Blues News 2013 - #7: Allen och Sobotka räddade veckan
Två doldisar klev fram och ledde St. Louis efter haveriet i Los Angeles och Blues tog tre segrar på fyra matcher och håller sig kvar på slutspelsplats.
Efter debaclet i Los Angeles ropade jag efter förändring och det blev det. Om än bara en mindre sådan.
Omedelbart efter att Kings vänt 1-4 till 6-4 mot Blues, så kallades tredjemålvakten Jake Allen åter upp från Peoria Rivermen.
Det innebar att säsongens besvikelse Brian Elliott åter placerades i frysfacket trots att genomklappningen mot Kings knappast kan läggas på hans axlar.
Draget fick omedelbar effekt och på de tre matcher som 22-åringe Allen hunnit stå, så har det blivit lika många segrar.
Allen har registrerat sex segrar på sju matcher i Blues och inatt gjorde han 39 räddningar när Blues åter hade hajsafari och slog San José Sharks för andra gången inom loppet av ett par dagar. Sköna flashbacks från slutspelet 2012.
Sobotka kliver fram
I veckans första möte, i lördags, var det en annan av Blues mer anonyma spelare som klev fram.
25-årige tjecken Vladimir Sobotka fick, efter Blues många skador, chansen i en av topplinorna och visade flexibilitet.
Sobotka kom i en sommartrade från Boston där David Warsofsky gick år motsatt håll.
I Blues har han utvecklats till en defensivt inriktad forward och kamperar ofta ihop med Scott Nichol. I fjol fick de båda mycket beröm när Blues dödade utvisning efter utvisning och var nära att sätta NHL-rekord.
Mot San José fick han alltså chansen i en mer offensiv roll och tackade för förtroendet genom att göra karriärens första hattrick.
Dessförinnan hade han gjort mål mot både Phoenix och Los Angeles och därmed registrerat sig för med Bluesmått mätt, väldigt förnämliga fem mål på tre matcher.
Bara Buffalo är sämre
Veckans förlust kom mot Anaheim Ducks och i matchen kom ännu ett baklängesmål till efter slarv i power play och det var fjärde gången denna korta säsong som Blues släppte in mål i denna spelform.
Det är uppseendeväckande och visar att det inte bara är på målvaktssidan som det darrar utan att det defensiva ansvaret och tänket kunde vara på en högre nivå.
Blues har nämligen skämt bort sina anhängare med ett ytterst disciplinerat spel med en man mer på isen och har toppat ligan under två raka säsonger med minst antal insläppta mål med en man mer på isen.
2011-12 släppte man in tre mål och året innan endast ett mål. På årets 26 matcher har man alltså släppt in lika många med en man mer på isen som man gjort på två hela säsonger och 164 matcher.
Med fyra insläppta är har man bara Buffalo Sabres bakom sig i den kategorin.
Ingen Arnott
Blues management med Doug Armstrong i spetsen meddelade tidigt under denna veckan att det inte blev någon deal med veteranen Jason Anrott som kopplats samman med klubben.
Man gjorde bedömningen att framförallt Alexander Steen men även Andy McDonald och Vladimir Tarasenko var så pass nära comebacker att Arnott skulle bli överflödig.
Oshie skadad inatt
Medan Steen, McDonald och Tarasenko alla verkar vara på väg tillbaka så drabbades man av ett nytt bakslag under nattens match.
T.J Oshie utgick ur matchen tidigt i den andra perioden och kom aldrig tillbaka i spel.
"Vi vet mer i morgon (läs idag) och jag meddelar er då" sa coach Hitchcock efter matchen om skadan som uppges vara en så kallad "upper body".
Jackman för Norris?
Nej, riktigt så roligt skall vi inte ha det men faktum är att Barret Jackman går mot sin offensivt starkaste säsong sedan Britney Spears ansågs som någorlunda het.
Blues veteran har smått fantastiska sex assists på de senaste fem matcherna och totalt tio päng denna säsongen.
Tyvärr fick vi se tydliga bevis på varför Jacman aldrig kan bli aktuell för någon Norris i veckans första match mot San José där han hade tydliga problem när Patrick Marleau kom farandes ett par gånger om. Årstiderna såg ut att gå fortare än Jackman i de lägena.
Veckan fortsätter oförtrutet och det är i mångt och mycket en repris på förra veckan med matcher mot Phoenix och Anaheim kvar innan man ger sig ut på en ny Kanadaturné.
¤¤¤
Veckans Bluenote #7
3 poäng: Jake Allen
Kommer in i ett väldigt utsatt läge och levererar direkt. Hade inte Allen kommit in och spelat så bra som han gjort så hade Elliott/Halaks darriga spel förpassat Blues på behörigt avstånd från slutspel redan nu.
2 poäng: Vladimir Sobotka
Fem mål på tre matcher varav ett hattrick.
1 poäng: Chris Stewart
Stewart visar äntligen något av det vi alla hoppats på och toppar Blues interna poängliga efter sju poäng på fyra matcher. 23 poäng på 26 matcher skall jämföras med fjolårets 30 poäng på 79 matcher.
