Intervju med Södertälje Sportklubbs ordförande Christer Åberg: ”Vi hade en jättebra dialog med Linus som slutligen bestämde sig för att SHL var den nivån han ville spela på”
Vi på Sportklubben Svenskafans bjuder på en läsvärd intervju med SSK:s styrelseordförande Christer Åberg. Här berättar han hur klubben ska växa sig i en större kostym och bli redo för att etablera sig i SHL. Han ger bland annat också sin syn på det av många kritiserade avtalet mellan SHL och HA som ger SHLklubbarna rätt att värva bra spelare från HA och sent in på försäsongen. Detta och mycket annat……
Ålder: 54 år
Familjesituation: Gift och tre ”barn” – 23 år och 19 år (Adam & Anton) och Ella 16 år
Bor: I en lägenhet i centrala Stockholm och ett hus i Enhörna där vi spenderar mycket tid, inte minst på sommarhalvåret.
Förebilder som du inspirerats av under ditt liv: Jag har så klart som många andra haft många förebilder inom idrotten men även inom näringslivet.
I näringslivet egentligen inga direkt ”kända” namn utan riktigt bra chefer och ledare som jag lärt mig mycket av i de yngre åren av karriären.
Jag var 16 år på ett bolag som heter Unilever där jag jobbade i Norden, Europa och Mellanöstern och hade förmånen att jobba med några riktigt starka ledare som jag lärde mig av men i ärlighetens namn lärde jag mig lika mycket av de mindre bra ledarna jag haft genom åren.
Framför allt hade jag tidigt i karriären många utländska chefer och det gav mycket att tidigt få perspektiv på ledarskap från andra kulturer.
Favoritmat/vad lägger du helst på grillen: Måste erkänna att det blir mycket kött, mindre rött kött än för några år sedan och alldeles för sällan fisk. Är hyfsad på att grilla kött och sämre på att grilla fisk så det är väl tyvärr en av anledningarna.
Kaffe eller te: Kaffe
Vin eller öl: Vin
Favoritmusik/band/artist: Lyssnar på allt från Bruce Springsteen till Molly Sanden just nu.
Husdjur: Två Portugisiska Vattenhundar, Mino 11 år och Rio 5 månader.
-Om vi börjar med att prata om vem Christer Åberg är, hur låter det då?
-Nästan bättre för andra att svara på.
Jag är oftast förknippad med roller i näringslivet där jag tillbringat de senaste +30 åren.
Sista delen som VD i lite olika bolag som exempelvis Arla och McDonalds i Norden.
I Södertälje så är det klart att rollen som ordförande i SSK som numera är den som syns mest. Jag försöker vara en öppen och tydlig ledare, gillar att skicka in energi i det jag håller på med och älskar att ha många bollar i luften.
Jag tycker att det är givande att driva och utveckla verksamheter och tar ibland på mig lite för mycket men har svårt att säga nej till spännande uppdrag.
Hur ser din civila arbetssituation ut?
-I dag har jag förutom rollen som ordförande i SSK fyra stycken styrelseuppdrag:
Styrelseledamot för Axfood
Ordförande för Apoex (läkemedelsdistribution)
Ordförande för Kappa Bio Science (Norskt bolag som producerar vitaminer)
Ordförande för Loviseberg AB/Råsaft (Svensk juice bolag)
Arbetande Ordförande för Zoo.se (produkter till husdjur)
-Den kombinationen av ditt civila liv och styrelseuppdrag, hur får du vardagen att gå ihop?
-Jag jobbar med sådant jag tycker är intressant och roligt, ser till att ha bra människor runt omkring mig, måste erkänna att jag får energi av att ha många bollar i luften.
-Du får tillfälle att koppla av, vad föredrar du att göra då?
-Före Pandemin så var resor med familjen en prio och ser fram emot när den möjligheten ges igen. Till vardags är det gärna promenad med hundarna på morgonen för att komma igång och ladda energi.
Försöker träna för att hålla mig i form och tror fortfarande att jag kan bli bättre på golf ??.
-Vad är din koppling till SSK sedan tidigare?
-Har aldrig spelat i klubben men givetvis alltid varit ett fans. Började gå på matcher som liten grabb när min mammas kusin Sonny Danielsson var lagledare i klubben och har följt SSK sedan dess.
Fått frågan tidigare om jag kunde tänka mig styrelsen men har tidigare inte gått att kombinera med mitt arbete.
-Har du själv varit aktiv hockeyspelare eller aktiv inom någon annan idrott?
