Villarreal vidare till åttondelsfinal!
Lille besegrades hemma på El Madrigal efter att Guayre sköt in matchens enda mål och därmed även gruppsegern till Villarreal i deras första Champions League-turnering någonsin.
På förhand såg det ut lite som en ”dödens grupp” för Villarreal. Manchester United var självklara gruppfavoriter, och att United skulle missa avancemang fanns inte på kartan. Villarreal skulle få göra upp om andraplatsen tillsammans med Benfica och Lille, och portugiserna var favoriter till att knipa den platsen. Men hopp om avancemang fanns för Villarreal. Allt inleddes med tre oavgjorda matcher, sedan kom den första segern mot Benfica och efter det, ytterligare en oavgjord mot Man Utd. En poäng hade räckt mot Lille igår, men Villarreal ville vinna gruppen och det gjorde man efter 1-0 hemma mot Lille. Villarreals första CL-äventyr har varit en stor succé så här långt. Laget är ännu obesegrat och man har bara ett mål i baken. Tre framåt imponerar inte nämnvärt men vad gör det när man tar sig vidare. Benfica knep andraplatsen före Man Utd som slutar som tabelljumbo, ett fiasko för Sir Alex och hans mannar. Lille tog tredjeplatsen trots att man bara gjorde ett (!) mål på sex matcher, och får därför fortsätta i UEFA-Cupen.
En poäng mot Lille behövdes alltså för att definitivt säkra avancemang i grupp D. Så här i efterhand hade Villarreal haft råd med att förlora, men då hade man slutat tvåa efter Benfica. Fransmännen pressade Villarreal tidigt, och Riquelme hade det inte lätt på mitten när Lille-spelarna ständigt var och hängde på honom. För Lille var seger ett måste för avancemang, och Stephande Dumont gav sånär bortalaget ledningen redan efter 30 spelade sekunder, men hans halv-volley gick som tur var utanför. Villarreal fick inte igång sitt fina passningsspel, precis som senast mot Barcelona i ligan, och backlinjen hade fullt upp med att stoppa Lilles vassa anfallare, Odemwingie och Makoun.
Villarreal skapade inte mycket alls i första halvlek. Det dröjde dryga halvtimman innan Diego Forlán som var tillbaka, fick ett avslut mot mål som Sylla tog hand om. Lilles två afrikaner på topp var de som skapade mest, och Odemwingie fick nästan bollen förbi alla försvarare, förutom Peña som revanscherade sig för självmålet mot Barcelona genom att rädda det försöket från nigerianen. Villarreal fick ytterligare ett läge då inhopparen Font sköt strax över ribban i slutet av halvleken. Men det var mållöst i halvtid, och Villarreal var nog inte helt nöjda med spelet så här långt. Font ersatte för övrigt Sorín som åkte på en skada.
Lille fortsatte sin intensiva press i den andra halvleken, men Villarreals backlinje var sig lik igen med Gonzalo som härförare. Argentinaren var outstanding och säkerheten själv som det så fint heter. Villlarreal ökade också tempot rejält under andra halvlek, och det gav nästan resultat då Forláns inlägg rensades bort på mållinjen av Tafforeau. Matchen var i stort sett död innan målet så äntligen kom i den 67:e minuten. Det var två inhoppare som låg bakom det hela, Font spelade fram och Guayre rullade bollen förbi Sylla i målet. Både Font och Guayre har varit iskalla under säsongen, och det var nog skönt för båda att de lyckades spela bra. Lille kastade upp hela laget under slutet, men närmare än ett volleyskott i stolpen kom man inte. Villarreal var vidare och ett fullsatt El Madrigal jublade!
Villarreal är ett lag som för tre år sedan fick känna på spel i Europa för första gången då man spelade i Intertoto-cupen. Nu har man tagit sig vidare till åttondelsfinal i Champions League, den mest ärorika turneringen av dem alla. Frågan är bara hur långt laget kan ta sig nu. För än är äventyret inte slut. Långt ifrån...
Villarreal – Lille 1-0
Laguppställningar:
Villarreal: Viera; Kromkamp – Peña – Gonzalo - Arruabarrena; Sorín (Font 36) - Josico – Riquelme - Senna; Forlán (Roger 83) – José Mari (Guayre 59)
Lille: Sylva; Chalme – Lichtsteiner (Moussilou 70) – Tafforeau – Tavlaridis; Vitakic – Bodmer – Dernis (Acimovic 60) – Dumont; Makoun – Odemwingie (Kirallas 75)
Varningar: Riquelme (80), Josico (84)
Domare: Valentin Ivanov (Ryssland)
Plats: El Madrigal, Villarreal
Publik: 22.000
Källa: uefa.com, espnsoccernet.com
