Blues News 2013 - #8: Silly Season!
Trade deadline väntar runt hörnet och Blues ser ut att kunna bli en av "köparna" denna säsongen.
Sedan senaste uppdateringen av Blues News har fem matcher spelats och en spelare har lämnat klubben.
Efter att laget tagit sig ur svackan som varade stora delar av februari och början av mars, så har spelet åter sett bättre ut även om resultaten fortfarande svajat.
Det finns exempelvis ingen anledning att förlora matcher som den mot Vancouver som man tokdominerar och vinner skotten med 34-19 i eller i nattens möte med svaga Calgary som man vinner skotten mot med 38-17.
Återigen så är det gamla synder som gör sig påminda - usel effektivitet, svaga avslut och en frustrerande slarvig defensiv (åtminstone denna säsongen).
Jaroslav Halak fick åter chansen mellan stolparna efter att Jake Allen radat upp segrar och Halak svarade upp med att hålla Blueskarriärens 16:e nolla och därmed tangera organisationens rekord som innehas av Glenn Hall.
Huruvida det sen var rätt eller fel att låta Halak stå två kvällar i rad låter jag coach Ken Hitchcock svara på. Jarome Iginlas segermål såg inte otagbart ut.
En spelare har fått kliva av Stanley Cup-tåget och det är Matt D'Agostini som föga oväntat fick stryka på foten när Blues trupp blev skadefri.
Den senaste veckan har Vladimir Tarasenko, Alexander Steen, Andy McDonald och T.J Oshie gjort comeback efter skador.
Det gjorde truppen för stor men att skicka ner en av tre målvakter i detta läget var inget man vågade sig på efter Jake Allens storspel. Att skicka ner lagets bästa målvakt eller att riskera att tappa Brian Elliott på waivern var inga alternativ. Inte heller att skicka ner underpresterande Ian Cole på backsidan och därmed endast stå med sex backar i truppen.
Silly Season - inför trade deadline
Det för oss osökt till trade deadline som äger rum nästa onsdag.
Det är en illa dold hemlighet att GM Doug Armstrong var väldigt frustrerad under Blues tillfälliga(?) svacka och menade att smekmånaden nu är över för samtliga spelare i laget. Det är dags att leverera nu när merparten av spelarna befinner sig i sin bästa ålder.
Ägaren Tom Stillman har lovat att skjuta till nödvändiga pengar för ett stärka upp laget så pass att man kan bli slagkraftiga i ett eventuellt slutspel.
Det är främst på backsidan man vill stärka upp men man hade inte heller tackat nej till en veteran i forwardsuppsättningen som vet var målet är beläget.
Om vi börjar med backarna så är det i allra första hand Jay Bouwmeester som kopplas samman med Blues.
Den 29-årige evighetsmaskinen flyttade inför säsongen 2009-10 till Calgary i hopp om att boosta karriären och vinna en cup.
Tyvärr så har Flames befunnit sig mer eller mindre på dekis under Bouwmeesters år och även om man bjöds in till slutspelsracet av Blues i måndags så gick nattens resultat emot laget som nu är 6 poäng bakom San José på sista slutspelsplats.
Flames uppges vara beredda att skiljas från JayBo som gör sin bästa säsong i klubben och vars värde troligtvis aldrig varit högre för Flames.
NY Islanders Mark Streit är en annan som kopplas samman med Blues. Chris Stewart har nämnts som en möjlig pjäs i utbyte men vart ligger logiken i det resonemanget? En 25-årig powerforward som är i sitt livs form mot en 35-årig back tveklöst på väg neråt? Ett skämt av samma låga klass som Magnus Betnérs.
Ryan Whitney och Ryan Clowe är två andra backar som nämns men deras lag är i högsta grad indragna i slutspelsjakten vilket naturligtvis även gäller Strait.
Tittar vi på forwardssidan så är det ett namn som får det att vattnas i munnen på mig.
Paul Stastnys karriär har haft en nedåtgående trend sedan 2010 och poäntotalen har minskt i samma takt som Colorado förfallit.
I sin strävan efter att bygga nytt så kan Stastny bli tillgänglig.
Att han trivs i St. Louis vet alla och han sommartränar med spelarna i stan under sensommaren. Pappa Peter spelade för Blues när Paul var barn och han håller staden högt. I St. Louis kan han kanske hitta tillbaka till sitt gamla jag samtidigt som Blues får en målskytt.
Danel Briere har behandlats på denna sidan tidgare och gör inte Philadehlphia en "Washington" ganska snart så är det deinitivt kört för dem i kampen om slutspel. Oavsett vilket så lär Briere finns tillgänglig men han har en för Flyers förarglig klausul som gör att han lär bli svårflyttad.
Mike Ribeiro har kopplats samman med Blues under i princip hela säsongen efter Capitals oväntade inledande kräftgång. Tillgängligheten lär emellertid påverkas av det faktum att man nu verkar ha hittar rätt i huvudstaden och faktiskt lär hota om en slutspelsplats.
Vilka kan då finnas tillgängliga i Blues för utbyte?
Nu förtiden varkar det inte krävas speciellt mycket för att få över spelare. Klubbar ser det som en bonus att bli av med tinga löner inför nybyggen och det kan räcka med prospects och draftval.
Tittar man på spelarna i truppen så är det i första hand Ryan Reaves, Ian Cole, Kris Russell och Brian Elliott som kan skeppas iväg.
Andy McDonald och Chris Stewart sitter på utgående kontrakt liksom Patrik Berglund och för rätt spelare i retur skall man inte utesluta någon av dem.
De tre sistnämnda är dock av den kalibern att man inte vill stå utan dem i slutspelet.
Andy McDonald har varit den bästa spelaren i Blues under de slutspel man medverat i under hans tid i klubben.
Berglund såg riktigt fin ut mot San José men stagnerade betänkligt när laget föll mot Kings under fjolårets slutspel.
Ryan Reaves kan tilldra sig ett visst intresse från Tampa Bay som obegripligt nog låter ex.Bluesaren B.J Crombeen gå upp mot alla ligans tungviktare.
Sedan Brian Elliott kom på att han var just Brian Elliott och inte Patrick Roy har hans tradevärde devalverats så pass att man får vara nöjd om man får ett par kasserade axelskydd och en kasse rundningkonor i retur.
Pittsburgh Penguins har rivstartad ruljansen och vi får se om Blues och Armstrong hoppar på tåget.
¤¤¤
Veckans Bluenote #8
3 poäng: Chris Stewart
Fyra mål och två assists från Stewarts klubba som menar att det var dags att växa upp inför säsongen och som är i sitt livs form, både på isen och kroppsligen.
2 poäng: Jake Allen
Har sagt det förr - utan Allen hade Blues varit körda för längesedan denna säsongen. Karriärens första NHL-nolla mot Phoenix.
1 poäng: Alexander Steen
Att han är tvåa i den interna poängligan efter att ha missat åtta matcher säger kanske inte så mycket im Steen som det gör om de andras offensiva brister men emd Steen i laget är Blues strået vassare.