-Jag spelade fram till 15år men vägde lite lätt fast hade hyfsat spelsinne och skridskoåkning och började med bandy (is) där jag som högst spelade i Div 1 (näst högsta nivån).
-Vad är mest aktuellt på ditt bord idag?
-Om vi fokuserar på SSK så är det att återstarta klubben på alla nivåer efter ett extremt fjolår. Se till att vi fortsätter att ta steg och skapa förutsättningar rent ekonomiskt över tid för att alla våra representationslag ska spela på högsta nivån.
Det är klart att ekonomi inte är allt men en stark ekonomi med riktigt bra ledare ökar förutsättningarna markant. På ledarsidan har vi stärkt oss rejält senaste två åren och nu ska vi se till att göra det även ekonomiskt.
SSK vill vara hela regionens lag och det är klart att sportslig framgång är en enorm hjälp mot det målet.
-Hur ser en dag ut för dig som ordförande för en elitklubb inom ishockey?
-Det varierar men jag och klubbdirektören Robban Andersson pratas vid oftast flera gånger i veckan.
Vi har ca 8 - 10 styrelsemöten på ett år och har sedan kontakt med Hockeyallsvenskan vid behov eller andra viktiga samarbetspartners samt kommunen och sponsorer.
Försöker även ha en dialog med supporterklubben även om det främst är något som Robban tar hand om.
-Du blev omvald för ett nytt år som styrelseordförande i Södertälje Sportklubb. Hur gick tankegångarna när du ställde upp för omval?
-Mina två första år har varit väldigt speciella, så mycket är ogjort även om mycket bra nu är på plats. Ville verkligen återstarta klubben tillsammans med teamet i vad som förhoppningsvis blir ett år när vi återigen får möta fans och sponsorer på ett mer normalt sätt.
-På senaste årsmötet så framkom klubbens planer på att göra tillägg och ändringar i stadgarna. Exempelvis att ”aktivt verka” för en jämlik idrott.
Kan du utveckla detta närmare för oss som inte är så insatta i hur styrelsearbetet fungerar?
-Riksidrottsförbundet har satt tydliga krav på vad som förväntas och vi vill i den frågan vara en förebild på många plan så våra stadgar ändras i linje med det.
Vi har också exempelvis startat initiativet – Inte i vår arena! Ett sätt att uppmärksamma mäns våld mot kvinnor.
Här måste idrotten vara en tydlig förebild med tydliga normer och värderingar, vi vill övertid få mångfald och jämlikhet i allt det vi gör från styrelse till ledare i organisationen.
Mångfald i team skapar också bättre resultat och det blir roligare på vägen.
-Vision 2021 var väldigt omtalad när den var på tapeten.
Vad har du att säga om det, hur insatt är du i ämnet och hur har diskussionerna varit om det inom klubbens verksamhet?
-Den var mer aktiv innan jag tillträdde men jag har givetvis pratat och lyssnat på de som drev Vision 2021. Jag upplever att våra supportrar i dag har bra sammanhållning och det är bra dialog kring vad vi vill med klubben. Hoppas som sagt att vi snart mer regelbundet kan träffas aktivt igen.
-Hur jobbar ni aktivt inom Södertälje Sportklubb för att öka förutsättningarna för de 14 hockeyallsvenska klubbarna och minska gapet mellan HA och SHL.
Till exempel de stora skillnaderna rent ekonomiskt?
-Genom att HA arbetar med att få så bra förutsättningar som möjligt.
Att SHL ska dela med sig mer till HA när de här nivåerna redan är satta är inte realistiskt att tro. Dock är Hockeyallsvenskan en attraktiv liga och vi har nu kompetens inom ligan att lyfta de centrala sponsorerna och även framtida TV avtal till nya nivåer.
Christer fortsätter med att poängtera vikten av att ta till vara på tillfället att förbättra villkoren i avtalet när det nuvarande löper ut.
-I dag är skillnaden mellan TV avtalen alldeles för stor mellan ligorna men det är först när vi förhandlar ett nytt avtal som vi har en möjlighet att få till en förändring. Sedan måste vi som klubb bli än bättre på att generera intäkter, det finns några klubbar i serien som ligger betydligt över oss där så det är en bra målbild.
-Som det ser ut nu så är det svårt för en klubb i HA att få kontinuitet och bygga något på längre sikt då serien dräneras på toppspelarna och unga talanger efter varje säsong.
Vad anser du behöver göras för att klubbarna i HA ska ha mer att säga till om i en sådan process?
