Vegas avancerar - nästa motståndare: Oilers
Vad som till en början såg ut att bli en lång serie blev rätt snabbt avklarat i och med att Golden Knights städade under Jets med 4-1 i matcher efter att ha vänt på skutan och vunnit fyra raka matcher. Nu möter man en av säsongens svåraste utmaningar i Edmonton Oilers där de forna draftrivalarna McDavid och Eichel ställs emot varandra.
Jag ska villigt erkänna att både jag och de flesta andra Vegasföljare var rätt nervösa efter att Winnipeg spelat ut Golden Knights under det första mötet lagen emellan i Las Vegas.
Hemmalaget såg otroligt bleka ut och lika stela och otajmade som Mark Stone som nyligen var tillbaka från sin andra ryggoperation på två år.
Jets var snabbare och starkare i varje situation och såg betydligt mer redo för slutspelet än Golden Knights.
Kanske var Jets jakt på slutspelsplatsen både positivt och negativt för laget. Adrenalinet var påtagligt högt i match 1 men rätt snart så började skador göra sig påminda efter den långa säsongen och flera bortfall av viktiga spelare gjorde att laget inte orkade med maskinen Vegas Golden Knights som sakta men säkert började tugga på med sina relativt jämna fyra kedjor.
Det kanske tyngsta tappet var Josh Morrisey som missade merparten av hela serien. Med honom hel och frisk så hade detta möte garanterat sett annorlunda ut.
Vegas prestation och utveckling
Trots skador på motståndarna så vann Golden Knights denna serie värdigt och med bravur. Efter match 1 så var man det bättre laget och utöver en sömnig tredje period i match 3 så kontrollerade man händelserna fullständigt. Man dominerade till den grad att man vågade vila Shea Theodore i vad som kom att bli den avgörande matchen i serien.
En enormt viktig aspekt i lagets prestationer har varit Mark Stone. Vilken vinnarskalle!
Som jag nämnde så såg han enormt trubbig och stel ut i första matchen och hans återtåg in i laget påverkade verkligen kollektivet. Men redan i match 2 såg man förbättring och han kom sen att dominera isen under de resterande matcherna. 8 poäng på 5 matcher blev det för honom och hans kedjekamrat Chandler Stephenson.
Stones närvaro har också sänkt pressen på Jack Eichel något enormt som istället kunde lägga sitt fokus på att leverera mål i numerärt överläge.
I Nic Roy, Shea Theodore och Jonathan Marchessault så finns det också ett gediget sparkapital då varken någon av dem lyckades spräcka målnollan under denna serie.
Det kanske största frågetecknet inför slutspelet var målvaktsposten men Brossoit har varit precis sådär säker som behövs i Vegas försvarssystem och vann påtagligt målvaktsmatchen mot hans forna kollega Hellebuyck i Jets.
Möte mot Oilers
På torsdagsmorgonen så kommer Vegas att ta emot Oilers i Las Vegas. Golden Knights facit under säsongen mot dessa motståndare är ingen vacker syn. 3 förluster och en vinst.
En föga vågad taktisk analys vidrör Vegas förmåga att stänga ner firma Draisaitl och McDavid.
Min förhoppningar är dock höga och jag vill tro att detta mer defensivt stabila lag med sitt goda lagdjup kommer fortsätta att trumma på i alla fall till final i konferensen.
Det känns i vilket fall som ett väldigt spännande slutspel där mer klassiskt framgångsrika lag redan har fallit ifrån och det ska onekligen bli roligt att följa slutet på säsongen oavsett om Vegas är med eller inte.
