse.
¤¤¤
1-0 - 01.31 Vladimir Sobotka
Andra perioden:
2-0 - 13.49 David Backes (T.J. Oshie)
Tredje perioden:
3-0 - 19.35 Andy McDonald (T.J. Oshie, Alex Pietrangelo), spel fem mot tre.
Skott: 33-29 (10-10, 17-10, 6-9)
1-1 i matcher.
