Drömmen fortsätter för staden Las Vegas och Golden Knights.
Vegas Golden Knights fortsätter att både överraska och imponera under sin första säsong i NHL efter att ha slagit ut Cup-veteranerna Los Angeles Kings i en oerhört tight och drabbande serie. Faktum är att det lag som de flesta påstås innehålla minst talang precis slog ut ett Kings bestående av en av seriens absolut bästa tvåvägs-forwards, en av ligans absolut bästa målvakter och en av ligans absolut bästa backar med fyra raka vinster. Det är inget annat än beundransvärt.
Att matchserien mellan Golden Knights och Kings både började och avslutades med en knapp 1-0 vinst kom att bli synonymt med mötets helhetsintryck där två veteranmålvakter har fått briljera ordentligt. Kanske var det viljan att motbevisa kritikerna som fick nykomlingarna att dra längsta strået i denna kompakta duell. Och vackert nog så var det just backen som Kings släppte till Vegas i expansionsdraften i somras som klev fram med vad som skulle komma att bli det avgörande målet i matchen. Brayden McNabb som kommit att bli något av försvarets stöttepelare kunde med sitt mål i andra perioden till slut se sitt lag, efter en enastående prestation, ta sig vidare till divisionsfinalen där det häromdagen blev klart att man möter San José Sharks. Ett annat lag som passade på att slå ut sitt L.A-lag i fyra raka matcher. Mer om detta senare.
| Scor | Scor | Scor | Ice | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| No. | Player | GP | G | A | PTS ? |
+/- | PIM | S | S% | SHFT | ATOI |
| 11 | Anze Kopitar | 4 | 1 | 1 | 2 | 0 | 0 | 9 | 11.1 | 131 | 27:01 |
| 7 | Oscar Fantenberg | 4 | 0 | 1 | 1 | 0 | 2 | 4 | 0.0 | 129 | 25:28 |
| 23 | Dustin Brown | 4 | 0 | 1 | 1 | 1 | 4 | 15 | 0.0 | 123 | 24:10 |
| 3 | Dion Phaneuf | 4 | 0 | 1 | 1 | -1 | 4 | 6 | 0.0 | 105 | 21:47 |
| 19 | Alex Iafallo | 3 | 1 | 0 | 1 | -1 | 0 | 3 | 33.3 | 54 | 13:33 |
| Team Total | 3 | 5 | 8 | -19 | 26 | 130 | 2.3 | 1807 | 18:51 |
| Scor | Scor | Scor | Ice | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| No. | Player | GP | G | A | PTS ? |
+/- | PIM | S | S% | SHFT | ATOI |
| 19 | Reilly Smith | 4 | 0 | 3 | 3 | 0 | 2 | 6 | 0.0 | 119 | 21:14 |
| 27 | Shea Theodore | 4 | 1 | 1 | 2 | 2 | 0 | 11 | 9.1 | 122 | 22:39 |
| 71 | William Karlsson | 4 | 1 | 1 | 2 | 1 | 0 | 11 | 9.1 | 118 | 23:28 |
| 81 | Jon Marchessault | 4 | 0 | 2 | 2 | 0 | 4 | 17 | 0.0 | 106 | 21:36 |
| 18 | James Neal | 4 | 1 | 1 | 2 | 2 | 6 | 17 | 5.9 | 94 | 19:48 |
| Team Total | 7 | 13 | 20 | 20 | 26 | 131 | 5.3 | 1761 | 18:46 |
I min preview om matchserien så nämnde jag att lagets tre nycklar till att plocka hem första rundan hängde på Gallant, kollektivet och att man inte visade några tecken på mättnad. Med tre uddamålssegrar, varav en avgjordes så sent som 15 minuter in i den andra övertidsperioden, måste ändå peka på att Gallant har bra koll på sina spelare. Att han också bidraget till att behålla hunger i laget så här långt in på säsongen är inget annat än mästerligt med tanke på grundmaterialet. Att man fick fyra olika spelare med matchvinnande mål tyder också på att kollektivet fortsätter att prestera i ett lag som saknar direkt stjärnglas. Det enkla stjärnstoft som finns i laget är ju det forna första valet från draften 2003, Marc-André Fleury, som han har lett detta lag i serien mot Kings där han stoppade 127 av de 130 skott som han fick mot sig och med de två hållna nollorna så har han en strålande räddningsprocent på .977%. En något mindre fokuserad Fleury och det kunde istället vart Quick och hans hov som väntade på nästa omgång.
Vegas Golden Knight får nu ett välförtjänt anderum innan divisionsfinalen drar igång där många ledare har prata om vikten om att få läka de sår som man byggt upp sedan vintern. Vi får hoppas att man under detta break lyckas hålla den låga upp som lär behövas för att slå ut nästa motståndare.
Passa nu på att njuta utav denna underbara sammanfattning av Golden Knights första runda i ett Stanley Cup-finalspel.
Let's relive the first round ??????
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) 18 april 2018
(& we suggest not discreetly watching it at work as you'll have trouble keeping your excitement in control by the end) pic.twitter.com/s9j0DyHulS
