Blues News 2013 - #11: Blues tråkar sig vidare mot slutspel
Blues brokiga väg mot slutspel fortsätter. Det är inte vackert att skåda och snudd på rent tråkigt emellanåt.
St. Louis Blues radade upp sex raka segrar varav fem av dem kom på borta-is och man såg ut att cruisa mot en komfortabel slutspelsplats efter en turbulent säsong.
Två påföljande förluster tillsammans med det faktum att Dallas och Columbus fortsätter att komma tillbaka likt äckliga myggsvärvar under en grillkväll i juli, har gjort att man åter känner sig en smula jagad.
Därför var nattens två poäng mot Vancouver en direkt nödvändighet.
Precis allt måste fortfarande gå fel för att Blues skall missa slutspel men det som oroar är återigen Blues ineffektivitet och oförmåga att omvandla spelövertag och chanser till mål.
Och det är klart, skall man fortsätta låta Vladimir Sobotka spela vartannat byte och de vassaste avsluten är Alexander Steens skott från rad 13 Sektion 120 i arenan, så blir det bekymmersamt med målfabrikationen.
Blues offensiva bekymmer är så påtagliga att man inte kan se om det är första- eller tredjelinan som är på isen.
Chris Stewarts trollspö har förvandlats till en Piggelin från GB och det är åter spridda skurar i poängprotokollen.
Ken Hitchcock har under hela säsongen menat att det skulle vara lagets problem att "köpa" systemet som ligger bakom de oerhörda problem Blues har att få jämnhet i resultaten. Denna säsongen har det antingen varit segersviter eller förlustsviter.
Blues-skribenten Andy Strickland spekulerar i att vissa spelare inte köper "Hitch" filosofi och att de förmodligen aldrig kommer att finna sig i det.
Är det så så kan Blues stå inför stora problem men om någon spelare tror att det återigen blir coachen som får lämna skutan så är det nog ganska fel på det.
Samma kärna av spelare har fått se Andy Murray och Davis Payne få lämna och nästa gång någon större förändring sker i truppen kan alla vara säkra att det blir på spelarsidan.
Bli inte förvånade om Blues är involverade i någon form av block buster runt draften om en påstådda turbulensen skulle skulle visa sig vara sann eller om man återigen utgör en slät figur i slutspelet.
Skall man hitta något positivt under den magra veckan som levererats så är det Jay Bouwmeesters förtroendeingivande inledning i klubben.
Den skridskoskicklige backen öppnade inatt sitt målkonto i klubben och har 1 mål och 3 assists på åtta matcher i Blues och har gått +3.
Han har även varit högst delaktig i tre hållna nollor.
Även Brian Elliott har fortsatt att ge starka insatser och det känns intressant att han nu levererat i ett ntal matcher som de facto är lite av slutspelskaraktär. Med Blues snudd på obefintliga produktion offensivt sett så blir det av allra största vikt att Elliott är på tå under kommande slutspel och att det inte blir som ifjol.
Elva dagar och sex matcher återstår alltså av den förkortade grundserien.
Blues möter i tur och ordning:
Phoenix hemma
Dallas hemma
Colorado borta
Colorado hemma
Calgary hemma
Chicago hemma
Segrar för Detoit (vs Calgary) och/eller Columbus (vs. Anaheim) inatt skulle distansera Phoenix så pass mycket från slutspel att den chansen endast skulle finnas i teorin. Detsamma gäller Dallas vid förlust mot Vancouver i morgon.
Därför är det svårt att sia om vilket form av motstånd Blues står inför innan helgen. Två heltaggade lag som vill gripa sista halmstrået eller två lag som i det undermedetna vet om att fiskespöet och golfbagen ligger och väntar?
Skulle det hetta till så har man matcher mot avsågade Colorado x 2 och Calgary. Lyckas man inte besegra dem så har Blues ändå inget i slutspelet att göra. Avslutar gör Chicago som kan komma att vila sina hårt utnyttjade nyckelspelare i de sista matcher då Presidents Trophy och hemmafördel i en eventuell final redan är säkrat.
¤¤¤
Veckans Bluenote #11
3 poäng: Brian Elliott
Fortsätter att vara Blues bästa spelare just nu. Ännu en nolla registrerades under veckan och en stabil insats mot Vancouver inatt stärkar hans aktier.
2 poäng: Andy McDonald
Skador och frånvaro har saboterat McDonalds karriär som nu börjar närma sig ett slut. Stod i alla fall för mål och assist under en mager vecka för Blues och satte en snygg straff inatt.
1 poäng: Alexander Steen
Säkrar två poäng med en bra straff mot Vancouver. Det räcker för att hamna på denna listan denna veckan.
