Stor trade mellan Buffalo och St. Louis - landslagsmålvakter byter klubbar

St. Louis Blues med GM Doug Armstrong i spetsen vilade inte på hanen inför trade deadline på onsdag utan slog till innan helgen inleddes och plockade in målvakten Ryan Miller och forwarden Steve Ott från Buffalo Sabres. Åt motsatt håll går målvakten Jaroslav Halak, forwarden Chris Stewart samt ett prospect och två draftval.

St. Louis Blues blev de som fick äran att inleda 2014 års stora trade deadline frenzy när mnan under fredagen valde att skicka målvakten Jaroslav Halak, forwarden Chris Stewart, prospecten William Carrier och två draftval till Buffalo Sabres för målvakten Ryan Miller och forwarden Steve Ott. 

Traden kommer inte som någon blixt från klar himmel. Under i princip hela säsongen så har USAs OS-keeper Ryan Miller kopplats samman med St. Louis medan slovakiens dito Jaroslav Halak och forwarden Chris Stewart kanske är de som haft svårast att övertyga under Blues annars formidabla säsong. Det hela var egentligen bara en fråga om när det skulle ske och vilka spelare som skulle ingå?

Målvaktssituationen i Blues har varit stabil med två jämna målvakter som levererat men det har hela tiden känts som att någonting saknats mellan stoplarna. 

Jaroslav Halak fick fyra säsonger på sig att cementera sin plats som etta i Blues utan att lyckas. Han hade ständigt coach Ken Hitchcocks förtroende och var den uttalade "ettan" inför varje säsong. 

Men skador och långa sviter av darrigt spel gjorde att man till slut vände blickarna åt annat håll och när chansen dök upp att plocka in Ryan Miller, så väntade inte GM Doug Armstrong utan slog till sex dagar innan trade deadline. 

GM Armstrong medger att det var Miller eller inget som gällde. 

"Målvaktssituationen var egentligen inget problem men när en spelare av Millers kaliber blir tillgänglig så är det klart att man ser över möjligheterna. Vi tror att vi fått in en riktig toppspelare nu och det var inte så att om det inte blev Miller, så hade jag suttit med telefonen i handen och ringt runt, utan det var Miller eller att köra vidare med de killarna vi hade."

Många anser nu att St. Louis flyttade fram pjäserna från en contender till en av de absoluta favoriterna att vinna Stanley Cup. Men man fick betala ett häftigt pris för att ta det steget. 

Utöver rena rosterspelare så fanns ett prospect och två draftval varav ett är i första rundan 2015. 

Att ett förstarundesval i draften finns med är på inga vis någon katastrof då den gängse uppfattningen både i och utanför klubben är att Blues kommer att vara ett lag som kommer att vara en contender under överskådlig tid. Därför finns det all anledning att tro att samtal mellan Miller och Blues om en förlängning av kontraktet redan har tagit vid och att Miller "bearbetades" under Sotchi-OS av landslagskamraterna T-J Oshie, David Backes och Kevin Shattenkirk. 

"Jag känner några av Blues:arna. De har en väldigt stark, målmedveten anda i klubben så jag ser fram emot möjligheten att bli en del av lagbygget. Jag är fylld av förväntan och möjligheten till ett nytt äventyr. Jag känner att vi har ett speciellt team här", sade tradens nyckelspelare till reportrarna i Buffalo innan han packade väskan. 

Jaroslav Halak som blev en av dem som lämnade den potentiella Stanley Cup-skutan, var mer fåordig och ville inte kommentera situationen. Han lämnade staden med orden: "Ni får en bra målvakt. Lycka till i slutspelet."

Halak kom till klubben sommaren 2010 och sågs nästan som en "Messias" i en stad och klubb som haft valdigt skakigt målvaktsspel under mer än ett decennium. 

Man lade all tyngd på det faktum att Halak haft en magnifikt slutspel med Montreal Canadiens säsongen innan men det blev aldrig den succé i lkues som man hade hoppats.

Halak gick ofta skadad och blandade toppinsatser med riktiga bottennapp. Det var inte speciellt ofta som man efter en match kunde säga att det var Halak som stal matchen utan han gjorde ett habilt arbete, varken mer eller mindre. 

Under sin tid i klubben hann emellertid Halak sätta rekord i antal hållna nollor i organisationen.

När det gäller Steve Ott och Chris Stewart så kan man se det som en rak trade - spelare för spelare. 

Stewart har varit den största gåtan i Blues under ett par år. Någon jämnhet har ej gått att finna utan det har varit väldigt höga berg och lika djupa dalar. Kan Buffalos organisation få Stewart att leverera på en jämn basis står man att gratuleras. De flest vet vad Stewart är kapabel till när han får det att stämma. 

Steve Ott är en spelare som man hatar att möta men älskar att ha i det egna laget. Han vet var målet är beläget och kommer att passa fint i Blues med sin ruffiga spelstil. En typ som känns som en spelare som kan lyfta sig i ett kommande slutspel och bli en viktig kugge i jämna, täta matcher. 

Andra detaljer i traden som förtjänar att nämnas är att Buffalo av allt att döma betalar Blues $1,75 miljoner som skiljer Halaks och Millers kontrakt och att Blues nu blir av med Stewarts $4,15 miljoner till nästa säsong. 

Steve Ott som kom i retur har en lön på $2,950.000 på ett kontrakt som löper ut till sommaren. 

St. Louis har två år på raken blivit eliminerade av Los Angeles Kings i slutspelet i matcher där det ofta känts som att målvaktsspelet blivit tungan på vågen. Nu flyttar Blues fram pjäserna inför stundande slutspel och gjorde vad man anser bäst för laget. Man måste ge för att kunna få är en illa dold sanning i dessa sammanhang. 

Btw...

Här har ni de två centrarna som toppar NHL i antalet tacklingar sedan starten av säsongen 2008-2009.

1. Steve Ott … 1,382.

2. David Backes … 1,257.

Sug på den. 

Kommer Armstrong och Blues att försöka sig på fler trader?

Spontant så är känslan ett rungande NEJ! Men i dessa tider vet man aldrig vad som dyker upp. Men nu har man flyttat fram positionen UTAN att ha mixtrat kärnan i spelartruppen och jag tror att man är belåtna med det. 

¤¤¤

Spelarfakta

Statistiken avser grundserien

4 kommentarer

Mattias Larssoncom.larsson@gmail.com2014-03-01 09:49:00