MVP: Iván De la Peña
Näste man till rakning är Espanyols mittfältselegant och spelgeni.
Iván De la Peña är född i norra Spanien, i staden Santander den 6 maj 1976. Det var också där han började sin framgångsrika fotbollskarriär. Den lille och satte offensiva innermittfältaren, endast 1.69 meter lång och 69 kg tunga De la Peña är väldigt kvick både med och utan boll. I kontringarna blir han då livsfarlig för motståndarna. Hans passningsspel och spelsinne håller också absoluta toppklass vilket gör att han även ligger bakom de flesta uppspelen.
Vid 20 års ålder, säsongen 95/96 så fick De la Peña debutera i Barcelonas A-lag. Dock blev det mest spel i B-laget den säsongen. Däremot säsongen efter började han etablera sig i A-laget och tog så småningom en fast plats i startuppställningen. De blev tre säsonger i Barça, på den tiden hann han med att vinna ligan, cupvinnarcupen, Europeiska supercupen, Spanska supercupen och Copa del Rey två gånger. En minst framgångsrik tid i Barça, vilket också gjorde att Lazio köpte honom. I Lazio blev det dock en kort sejour, bara en säsong innan han flyttade till Frankrike och Marseille. Sedan flyttade han tillbaka till klubben i hans hjärta, Barça. Även där bara en säsong och sedan åter tillbaka till Lazio. Efter ett par hektiska år med många klubbyten hittade han sedan en fast adress i staden Barcelona igen fast nu i konkurrenten och hans nu nuvarande klubb Espanyol. En något vemodig flytt då han gick till hans tidigare värsta rival. I Espanyol gör han i år sin fjärde säsong. Fjolårssäsongen var helt fantastisk från både Espanyol och De la Peñas sida.
Var det gäller De la Peñas framtida karriär så börjar han nu bli till åren kommen och kanske har han sett sina bästa dagar. Visserligen är 30 år ingen ålder för en fotbollsspelare och han håller fortfarande mycket hög klass. Men det blir förmodligen ingen flytt till någon ny storklubb för hans del. Det vore i så fall om han ville avsluta sin karriär i Barça där han varit så lyckosam, men där får han nog svårt att ta plats. Så det ser ut som det blir ett par år till för De la Peña i Espanyol.
Några lite sämre sidor med De la Peña är att han är något av en humörspelare och helt kan försvinna ur matcher om det inte går hans väg. Han vill ofta göra lite som han vill och agerar lite som en diva i vissa avseende. Därav schismen med tränaren Lotina i början av säsongen. Hans defensiva spel är inte det bästa, där agerar han oftast som en forward. Men hans bra sidor väger klart upp dessa lite sämre sidor. Så det är väl något man får ta, för vem är felfri egentligen?
Det som gör De la Peña till en så viktig spelare för Espanyol är alltså inte det defensiva spelet, utan det är som speluppbyggare och i de snabba vändningarna av spelet som hans storhet ligger. Med hans spelsinne kan han slå de mest finurliga passningarna och med hans snabbhet och teknik kan han även dra ett par spelare. Han hittar ofta ytan mellan mottståndarnas försvar och mittfält och när han sätter fart är han extremt svårfångad. Han är helt enkelt navet i Espanyols spel.