-Vi har den dialogen i HA mellan klubbarna och nu har vi det avtal som vi har tills det är dags att förhandla ett nytt med SHL. Vi som klubb kommer definitivt att ge våra synpunkter när det är dags för ett nytt avtal.
-En del i det är det avtal som är upprättat där SHL klubbar har möjligheter att värva kontraktsbundna spelare fram till slutet av juli och för en i min värld orimligt låg ersättning.
Vad är din åsikt om det?
- Jag kan vara öppen med att det är extremt frustrerande att det är möjligt att tappa en av våra bästa spelare i juli för en ersättning som inte är i närheten av att kunna signa motsvarande kapacitet. Det är en av de frågor som jag vill att vi diskuterar grundligt inför nästa avtal.
-Att gå plus minus noll på statliga bidrag är en sak.
Alla miljonvinster klubbar presenterar sticker dock lite i ögonen. Håller du med?
-SSK redovisade ett resultat på +300 000kr för förra säsongen, det hade varit omöjligt utan att få dels de statliga bidragen, stora kostnadssänkningar och även betydande bidrag från Södertälje kommun.
Jag har respekt för att det varit svårt att fördela stöden 100% rättvist och stöden har främst baserats på tidigare publiksiffror men inte lätt att hitta bättre modeller. Har förståelse för att miljonvinster sticker i ögonen.
-Har ni någon plan på hur ni ska locka fler besökare till arenan vid matchdag, hur kan man få ”sällanbesökarna” att komma dit oftare. Vad kan SSK locka med?
-Vi har många tankar och vi behöver och vill verkligen få fler till matcherna, det är en av våra största prioriteringar och hade många bra aktiviteter innan pandemin. Nu gäller det att få tillbaka den energin om vi får öppna upp som vi hoppas.
Vi kommer titta på alla delar och inte minst försöka få de yngre att komma som ska bli våra långsiktigt trogna fans, bra erbjudanden till familjer, bra upplägg för våra sponsorer och att skapa energi kring klubben – sedan är sportslig framgång alltid den bästa publikmagneten.
-Vad behövs för att få en skjuts i säsongskortsförsäljningen?
-Dels trygghet i att man faktiskt kan gå på matcher, sportslig framgång och bra helhetsupplägg. Teamet är verkligen fokuserade och laddade inför kommande säsong och vi kommer komma med fler grepp för att få ytterligare tryck i säsongsbiljetterna.
-Vad finns det för möjligheter för er som klubb att underlätta för till exempel barnfamiljer att kunna besöka Scaniarinken oftare när det är match, tänker främst ur ett ekonomiskt perspektiv?
-Det är absolut något vi tittar på, vi erbjuder också ofta skolor biljetter för att unga supportrar ska kunna komma utan att det kostar.
-Är du nöjd med den helhetsupplevelse som SSKsupportrar får när de kommer till arenan för att kolla på match?
-Finns mycket mer vi kan göra men Scaniarinken har många styrkor. Vi byggde om lite förra säsongen och så även i år då bland annat den gamla s k Canada läktaren renoveras.
Vi äger inte vår arena så vi för diskussioner med kommunen som äger den om andra åtgärder och fick jag önska står ett nytt ljudsystem högt på önskelistan.
-Södertälje är ju i mångt och mycket en mångkulturell stad, då ishockey är relativt okänt för vissa, hur ser ert engagemang ut för att få fler utlandsfödda att upptäcka hockeyn?
-Innan Pandemin hade vi initiativ för att bland annat få de som inte naturligt kommer i kontakt med hockey att prova på utan att köpa utrustning och få möjlighet att komma till arenan.
Vi har också bättre mångfald i de yngsta grupperna men helt klart är det långt ifrån den potential vi har.
Som i så många andra sammanhang är riktigt bra förebilder både den största möjligheten på sikt men för att nå dit behöver vi få fler att fortsätta från det att de testar skridskoskolan.
-Är det ett omöjligt uppdrag att konkurrera med fotbollen i ett sådant fall för att ta ett exempel?
-Inte omöjligt men svårt och då främst tror jag i bristen på förebilder men det går sakta åt rätt håll.
-Ponera att vi till kommande säsong har börjat lägga pandemin bakom oss och vardagen börjar återgå till ”normalläge”.
Vad skulle du säga vara grundbultarna i att få klubben att växa både ekonomiskt och som organisation?
-Tror jag täckt det mesta under de andra frågorna.
-Vi strävar ju alla efter att Södertälje Sportklubb åter en dag ska bli ett lag för högsta serien, men vad krävs för att klubben ska stå redo för att bli kvar och också etablera sig i serien den dagen man klarar av avancemanget?
