NHL Awards, Draft, Free agency och andra notiser...

Vegas Golden Knight har nu lämnat sin enastående öppningssäsong bakom sig och ser istället framåt mot 2018/19 tillsammans med övriga lag. Den otroliga framgång laget skördade under Stanley-Cup-slutspelet ledde sedan till storslam under NHL Awards. Framgångarna i slutspelet ledde dock till en oväntat lugn Draft för ett lag som är i enormt behov av att säkra upp sin talangbank. Vi ser även fram med spänning hur laget kommer att utformas under sommaren, vilka som stannar och vilka som tillkommer.

A successful first haul at the #NHLAwards ?? pic.twitter.com/wqyZa9WitF
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) 21 juni 2018

NHL AWARDS

Årets prisutdelning hölls i självaste Las Vegas så påpassligt då att Golden Knights vann fyra av de femton priser som delades ut. Att Karlsson fick kröna sin sköna säsong med det åtråvärda Lady Byng-priset var onekligen glädjande och ytterligare ett bevis på den utveckling han har genomgått detta år. Gallant vann Jack Adams utan konkurrens och med sina prestationer så vann han troligtvis även GM of the Year till sin överordnade George McPhee. Att Engelland sedan belönas, för sitt och lagets arbete med svallvågorna efter det tragiska vansinnesdåd som skedde i början av Oktober i Las Vegas, är fullt berättigat.

Lady Byng Memorial Trophy – William Karlsson

"It's very special. Being nominated is one thing, but to win it, it's been a crazy year," konstaterade Karlsson vid prisutdelningen.

"[I'm] going into the summer motivated. I want to try and get better. Obviously, we didn't go all the way this year. That's the goal we have. I'm very hungry to get going and excited for next year."

Jack Adams Award – Gerard Gallant

"It's something I've never dreamed about. I never thought I'd be NHL Coach of the Year. It's a great honor. I'm the head coach, but we talk about our assistant coaches all the time, we talk about the organization all the time. They're all a big part of this award," förklarade Gallant som fullkomligt krossade sina motståndare i röstningen.

General Manager of the Year Award – George McPhee

"On a personal level, lots to be thankful for. Having an opportunity to do this, I can't believe how well it went for this franchise. I feel we have lots to be thankful for and it's been a great experience for all of us," uttryckte en lättad GM som vann sitt pris i hård konkurrens med Winnipegs Kevin Cheveldayoff.

"We were all going for the Stanley Cup, but when you win an award like this along the way, it means a lot."

Messier Award for NHL leadership Award – Deryk Engelland

A leader on & off the ice

and a backbone of the Vegas community.

Hear from Deryk Engelland, recipient of the Mark Messier NHL Leadership Award.#VegasBorn pic.twitter.com/ie5hzFpVKd
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) 21 juni 2018

NHL DRAFT

Planen inför säsongen var att plocka på sig vassa spelare på utgående kontrakt för att inför trade dealinen 2018 bunkra upp på saftiga draftpicks. Först om tre år skulle man nå slutspel, och tre år senare skulle man på riktigt börja utmana om bucklan. Nu fick säsongen istället en annan utveckling, och med möjligheterna att gå långt i slutspelet så valde man till och med att trada bort några av sina bästa val i draften. Vissa hävdar att detta kan kosta Golden Knights långsiktigt. Hade man åkt ut mot Kings hade det troligtvis vart ett faktum, men frågan är om inte all den good-will som man samlat på sig genom att ta sig ända till final ändå är mer värdefull än ett par höga picks.

Till skillnad mot många övriga klubbar i ligan så har Golden Knights, med Bill Foley, McPhee och Gallant i spetsen visat inför hela världen att man är en gedigen organisation, där det finns stora möjligheter till utveckling och framgångar. Både på kort och lång sikt.

McPhee valde att hålla en låg profil under sommarens draft och det enda man gjorde var att trade'a upp sig i runda sju för att plocka en Jordan Kooy på rekommendation från målvaktstränare David Prior. Med de val man hade under draften 2018 så valde man följande:

Runda 2

# 61: Ivan Morozov (C) – f: 5:e Maj, 2000; Khanty-Mansiysk, Ryssland

185 cm / 81 kg / Högerhänt

“A skilled playmaker who makes good decisions. Models his game after Washington’s Evgeny Kuznetzov. Needs work on defensive game."

With the 61st pick, the Golden Knights select Ivan Morozov!#VegasBorn pic.twitter.com/x6jyZhpKD8
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) 23 juni 2018

Runda 4

# 91: Slava Demin (D) - f: 4:e April, 2000; Cypress, CA, USA

188 cm / 86 kg / Vänsterhänt

“He can play effectively in all three zones and has a hard shot. He also can join the rush effectively and is a mature player for his age."

