Pusselbitarna faller på plats
När Jonathan Marchessault nu skriver ett nytt 6-årskontrakt för ca 245 miljoner så är också eran över för ett av NHL-historians bästa kontrakt.
Efter att ha säkrat upp Brayden McNabb's kunskaper i ytterligare 4 år så började GM McPhee att se över Vegas framtid på forward-fronten och redan i Golden Knights förstakedja så hittade han två yngre gentlemän som presterar långt över deras nuvarande och utgående kontrakt.
Den Québec-födde forwarden spelade sin juniorhockey i sitt hemmastadslag Québec Remparts som under Marchessaults tid coachades av självaste Patrick Roy. Trots gedigna prestationer från den lilla ettriga forwarden såg NHL-scouterna förbi hans potential. Under hans sista år som junior var han med och hjälpte sitt lag till en semifinal QMJHL-slutspelet där han faktiskt vann poängligan efter 33 poäng på 18 matcher. 3 poäng på 1 match mindre än hans kommande lagkamrat Jonathan Huberdeau.
Hans fina facit ledde i alla fall till ett AHL-kontrakt med Conneticut Whale och efter att ha producerat näst intill 1 poäng i snitt per match under sin första säsong i AHL började till slut NHL-lagen att sniffa kring den lille kanadicken. Colombus Blue Jackets var det första laget som slutligen uppfyllde Marchessaults barndomsdrömmar om ett NHL-kontrakt. Men trots fortsatt fin produktion i farmalaget så gavs han bara chansen i två matcher under hans två säsonger i Ohio. Den 6:e Mars 2014 så kom vändningen. Steve Yzerman, GM i Tampa Bay och som specialiserats sig på att ge kortare spelare chansen i NHL, gjorde en trade för att plocka över Marchessault till sin organisation och efter ytterligare en säsong till på tillväxt (no pun intended) så skulle han på riktigt känna på tempen i NHL under säsongen 2015-16. Med en snitt-istid på 12 minuter skrapade han ihop 18 poäng på 45 matcher. En utveckling som Florida Panthers var villiga att testa på när man gav den numera 25-åriga forwarden hans första envägskontrakt och det var under den kommande säsongen som Marchessault kom att bli NHL-ägarnas våta dröm. En 30-målsskytt som “enbart” tjänade $950 000 om året. Här skulle man kunna tro att Panthers var ett av ligans lyckligaste lottade lag. Man hade den 173 cm långe-forwarden signerat på ytterligare ett år av dessa “monsterkontrakt” men istället för att följa Marchessaults fortsatta utveckling så erbjöd man hans tjänster, och Riley Smit's, till expansionslaget Vegas Golden Knights, där GM McPhee inte var sen med att tacka ja.
Vegas är nu snart halvvägs in på sin första säsong som en ny organisation i både staden och i NHL, där Marchessault har fortsatt sin utveckling och är numera en point per game-spelare i världens bästa hockeyliga. Visst både Golden Knight som Marchessault överpresterar något statistiskt sätt men visst känns det här som ett riktigt bra kontrakt för klubben. Kontraktet, som betalar 5 miljoner dollar i snitt sträcker sig till att han blir 34 år, men under de sista två åren kommer lönen “enbart” nå upp till 3,5 miljoner. Vilket måste ses som positivt i framtida bytesförhandlingar. Att Marchessault också är en late bloomer i ligan kan nog också peka mot att hans potentiella åldersdipp inte kommer lika snabbt som hos andra spelare. Vi här på redaktionen kommer i alla fall att följa Marchessaults fortsatta karriär i Vegas-dressen och i toppkedjan tillsammans med sin Florida-flykting Riley Smith och den spelare som jag nästan vågar gissa på kommer att bli näste man att signeras till långtidskontrakt, nämligen allas vår William Karlsson.
Hear from Marchessault as he chatted with @garylawless after inking his extension with the Golden Knights ?? #VegasBorn pic.twitter.com/nHW8afkJFk
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) 3 januari 2018
