St Louis - Winnipeg1 - 5
Premiärafton
Då var det äntligen dags. ”Opening night” kallar man det på andra sidan atlanten. Här i Sverige är ”Premiärafton” den bästa motsvarighet jag kommer på. Låt oss köra på det, premiärafton, helt fel låter det ändå inte.
PREMIÄRAFTON! Jäklar vad kul det ska bli att se detta nya, spännande, Blues kasta sig ut på isen för första gången den här säsongen och för första gången någonsin i den nyrenoverade hemmaarenan med ett nytt namn: Enterprise Center. Direkt väntar en av ligans favoriter: Winnipeg Jets. Jets och Nashville Predators ses på förhand som central divisions starkaste lag. Och det är med all rätt får man ändå säga. Nattens motståndare har till exempel förra säsongens skyttekung, Patrik Laine, i laget. Laine, som följt den nya rimliga trenden att raka av sig skägget, skjuter bra och på det mesta. Viktigt att inte ge honom för mycket utrymme. Jets har också en stabil målvakt i Connor Hellebuyck, som fick lite av ett genombrott förra säsongen. Andra att hålla koll på för Alex Pietrangelo & co är Mark Scheifele, Blake Wheeler och Kyle Connor som utgör en mycket stark förstakedja. Tillsammans gjorde de över 200 poäng förra säsongen.
Blues då? Vad har hänt den senaste tiden? Jo en hel del ska jag tala om för er. Här kommer det senaste:
* Första truppen offentliggjordes och gallringen efter ”prospectcampen” har nog aldrig varit snällare. Hålen i GM Armstrongs sil var mindre än vanligt, det mesta fastnade och fick en plats i den första truppen för säsongen. Mycket beroende på en del skador (mer om det senare) men också för att några äldre spelare helt enkelt skeppades. Offensivt får talangerna Jordan Kyrou, Sammy Blais och Robert Thomas chansen. Defensivt är det Chris Butler, Jordan Schmaltz och finländske Niko Mikkola som är de stora överraskningarna.
* Vi börjar med ett tack och hej till Chris Thorburn som trots sin erkänt stenhårda sommarträning i St. Louis inte fick något kontrakt. Thorburn får söka vidare och hoppas att någon annan klubb nallar honom. Men personligen skulle jag inte bli förvånad om vi ser den store men ytterst begränsade ”Thor” ”på en grusplan nära dig” snart.
* Samma tack och hej skickar vi till Dimitri Jaskin. Jaskin fick det aldrig att flyga i St. Louis och nu väntar spel i Washington. Dimitri ska enligt GM Armstrong i Blues TV själv ha sökt upp ledningen och sagt att han ville lämna på grund av stagnering. Bra beslut och lycka till i Caps Jask!
* Om vi ger oss in på skadorna så kan vi börja med kungen av skador Robby Fabbri. Fabbri är helt skadefri – när det gäller knät– men hans kropp i övrigt ska inte riktigt vara redo för matchspel. Som jag förstått det så kommer den sportsliga ledningen skynda väldigt långsamt och det kan ta någon månad innan Fabbri spelar match igen. Men så länge knät är bra får man ändå vara nöjd!
* Carl Gunnarsson (höftoperation) kommer tillbaka i november. Gunnarsson gjorde en fin säsong ifjol och blir ett tufft tapp defensivt. Fram till att han är tillbaka lär Bortuzzo vara given i tredje backparet med Vince Dunn. Bortuzzo är dock avstängd ikväll efter att ha armbågat Michael Kempny i Washington under försäsongen.
* När vi ändå är inne på avstängningar, veckans snackis i hockeyvärlden: Tom Wilsons idiotiska tackling på Oskar Sundqvist. Sundqvist blir borta ett tag med hjärnskakning och skadad axel, enligt GM Armstrong i samma intervju på Blues TV. Tom Wilson får 20 matchers avstängning. Bra agerat av ligan.
Men Tom Wilson, vad har han emot St. Louis Blues på försäsongerna? Detta är hans sinnessjuka facit:
22 oktober 2017 träffar Tom Wilson St. Louis Robert Thomas sent och får två matchers avstängning under försäsongen.
Samma års försäsong, när Wilson precis kommit tillbaka, drar han en boarding på en annan yngling i Blues, Samma Blais, och får fyra grundseriematchers avstängning.
Och nu Sundqvistskandalen på det.
Vad är det som pågår i huvudet på Tom Wilson? Hur mår han? Vad har han emot Blues? Blev han slagen av sin farsa? Det är många frågor som vi inte har svar på MEN en sak bör vara ordnat från och med nu. Inga fler försäsongsmatcher mot Capitals.
* Sist av allt får vi nämna att Blues signat backen Jakub Jerábek på ett år för 1 miljon dollar. Tjecken väntar på sitt arbetsvisum och är inte spelklar än. 27-åringen som spelade 25 matcher med Montreal Canadiens förra säsongen och sedan avslutade säsongen i Capitals är nog mest tänkt som en stabil reserv att ha vid skador och avstängningar och det får ses som en klok värvning av Armstrong.
Dåså! Detta var i stora drag det som hänt sen sist (säsongspreviewen).
De slutsatser som går att dra av den senaste månadens händelser är att Blues fortsätter att satsa på yngre spelare. En stabil core med erfaret skickliga NHL-spelare fylls ut med unga hungriga spelare istället för lite äldre rutinerade spelare. Jordan Kyrou ser ut att få chansen till höger i andrakedjan tillsammans med Schenn och Schwartz och Yeo verkar försöka sätta en klar och tydlig förstakedja den här säsongen med Maroon - O´Reilly - Tarasenko. Detta är en spännande väg att gå och det kräver att de yngre spelarna verkligen har det lilla extra och de spelare som är erkänt bra blir erkänt bättre. Då kan det flyga, annars kan det gå åt andra hållet. Men det är lite där vi står inför säsongsstarten, vi vet inte. Vi är ovissa men fyllda av förväntan för vad som komma skall. Säsongen är lång men visst vore det roligt med några positiva besked redan inatt, Premiärafton och allt.
Let´s go Blues!
