Vegas kom tillslut överens med Shea Theodore om ett nytt kontrakt.
Och därmed så låses troligtvis både backsidan och Erik Brännströms närliggande framtid.
Shea Theodore vars rookie-kontrakt - som han skrev på redan sommaren 2013-14 med Anaheim Ducks - rann ut inför denna sommar, var en av de många backar som nyligen hamnat i den känsliga kontraktssituationen där både spelare och lagstaben ska enas om huruvida man satsar på ett kortare och billigare bro-kontrakt eller ett längre allt mer välbetalt långtids-kontrakt.
Bara de senaste två åren så har trenden lutat åt dessa långtidskontrakt. Kontrakt som till en början är mer lukrativa för de relativt unga spelarna, men som mot kontraktets slut ska agera mer lukrativt för klubben, som då förhoppningsvis sitter med en elitspelare för en då låg cap-hit. Damon Severson, Brett Pesce, Colton Parayko, Michael Matheson, Brady Skjei och Noah Hanifin är exempel på liknande situationer där spelarna fått lite mer betalt på längre kontrakt.
Vad Theodores representanter siktade på för typ av förlängning var inför gårdagen en hemlighet för de flesta, så när två liknande backtalanger – Darnell Nurse och Josh Morrisey – valde att skriva på varsitt bro-kontrakt för bara någon vecka sedan så antog nog de flesta att en liknande deal skulle lösas med Theodore.
Nu när vi har alla svaren på bordet så kan vi konstatera att Theodore och Vegas kom överens om ett sju års kontrakt, som kommer att hålla honom i klubben tills att han fyller 30 år, till en AAV på 5.2 miljoner dollar. Då spelaren och hans agenter var inställd på ett brokontrakt, liknande det Nurse och Morrisey förhandlade till sig, så lär klubben enligt GMGM hela tiden siktat på ett mer långsiktigt kontrakt för att på så sätt få en bättre översikt över lagets cap-hit de kommande säsongerna.
“Sometimes it takes a little longer than you anticipated. Basically the issues were they wanted to go shorter term and we wanted longer term. You just have to get the numbers right on those deals”, avslöjade George McPhee.
“It’s about, for us, managing the cap properly. We thought if we paid a little more now and had a contract that was pretty steady throughout its term and we have cost certainty in the future it allows us to manage the cap better.”
Looking forward to sticking around Vegas for 7 more years!!!??
— Shea Theodore (@stheodore17) 25 september 2018
Can’t wait to get season 2 started!
Theodores utveckling sedan Ducks valde honom som summer 26 I draften 2013 – en draft som för övrigt innehöll kvalitativa försvarare som Seth Jones, Rasmus Ristolainen och den ovan nämnda duon Morrisey och Nurse – har lugnt och stadigt pekat uppåt. Även om han enbart hade spelat en handfull matcher för Ducks så var det många som höjde ögonbrynen när klubben valde att byta bort honom inför expansionsdraften 2017.
Trots att Theodore troligtvis var den största talangen som Vegas då ägde i sin kärna av spelare så var hans deltagande i NHL fortsatt långt ifrån garanterad och den unga backen fick inledningsvis börja säsongen i AHL. Allt eftersom ledningen insåg att spelare som Clayton Stoner och Jason Garrison inte längre höll måttet så matchade man sakta men säkert in Theodore i NHL tillsammans med den långt mer erfarne Deryk Engelland i det andra backparet. Shea skrapade under säsongen ihop fina 29 poäng på 61 matcher men det var nog under slutspelet som han verkligen blommade ut. Samtidigt som han producerade bäst av lagets backar framåt i banan så visade han samtidigt upp ett moget två-vägsspel. Prestationer som garanterat höjde hans nuvarande lön med någon nolla eller så.
Theodores roll blir inför denna säsong alltmer framflyttad nu när Schmidt blev avstängd under lagets första 20 matcher då han ohotat kan räknas som lagets starkaste namn i defensiven. I dagsläget skulle jag inte våga påstå att han förtjänar en AAV på 5,2 miljoner, men detta påstående kan – om han fortsätter att utvecklas – innan säsongen är över att kännas som ett riktigt kap. Att då ha honom upplåst på ytterligare 6 år, majoriteten av hans troligtvis mest produktiva år i karriären, känns ju då som en otroligt bra deal för Golden Knights.
---
“We had a plan of who the eight were with Nate out and Theodore out,” förklarade McPhee. “The two guys would have been Brannstrom and Bischoff. They’ve played very well, so they would have been here. Someone will have to go now, and we’ll address that in a few days.”
Theodores förlängning betyder alltså - efter alla försäsongs-rensningar - att Brännström och Bischoff får slåss om den åttonde backplatsen.
Det är utom tvekan att Brännström är den som lämnat störst intryck under träningslägret. Hans positiva spel har till och med legat bakom hash-taggen (All aboard the) #brandwagon. En slogan som redan nu trycks och säljs på t-shirt i Las Vegas. Men de offensiva räderna och de vågade dragningarna har självklart lämnat en del negativa intryck.
Av just den anledningen så lär man nog föredra den fem år äldre och mer erfarne Jake Bischoff. Spelare det är betydligt lättare att sätta på läktaren ett par matcher och på så sätt låta Brännström utvecklas i lugnare takt i AHL istället. Chansen finns fortfarande att ynglingen får några chanser att visa upp sig, men hittills har ledarstaben som oftast föredragit de säkra korten framför de osäkra.
?? Holden on playing with Brannstrom tonight: Usually those guys get out in lots of fun situations so, being the partner, you get out there too. It’s just trying to figure out a way to get involved as well so you’re not sitting there watching him do everything. pic.twitter.com/SDMMjPsOo1
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) 24 september 2018