# 115: Paul Cotter (C) - f: 16:e November, 1999; Canton, MI, USA

183 cm / 87 kg / Vänsterhänt

“Fast skater who can win battles in corners and along the boards. Can play either forward or center and will attend Western Michigan University, so no need to rush his development."

Runda 5

# 135: Brandon Kruse (LW) - f: 26:e Mars, 1999; Saline, MI, USA

175 cm / 70 kg / Vänsterhänt

"Undersized winger (think Jonathan Marchessault) who had a solid freshman year at Bowling Green, which produced Golden Knights general manager George McPhee. Can get to the net and create space for himself or to set up his linemates."

# 154: Connor Corcoran (D) - f: 7:e Augusti, 2000; Markham, ON, Kanada

188 cm / 84 kg / Högerhänt

"A shut-down defenseman who also can support the attack. Has a game that fits today’s NHL defensemen. Played for Chicago Wolves coach Rocky Thompson when Windsor won the Memorial Cup in 2017."

Runda 6

# 180: Peter Diliberatore (D) - f: 31:e Mars, 2000; Bedford, NS, Kanada

180 cm / 73 kg / Vänsterhänt

"His prep school schedule was just 28 games, but he showed ability moving the puck and also making plays in his own end. Will attend Quinnipiac University this fall."

# 185: Xavier Bouchard (D) - f: 28:e Februari, 2000; Rouyn-Noranda, QC, Kanada

193 cm / 86 kg / Högerhänt

"Has good size and mobility. A two-way defenseman who models his game after Seth Jones of Columbus. Has a high hockey IQ. Another year in juniors is likely."

Runda 7

# 208: Jordan Kooy (G) - f: 30:e April, 2000; Bradford, ON, Kanada

188 cm / 83 kg / Vänsterhänt

"The only goalie drafted by the Knights. He was a backup in juniors, but the Knights like his athleticism and how fundamentally sound he is. They traded into the final round to get him on the recommendation of goaltending coach David Prior."

* Kommentarer tagna från Las Vegas Review-Journal.

FREE AGENCY

Det ska som sagt bli oerhört spännande hur McPhee väljer att bygga laget till nästa säsong. Satsar man hårt på tunga nyförvärv som John Tavares och Erik Karlsson, eller stannar våra nuvarande UFA's på långa, dyra kontrakt, lägger man ett offer sheet på en spännande ung spelare eller väljer man att fortsätta med att plocka in undervärderade spelare på korta kontrakt.

Notabla RFA-spelare: William Karlsson, Colin Miller, Shea Theodrore, Oscar Dansk, Tomas Nosek & William Carrier.

Kommentar: William och Shea är viktiga hörnstenar i lagbygget och alla spelare i denna grupp har fått ett qualifying offer. Enligt Bill Comeau's fantastiska contract predictions-verktyg så visar det mesta på att William kommer att skriva ett kontrakt på 3 till 5 år långt. Cap-hiten sägs ligga strax över $5-5,5 miljoner. Personligen tror jag på ett 3-års kontrakt, på en siffra söder om Marchessault cap-hit på $5 miljoner. Övriga spelare spås enas om ett bro-kontrakt, där Miller kan sikta på att få en cap-hit på ca $3 miljoner medens Theodore tros få runt $2 miljoner.

Om detta scenario blir verklighet så betyder det att McPhee och hans stab har cirka $19 miljoner att leka med. Och med tanke på vilka som kan komma att lämna laget under sommaren så lär man behöva utrymme för att förstärka laget.

Notabla UFA-spelare: David Perron, James Neal, Luca Sbisa & Ryan Reaves.

Kommentar: Alla dessa fyra spelare lär ha erbjudits kontraktsförlängningar men att alla önskar trots detta önskar att se sig om på marknaden. Neal tackade inför slutspelet nej till ett kontraktsförslag på 5x5 miljoner medens Perron gjort klart över att han hade älskat att stanna kvar i organisationen, men då bägge spelarna ligger runt 30-strecket åldersmässigt så är det förståeligt att de söker längre och större kontrakt än vad Vegas önskar ge dem.

Notabla rykten: John Tavares, Erik Karlsson, Michael Grabner & Tomas Vanek.

Kommentar: Vegas lär ha vart heta på Ilja Kovalchuk som till slut valde lokalkonkurrenten Kings istället. Erik Karlsson har det vart snack om sedan trade deadline. Då lär en potentiell deal ha landat på Vegas ovilja att ta emot Bobby Ryan och samtidigt lämna ifrån sig Cody Glass. Ottawa lär knappast vara i en bättre förhandlingssits idag, men det är oklart vart lagen står i frågan idag. Under helgen blev det klart att John Tavares och hans camp kommer att sätta sig ned i Los Angeles för att höra vad Boston, Dallas, San Jose, Tampa och Toronto har att erbjuda. Givetvis finns även hans nuvarande klubb Islanders med i diskussionen. Det ryktas dock om att man också för en informell diskussion med ytterligare två eller tre andra klubbar. En av dessa kan troligtvis vara Vegas som trots allt är en av få organisationer som utan problem har möjlighet att ge Tavares vad han önskar och lite mer. Men sannolikt så ligger man långt ifrån täten angående Tavares framtid.

