Vegas: Topptippat lag fyllt med frågetecken
Ett märkligt 2020 lämnades till historieböckerna och ett potentiellt märkligare 2021 inleds med en ultrakompakt NHL-säsong. Sedan Vegas fick lämna bubblan i Edmonton med svansen mellan bena, efter att Dallas Stars på ett smart sätt manövrerat ut Golden Knights, så har känslan i Vegas-lägret varit orolig. Och inför kvällens öppningsmatch så väger ett gäng stora frågetecken tungt över laget.
Tilläggen
Den första stora skälvningen slog till laget när McCrimmon, McPhee och Foley lämnade beskedet att man inte längre hade förtroende nog för Gerard Gallant skulle kunna föra laget framåt. Att man valde just Pete DeBoer – en tränare som laget i slutspelet före haft ett par heta dunster med – var kanske mer anmärkningsvärt för fansen än spelarna, men många spelare hade uppenbarligen en väldigt tät relation till Gallant.
Som att det inte var nog med oroligheter så valde lagledningen att ge sig på lagets kanske andra störst lysande stjärna när man plockade in en av ligans hetaste Free Agents före transfer-fönstret stängde ifjol. Inledningsvis så försökte man tona ner den uppenbara situation som fanns där med den orubblige ettan nu potentiellt skulle få se sig förpassade till bänken. Att två topp-målvakter var ”en lyx”.
Det dröjde dock inte särskilt länge in i slutspelet innan man förstod att denna lyx nog snarare var ett aber. Och frågan är om inte det där sju och en halv miljoner som förpassades till bänken varje kväll hade behövts i andra lagdelar istället, vilket blev ganska uppenbart då laget plötsligt fick det förtvivlat svårt att göra mål i slutet av matchserien mot Vancouver Canucks. Samma oförmåga smög senare vidare till semifinalen mot Stars, vilket senare ledde till att laget missade chansen till företagets andra cupfinal.
Rätt snabbt under 2020s off-season så blev det klart att Lehner fick förlängt och att laget nu plötsligt spendera hela 15% av lagets budget på två lite för bra målvakter. Men lagledningens sökande efter skinande nya leksaker var inte slut där och snart så hade man plockat in en till av marknadens större namn i Alex Pietrangelo. Inget snack om att det är en av ligans bästa backar, men han kommer till ett högt och långt pris.
Utläggen
För att få ihop detta lyxspenderande så blev man tvungen att offra något, vilket i detta fall blev Peter Stastny och Nate Schmidt. Chockande då Schmidt var en av lagets större ledare och Stastny en respekterad veteran. Men kanske mest chockerande var att man i stort sätt gav bort dessa tillgångar till rejäla underpriser.
Flera frågetecken
Lagsituationen
Det är inget snack om att kärnan i det som en gång i tiden blev kända som ”the golden misfits” nu är splittrad efter frånfallen av Gallant, Schmidt och Fleury, även om den sistnämnde fortfarande är kvar i laget. Kanske var man tvungen att gå vidare från denna självbild för att fortsätta utvecklas, samtidigt så känns det som att man nu har gått miste om något som enade laget och gjorde dem speciella.
Målvaktssituationen
Hur är egentligen läget mellan våra två målvakter, utåt sätt så håller man fanan högt trots Fleury agents spektakulära utspel under slutspelet. Men mår verkligen laget bättre av att varje kväll ha antingen 7.5 eller 5 miljoner dollar på bänken? Hade inte någon av dessa löneposter gjort mer nytta ute på isen?
Backsituationen
Lösningen på slutspelets problem blev att plocka in ytterligare en högkvalitativ back i Alex Pietrangelo. Spännande såklart, men hur blir balansen med lagets andra stjärnback Shea Theodore. Den 25-årige backen som hade ett helt lysande slutspel och som i år spåddes delta i kampen om Norris-trofén. Kommer de bli en liknande situation för DeBoer som San Jose och den superduo som han förfogade över på på backsidan där.
Centerdjupet
Vegas har väl aldrig riktigt varit kända för sina strålande spelare på centerpositionen. Stastny gjorde en bra jobb men glänste kanske aldrig riktigt, trots mycket speltid mellan Stone och Pacioretty. Men nu är även han borta och kvar står endast William Karlsson, Chandler Stephenson och Tomas Nosek. Jag skulle våga säga att det är något av ligans sämsta center-trios. För att täcka upp tappet av Stastny är tanken att vi ska lägga våra förhoppningar på Cody Glass. Organisationens första draftval någonsin. Dessvärre så har han lidit av en del skadeproblem sedan han draftades och fjolårets säsong slutade med endast 39 matcher i grundserien. Kommer vad det ser ut som att inleda säsongen i tredjekedjan och det kanske är rätt recept ändå.
Sammanfattning
Laget fortsätter tippas i toppen och det kanske inte är så lustigt med tanke på Pietrangelos tillkomst, men frågan är om ”toppningen” av laget har nallat lite för hårt på djupet. Känner mig för första gången på två år nu inte så positiv för organisationens framtidsutsikter. Känslan är att laget är på väg utför med allt intensivare och märkligare beslut som kommer uppifrån. Hade gärna sett att man löst målvaktssituationen före säsongstarten, men den sagan ser ut att fortsätta rulla.
Laguppställning
Pacioretty-Stephenson-Stone
Marchessault-Karlsson-Smith
Roy-Glass-Tuch
Carrier-Nosek-Reaves
McNabb-Pietrangelo
Martinez-Theodore
Whitecloud (ja ni läste rätt, än så länge kommer man att köra på fem backar)
Taxi-squad
Nick Holden
Nicolas Hague
Dylan Coghlan
Gage Quinney
Tomas Jurco
Oscar Dansk
