Inför Spanien - Slovakien
Al Mundial y a Alemania - Mot VM och Tyskland! Vägen till VM ligger öppen men först ska Slovakien besegras.
Efter andraplatsen i VM-kvalgrupp sju måste nu Spanjorerna kvala för att nå sitt åttonde raka VM-slutspel. För motståndet står Slovakien som på pappret ska vara en relativt enkel match för de betydligt mer meriterade spanjorerna. Men då krävs det att Aragonéses mannar inte underskattar sitt motstånd och spelar den fotboll de kan göra, annars vet man inte vad som kan hända. Slovakerna är alls inte någon dålig motståndare, de har exempelvis inte förlorat på deras tre senaste bortamatcher. Större under har skett i fotboll än att Spanien skulle bli utslagna av Slovakerna. I kvalet till VM 98 spelade de bägge lagen i samma grupp. Då vann Spanjorerna bägge mötena, 4-1 hemma och 2-1 borta.
Spanien
Luis Aragonés bestämde sig tidigt för vilka som får inleda matchen i Madrid. Ett fullsatt Vicente Calderón får om inget oförutsett sker troligtvis se Casillas i målet. En backlinje bestående av Salgado, Pablo, Puyol och Del Horno. Mittfältsplatserna tar Luis García, Albelda, Xavi och Reyes medan vi hittar Raúl och Fernando Torres på topp.
Från början var det tänkt att Xabi Alonso skulle startat matchen istället för Luis García men Aragonés motiverar bytet med att Luis García kommer få mer ytor att springa på på kanterna. Att Raúl får starta matchen visar lite på hur stor han är. I veckan har det talats om att han ska vara trött och behöva vila men Aragonés verkar lita på sin Real Madridanfallares förmåga. David Villa och Morientes finns redo att hoppa in. Det stora samtalsämnet i veckan, förutom den tänkta startelvan, har annars varit huruvida det var rätt att lämna Joaquín utanför truppen eller ej. Joaquín själv är väldigt besviken och han har fått stöd från många av de redan uttagna spelarna. Och visst är Joaquín en stor tillgång för La Selección. Ett mysterium varför han inte finns med.
Spanjorerna vet annars inte så mycket om sitt betydligt mindre namnkunniga motstånd. All fokus ligger på att kvalificera sig till VM genom en storseger i första matchen. I Marca talar man om ett 3-0 resultat som trovärdigt och önskvärt. Så räkna med full fart framåt från hemmalagets sida på lördag kväll. Spanien har faktiskt aldrig förlorat på Vicente Calderón och med Aragonés som tränare så har man överhuvudtaget aldrig förlorat så visst är oddsen på hemmalagets sida.
Slovakien
Slovakien skrällde i VM-kvalgrupp tre och placerade sig på en andraplats efter Portugal men före Ryssland (samma poäng). Höjdpunkterna var de bägge oavgjorda matcherna mot Ryssland (0-0 borta respektive 1-1 hemma) samt 1-1 hemma mot Portugal. Just oavgjort var också Slovakernas melodi. Hela fem av tolv matcher slutade oavgjort.
Tabelltoppen Grupp 3:
1. Portugal +30 30p
2. Slovakien +16 23p
3. Ryssland +11 23p
Slovakisk fotboll har gått framåt mycket på sistone. I årets Champions Leauge hittar man exempelvis ett lag från landet, Artmedia, som dessutom gör bra ifrån sig mot aktade lag som Rangers, Inter och Porto. Med en seger och två oavgjorda så hittar vi dem på en tredjeplats i sin grupp. När det gäller landslagsfotbollen så var Slovakerna redan i kvalet till VM i Japan/Sydkorea 2004 med och störde Sverige och Turkiet innan de till sist fick kapitulera. Efter det var det länge tyst men i en träningsmatch nyligen besegrade Slovakerna Tyskland med 2-0 på hemmaplan och nu är man alltså bara två matcher från VM. Tongivande spelare i det slovakiska landslaget är Stanislav Vargas (Celtic), Miroslav Karhan (Wolfsburg), Szilard Nemeth (Middlesborough) och målskytten Robert Vittek (Nürnberg) som gjorde sex mål i gruppspelet. Nürnbergs andra Slovakiska spelare Marek Mintal är däremot skadad och medverkar inte. Slovakiens coach Dusan Galis säger att matcherna mot Spanien är de viktigaste i hans spelares liv och också i Slovakiens historia.
Att Spanien inleder kvalet på hemmaplan ses inte som en nackdel. Tvärtom, man hoppas som sagt avgöra så att det i returen i stort sett bara är att spela av matchen för att slippa en obehaglig förlängning och eventuella straffar i Bratislava. Och det är klart, ett lag av Slovakiens kaliber ska inte vara något stort problem för Spanjorerna. Allt annat än att Spanien spelar VM till sommaren skulle göra mig mycket förvånad.
Spanien kommer spela i sina nya tröjor som är röda med tunna gula ränder. Shortsen liksom strumporna är bägge ljusblåa. Ett segerkoncept eller inte? Det återstår att se….
Preliminära laguppställningar:
Spanien: (4-4-2)
Casillas;
Salgado, Pablo, Puyol, Del Horno;
Luis García, Xavi, Albelda, Reyes;
Raúl, Fernando Torres
Slovakien: (4-4-2)
Contofalsky;
Zabavnik, Skrtel, Kratochvil, Had;
Hlinka, Karhan, Hodur, Valachovic;
Nemeth, Vittek
Domare: Massimo De Santis (Italien)
Spelplats: Vicente Calderón, Madrid
Matchstart: Kl.22:00 lördag 12/11
Källor: marca.com, fifaworldcup.com, uefa.com