-I grunden en sund förening med kompetent organisation och stabil grundekonomi. När vi väl tar steget så ska vi vara redo att etablera oss på riktigt med bra tryck underifrån av en bra juniororganisation.
Vi kommer i den situationen också kunna mobilisera ytterligare ekonomiska resurser av betydelse på toppen av det som SHL bidrar med.
"Alla intervjuer ska väl ha en liten överraskning"
SSK:s ordförande resonerar vidare och kommer in på ett exempel för att påtala att klubben är seriös när det gäller att få klubben att växa och där med få bättre sportsliga resultat.
Han bekräftar det som sagts tidigare från personer i SSK att man förde förhandlingar med en tilltänkt profilvärvning och går djupare in på hur nära det faktiskt var:
-För att visa att vi menar allvar så var vi nära med Linus Videll inför den här säsongen och matchade faktiskt DIF rent ekonomiskt.
Vi hade en jättebra dialog med Linus som slutligen bestämde sig för att SHL var den nivån han ville spela på.
Med det exemplet vill jag bara visa att vi redan nu kan mobilisera betydande resurser som skulle krävas men det gäller också att tajma det rätt.
Vi gick inte i mål denna gången men det kommer fler möjligheter framöver.
Det är klart att ett riktigt ”dragplåster” också skapar intresse kring klubben men det måste givetvis vara en spelare och typ som sportchef Mikael Samuelsson ser passar utifrån det team vi bygger.
Han fortsätter:
-Det hade varit fantastiskt kul att få hit Linus och vi var många som engagerade oss i det, vi gjorde verkligen ett allvarligt försök.
Vi förde ett bra resonemang om han var beredd att axla den rollen, det är ju den andra aspekten i det här. Han hade ju fått en annan roll här i SSK än den han kommer att ha i Djurgården utifrån ett ledarskapsperspektiv.
Det är klart att det hade varit en enorm förstärkning för oss.
-En sådan värvning hade kunnat bidra till så mycket mer. Fler sålda säsongskort till exempel.
-Ja, det var lite så vi såg det men också ett sätt att visa att vi är beredda att satsa när väl rätt förutsättningar uppstår. Det här var ju också en kille som Micke verkligen ville ha, så det ska ju inte bara var ett ”namn” som säljer säsongskort utan ska passa in i bygget i övrigt.
-Har det varit aktuellt med andra lite ” större” namn förut Videll?
-Jo, Micke har ju löpande kontakter såklart men Linus var väl den av spelare med ”stjärnstatus” som vi kommit längst med i diskussionerna. Men det utesluter ju inte att det kan komma något under säsongen. Jag skulle bli förvånad om så inte blev fallet.
Nu har vi en grundstomme på plats och får se vart vi landar sen.
-Tom Wandell är väl ett annan spelare som ni försökt locka tillbaka?
-Ja men det ska passa i tid, det ska vara rätt spelartyp. Vi vill ju inte heller ha folk som kommer tillbaka och inte är hungriga nog. Det var det som Jörgen Bemström och Samme diskuterade mycket med Linus Videll. Om han hade drivkraften.
Jag och Robban Andersson pratade med honom om klubbens tankar.
Linus gjorde också en grundlig analys själv så ingen skugga ska falla över hans beslut.
Vi hade en bra dialog med honom och det är bara att gratulera Djurgården till en fin värvning.
-Ser du framför dig att SSK en dag kommer att omformas till ett aktiebolag i stället för den traditionella föreningsformen som finns idag?
-Vi har tittat på det lite och främst kollat på de klubbar som har den lösningen i dag men har inga sådana planer i nuläget.
I den roll som SSK har i Södertälje kommun så har jag personligen lite svårt att se fördelarna överväga nackdelarna med en sådan lösning.
-Från det ena till det andra. Är du en av oss som förespråkar den gamla hederliga kransen runt klubbemblemet.
Eller tycker du att varumärket ser bra ut som det gör idag?
-Jag gillar och kan triggas av vårt ”gamla” emblem men har faktiskt ingen stark uppfattning. Gillar skarpt det vi tänker visa upp oss i nästa säsong, tycker teamet gjort ett riktigt bra arbete med kommande säsongs tröjor.
-Till sist, vad krävs för att du ska känna dig nöjd med nästkommande säsong, då tänker jag sportsligt i första hand.
-Jag vill att vi tar steg med alla representationslag och det är enklast för juniorer och damer där förra året blev som det blev men givetvis vill vi att herrlaget tar steg i rätt riktning och ”lever längre” i slutspelet.
