Blues News 2013 - #4: Det ljusnar vid horisonten..?
Nattens seger mot Detroit innebar ett välbehövligt break efter en ytterst tung period.
En period som helt klart måste anses som Ken Hitchcocks värsta prövning som Bluescoach är tillfälligt(?) över.
Nattens bortaseger mot Detroit innebar ett skönt break och en litet andrum efter en tung, tung period som bland annat innefattade fyra raka hemmaförluster.
Frustrationen efter den dåliga sviten resulterade i en regelrätt sågning av målvakten Brian Elliott från Hitchcocks sida.
Även om ett kollektivt haveri, likt det vi sett mot i första hand Nashville och Detroit, inte går att skylla på en enda spelare så går det inte att komma ifrån att Elliotts darriga spel har spridit oro och ängslan i Blues defensiv.
Det står nu tämligen glasklart att Elliott inte kan hantera rollen som etta i Blues (NHL?) och att han är beroende av den sporren det innebär att ha en frisk Jaroslav Halak att konkurrera med. Och eftersom Halak verkar vara mer tillverkad av porslin än huggen ur granit så kan detta innebära ett problem, både kortsiktigt och på längre sikt för Blues.
Nattens seger innebär förhoppningsvis ett trendbrott som håller i sig.
Jake Allen registrerade sin första seger i NHL då Hitchcock valde att bänka Elliott.
Inledningen av matchen såg lika hopplös ut som det gjort de senaste veckorna och Blues hamnade i ett tidigt 0-2 underläge och hade blott tre skott på mål. Trots detta så lyckades man ta tillbaka ett mål när T.J Oshie förarbetade snyggt till Patrik Berglund som avslutade distinkt med en man mindre på isen.
Hitchcock hade emellertid fått ihop en bra blandning i Gatorade-flaskorna i första periodpausen och Blues kom ut som ett helt annat lag i andra.
14-5 i skott resulterade i Vladimir Tarasenko och Chris Stewart vände på steken innan Datsyuk åter utjämnade.
De två slutperioderna visade Blues upp ett försvarsarbete som mer liknade inledningen av säsongen än det veritabla kaos det varit mot slutet.
Ett parti spökboll för förstaklassare framstår som välorganiserat jämfört med Blues försvar under de senaste matcherna, men mot Detroit lyckades man freda målet och hemmalaget lyckades bara få iväg ett skott mot mål i den tredje perioden och totalt sju på de två avslutande + övertiden.
Seger i första matchen på en bortaturné som innebär stopp även i Calgary och Vancouver.
Statusen på Halak är fortfarande oklar. Slovaken lämnade isen efter uppvärmningen mot LA Kings med känningar av ljumskskadan som hållit honom vid sidan de två senaste veckorna.
Svackan som vi upplevt är retsam och frustrerande så tillvida att Blues varit tämligen skadefria under den hittills unga säsongen.
Visst saknas Halak men i övrigt är det endast Jamie Langenbrunner som gått skadad.
Langenbrunner som kommer att operera en skadad höft och missar restan av säsongen har dessutom matchats sparsamt av Hitchcock men blir ett större avbräck i omklädningsrummet än på isen.
Hemmaförlusten mot Anaheim borde aldrig ha blivit någon förlust. För andra gången på kort tid så går ett matchavgörande domslut mot Blues. Denna gången var det Ian Cole (!) som avgjorde matchen på övertid men som fick målet bortdömt efter att Patrik Berglund knuffats in i Victors Fasth i Duckskassen. Interference på målvakten om det inte vore för att det var Francois Beauchemin i Ducks som var den som knuffade Berglund och därmed satte sin egen målvakt ur spel.
Om det skulle visa sig att kräftgången fortsätter så är inte Doug Armstrong främmande för att försöka sig på en trade.
"Army" såg senast scouta matchen mellan Toronto och Philadelphia och det vore kanske inte så uppseendeväckande om det inte vore för att Flyers Director of Player Personnel Dave Brown återfanns i St. Louis samma kväll...
Under veckan som gick så gjorde Wade Redden sin 1000:de match under förra veckan och hyllades av sin nya hemmapublik.
¤¤¤
Veckans Bluenote #4
3 poäng: Alexander Steen
Tre mål och tre assist från Steen. Mål i tre raka matcher varav en game-winnern mot Detroit. Visar än en gång att han har den högsta lägstanivån i laget.
2 poäng: Chris Stewart
Gåtan Stewart fortsätter. Verkar ha alla verktyg för att lyckas i ligan men varvar klassmål med rena pojklagsfasoner.
Stod för två mål och tre assists under veckan i alla fall och när han väl gör mål går det inte att vara alltför kritisk.
1 poäng: Jake Allen
Seger i sin första riktiga NHL-match från start. Bort mot Detroit. Inte många som skryter om det. I alla fall inte om de bär Blånoten.