Andra lösa rykten gör gällande möjligheten att ge ett offer sheet för att på så sätt locka till sig en ung spännande center för att stärka lagets ryggrad. Det finns onekligen en hel del intressanta RFA-spelare på marknaden som Sam Reinhart, Andreas Athanasiou, Kevin Hayes, Tomas Hertl, Mattis Janmark, Dylan Larkin, Elias Lindholm, Jared McCann, J.T Miller, Vladislav Namestnikov, Brock Nelson, Riley Sheahan, Ryan Spooner, Ryan Strome och Chris Tierney, men med tanke på hur ovanligt offer sheets är så känns detta scenario inte heller så troligt.

Mer troliga namn är Grabner och Vanek. Två spelare som man har möjlighet att ge fetare, men kortare kontrakt till. Dessa två herrar skulle både passa in bra i lagets taktiska uppbyggnad och och ersätta de poäng man potentiellt kan tappa i Perron och Neal.

Spelschema

Golden Knights kommer att inleda säsong 2019/20 hemma mot Philly för att sedan åka på en fem matchers lång roadtrip innan man återigen landar i Las Vegas i mitten av Oktober för ett par hemmamatcher i rad.

CIRCLE

YOUR

CALENDAR!https://t.co/bEmgBahPwS pic.twitter.com/MatWESpXBU
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) 20 juni 2018

Bill Foley's brev till folket

To the People of Las Vegas

What a remarkable ride it has been. A season full of unforgettable moments culminating in a Western Conference title and a trip to the Stanley Cup Final.

The journey becomes even more memorable when you recall that a year ago, the actual expansion draft hadn't even taken place yet. The players that have become so familiar and so synonymous with Golden Knights hockey - Marc-Andre Fleury, Deryk Engelland, James Neal, Jonathan Marchessault and William Karlsson to name a few - were still members of other teams at this time last year. It was not until their names were called during the draft on June 21 that they officially became Vegas Golden Knights.

In the immediate days, weeks and months that followed our landmark Expansion Draft, there was a genuine curiosity as to what was happening here in this 'non-traditional' hockey market. Quite a bit of skepticism and too many doubters to count. Despite these naysayers, we kept saying our expectation was "playoffs in three, Stanley Cup in six." People thought we were nuts. And that wasn't only limited to the outsiders, some of you probably thought we were nuts for declaring that too... but that's ok, we didn't hold it against you!

A lot of questions were being asked about us as well... will the team be any good? And let's be honest, they were asking the same about you... will the fans be any good? So, how did we do answering those questions?

Fast forward to today, and I think together we showed the world how special of a team this is and just how special of a city this is. While we appreciate the attraction and destination that is Las Vegas Boulevard, we know there is a lot more to this city than just the glamour of the Strip. It is a city blessed with great character, vibrancy, and resolve. Together we demonstrated to the world what it means to be VEGAS STRONG.

Reflecting on the team's on-ice performance, yes, all the regular season expansion records we achieved were great. So was the Division title. And the Conference Championship. We are proud of these accomplishments no doubt. The records will forever be remembered in the history books and the win and point totals will be challenging for any future expansion team to top. But what we are most proud of this year- and most grateful for - is that we can call Las Vegas "home." This is more important than anything we achieved this season on the ice.

We are privileged to play in front of the best and most passionate fans in the league, in the best arena in the league. Talk to any of our players and they will tell you the same thing. Hopefully you are as proud representing the Golden Knights as the Golden Knights are representing you.

While we certainly surpassed the expectations of most, we fell just short of our ultimate goal this year. As I look forward I can assure each and every one of you that the entire Golden Knights hockey organization including myself is committed to improving next year and every year thereafter. We will never give up and never give in. The Knight always advances and never retreats.

The best is yet to come. Thank you once again for making our inaugural season so special, we are honored to be your VEGAS BORN team,

Bill Foley

Goda vinnare

Avslutningsvis så kan vi konstatera att under årets fotbolls-VM så fick vi svenskar se ett tydligt exempel på hur en dålig vinnare kan se ut. Att vara ödmjuk och storsint när man vinnare torde vara det enklaste man kan göra för de flesta, så som Washington Capitals gjorde när man hedrade sin finalmotståndare med denna helsida i Las Vegas Review-Journal.

In today's RJ: A message from the @Capitals to the @GoldenKnights: "Congratulations to the Vegas Golden Knights on the most successful inaugural season in the history of professional sports" #VegasBorn #ALLCAPS pic.twitter.com/8fDaR1r0VM
— Las Vegas RJ (@reviewjournal) 12 juni 2018