MVP: Gabriel Milito
Svenska Fans Spanien-redaktion rankar La Ligas mest värdefulla spelare. Turen har kommit till Zaragozas mittback Gabriel Milito.
Gabriel Alejandro Milito föddes i Quilmes, en förort strax sydöst om Buenos Aires i Argentina. Som 17-åring gjorde han debut i det argentinska topplaget Independiente hemmahörande i Buenos Aires stadsdel Avellaneda, inte långt från Quilmes. Backlinjen blev tidigt hans naturliga position på fotbollsplanen.
Facit i debutsäsongen i A-laget för Gabriel blev bara två matcher, men redan året efter blev han mer eller mindre självskriven i startelvan.
Under 2003 fick Real Madrid upp ögonen för den unge och framfusige mittbacken. Efter att lagets stöttesten Hierro försvunnit från klubben behövdes förstärkningar i backlinjen.
Gabriel Milito åkte till Madrid för att skriva kontrakt och framtiden såg ljus ut både för storklubben Real Madrid och för den lille krulltotten Gabriel.
Allt gick bra fram tills läkarundersökningen. Eftersom Gabriel undergått kirurgiska ingrepp i knäet vid två tillfällen blev Real Madrids läkare misstänksamma och beordrade en ny undersökning. Därefter tog det stopp. Madridklubben, som hade interna problem mellan styrelse och tränare, annonserade plötsligt att ett kontrakt inte var aktuellt. Officiellt på grund av medicinska orsaker hos spelaren. Drömmen om spanskt ligaspel och europeiska titlar såg nu ut att gå i kras för den 23-årige argentinaren.
Vid det här laget var Real Zaragoza en lite sargad klubb. Laget som så sent som 2001 vunnit Spanska cupen var nu nere i Division 2 efter en 20:e plats i La Primera Division under 2002.
Ganska oväntat blev det till slut detta klubbadress för Gabriel Milito.
Real Zaragoza blev den perfekta plattformen för Gabriel. Konkurrensen i backlinjen var inte särskilt mördande efter vad han visat i Independiente, i motsats mot vad det kanske skulle ha varit i någon riktigt stor klubb. Platsen i startelvan var given och han spelade 35 matcher under hans debutsäsong 2003/2004. Från Segunda Division i Spanien gick Real Zaragoza med Gabriel i spetsen rakt upp i förstadivisionen igen. Han var också en stor anledning till att Aragoneserna kunde vinna Copa del Rey ännu en gång under 2004. Efter en trettonde plats i ligan hjälpte han också klubben fram till åttondelsfinal i UEFA-cupen säsongen efter.
Stabiliteten hade kommit till Zaragoza, och det är den som Gabriel ”Gaby” Milito står för.
Det som gör Gabriel så viktig för Real Zaragoza är, förutom hans stabila spel, hans ledarinstinkter och hans högsta lägsta nivå.
Laget vet om hans kapacitet och även flera storlag har fått upp ögonen för honom, alltså har de också respekt för honom. Eftersom han gör få dåliga matcher och nästan inga misstag i straffområdet så känner hela laget en enorm trygghet på planen.
Nu har ni fått läsa väldigt mycket om Gaby, utan att egentligen ha fått veta vad han är bra på.
Det kommer vi till nu. Till att börja med har han alla egenskaper en modern central försvarare ska ha. Han är säker på huvudet och har bra spänst trots sina ringa 177 cm. Nickdueller och brytningar tvekar han inte att gå in i - oavsett motståndare. Han har bra speluppfattning vilket också ger honom en bra känsla för placering i försvaret. Brytningar och närkampsspel mot anfallare i hög fart är en av hans specialiteter.
Han har jävlaranamma och en kämparinställning som blivit ganska sällsynt i toppfotbollen och som naturligtvis är en attraktiv egenskap hos professionella fotbollspelare idag.
Naturligtvis är han inte perfekt. Trots sitt starka man-mot-man-spel så är det just en av de svaga punkterna hos Gaby. Han är svår att dribbla av, men han har dålig acceleration på korta sträckor. Snabbheten är god men inte på topp och det är viktigt, speciellt La Liga där anfallarna är galet kvicka. Eftersom han har en enorm vilja att få bort bollen ger det oftast tråkiga resultat i straffområdet när någon väl lyckats komma förbi honom och han inte hänger med.
I landslaget har han under hård konkurrens presterat mycket bra. Konkurrensen där är tusen gånger så mördande som i Zaragoza och han vet att han måste prestera och undvika misstag. Det är fortfarande oklart vilket backpack den argentinske coachen Pekerman föredrar inför det kommande VM-slutspelet i Tyskland, men att Gabriel vill vara med är det inget snack om.
Coloccini, Walter Samuel. Fabian Ayala - namnen är många på de argentinska försvarare som vill slåss om guldmedaljen och VM-pokalen i Tyskland nästa sommar.
Ytterligare ett bevis på Militos signifikans för sitt lag är lojaliteten. Efter en tolfte plats i ligan under 2004/2005 så insåg många att Gabriel Milito kanske var för bra för Zaragoza.
Flera storlag ville lägga vantarna på honom när hans kontrakt började närma sig slutdatumet och transferfönstret stängde. Nyblivna Champions League-mästarna Liverpool såg mest sugna ut. Att spela för en sådan klubb med nyligen vunnen mästartitel borde locka vilken spelare som helst. Liverpool lade ett bud men fick som väntat nej från Zaragozas ledning. Ett nytt bud lades och förhandlingar med Milito pågick. Zaragoza-supportrarna höll andan. Tidigare under säsongen hade flera nyckelspelare försvunnit - målspottaren David Villa, offensivraketen Luciano Galletti och förstemålvakten Lainez. Hur skulle klubben klara sig utan sin ledargestalt och givne lagkapten Gabriel? Var skulle tryggheten i laget nu komma ifrån? Hur skulle spelarna bete sig efter att ha spelat en fin säsong ute i Europa och nu tvingas lira utan alla sina stjärnor?
Till slut fick vi det besked vi ville. Gabriel Milito skrev på ett nytt kontrakt med Real Zaragoza fram tills 2010. Istället för hopande oroligheter fick vi förnyad laganda när vi nu kunde fortsätta spelet i spanska ligan med vår trogne mittback.
Det sägs att ingen spelare är större än sin klubb men i Zaragoza är Gabriel Milito åtminstone både en stor och viktig del.
