Rangers - Villarreal 2-2
Villarreal fick med sig ett oavgjort resultat borta mot Rangers och har nu ett utmärkt utgångsläge inför returen om två veckor.
Villarreal fortsätter sin förlustfria svit i Champions League. Åttondelsfinalen vi alla väntat på slutade 2-2, och 2 mål mot hemmastarka Rangers är bra att ha med sig inför returmatchen på El Madrigal där Villarreal är erkänt starka. Juan Román Riquelme var tillbaka i laget efter sin skada och gick in från start. Juan Pablo Sorín inledde dock matchen på bänken. Det var en historisk match på många sett. Det är nämligen den första gången ett skotsk lag tagit sig så här långt i Champions League-sammanhang. Varken Rangers eller Celtic har tidigare gått vidare från gruppspelet. För Villarreals del är detta som bekant den första Champions League-turneringen någonsin, så en åttondel får ses som mycket, mycket bra.
Första halvlek
Den historiska matchen på Ibrox i Glasgow blåstes igång av domaren Eric Poulat och det var som vanligt fullpackat på läktarna. Båda lagen inledde piggt. Villarreal visade prov på ett fint passningsspel som laget ofta brukar bjuda på, medan Rangers tog det lite försiktigare, utan att på något sett vara defensiva av sig. Matchens första farlighet kom också till hemmalaget efter fem spelade minuter då Namouchi hade en utmärkt möjlighet att hitta fram till Lovenkrands, men passet lyckades Javi Venta förhindra från att gå fram. Riquelme som gjorde sitt första framträdande på flera veckor, slog två minuter senare en hörna som Dado Prso nådde högst på – med handen. Solklar straff dömdes till Villarreal och Riquelme stegade fram och slog bombsäkert in 0-1 till Villarreal.
Publiken på Ibrox tystnade efter argentinarens mål och de flesta insåg att detta skulle bli en tuff match. Rangers gjorde dock sitt yttersta för att få in en kvittering. Först ut var Kyriagos som nådde högst upp på Fergusons frispark, men Viera i målet hade inga problem med att greppa den nicken. Minuten efter spelar Rangers snyggt och bollen hamnar till slut hos Namouchi som skjuter utanför. Efter femton minuters spel har Villarreal ytterligare en boll i mål. Gonzalos mål på hörna dömdes dock bort för offside. Rangers jagade en kvittering och fick också utdelning efter tjugoen spelade minuter när dansken Peter Lovenkrands fick drömträff utanför straffområdet. Bollen gick rakt upp i krysset, helt otagbart för Viera i målet. Rangersfansen väcktes till liv rejält efter kvitteringen och fansen kunde precis som Rangersspelarna, dra en lättnads suck när domaren felaktigt dömde bort Forláns mål efter tjugosju minuter.
Domaren ansåg att Forlán var offside efter fin framspelning av Tacchinardi. Fem minuter senare drog Marcos Senna till från egen planhalva, men bollen letade sig över. Diego Forlán fick också sin revansch strax efter detta, rättare sagt i den trettiofjärde minuten då han dundrade in bollen bakom Waterreus i målet, 1-2! Här slarvar Rangers rejält i försvarsarbetet, och bjuder Villarreal på ett mål genom en dålig rensning. Forlán som haft bekymmer med målskyttet, såg het ut idag och efter fyrtiotvå minuters spel var han framme och högg igen. Waterreus stod dock för en fin benparad. Villarreal gick till halvtidspaus med 1-2-ledning. Rangers var nog tvingade att få med sig åtminstone ett oavgjort resultat från denna match, och det skulle man också få till slut. Skottarna kämpade dock på bra i första halvlek, och var inte sämre på något sett.
Andra halvlek
Första avslutet mot mål i den andra halvleken fick Rangers och Alan Hutton vars skott gick över. Rangers vågade inte gå framåt alltför mycket trots underläge. Villarreals skickliga kontringsspel var något man fruktade, och man riskerade inte att ge laget dessa möjligheter att göra ett tredje mål i matchen. Det var mycket kamp i den andra halvleken, men Rangers fick inte matchen dit de ville och försökte öka tempot. Efter en dryg timmas spel fick Lovenkrands ett utmärkt läge efter väggspel med Burke, men skottet blockerades. Bra försök av Rangers. Burke gjorde en fantastisk insats hos Rangers idag, och det mesta kretsade kring honom. Sorín kom vid detta skede in i förmån för Arruabarrena, ett rent byte på vänsterbacken alltså.
Efter sextiotvå minuter serverade Riquelme som så många gånger förr fram bollen till Forlán som dock inte lyckades få bollen förbi Waterreus i målet. Villarreal med Riquelme i spetsen är skickliga på att hålla i bollen, och gjode också detta på ett utmärkt sett, precis som mot Manchester United på Old Trafford i höstas och dödar matchen på så vis. Rangers jobbar hårt men lyckas inte skapa några riktigt farliga lägen. En kvittering kommer dock till slut, men det är ingen Rangers-spelare som gör det utan Juan Manuel Peña, olycksgubbe två gånger om mot Barcelona i ligan, som stöter in bollen i eget mål på inlägg av Buffel. Villarreal får ett fantastiskt läge i slutminuterna att få med sig en seger hem till Spanien, men Sorín som står för ett piggt inhopp, skjuter i burgaveln. Waterreus som var bra i Rangers-målet täckte skickligt ut argentinaren.
Matchen slutar 2-2. Rangers kämpar bra och har alla möjligheter i världen att gå vidare. Villarreal har dock det klart bästa utgångsläget med 2 bortamål och ett spel på hemmaplan som räcker långt. Det är bara att se fram emot returmötet på El Madrigal om två veckor, då Villarreal förhoppningsvis fixar avancemanget till kvartsfinal i Champions League.
Matchfakta: Rangers – Villarreal 2-2
Mål: Riquelme (8), Lovenkrands (22), Forlán (35), Peña (självmål 82)
Varningar: Rangers: Rodriguez, Prso. Villarreal: Arruabarrena, Forlán, Viera.
Domare: Eric Poulat, Frankrike
Laguppställningar:
Villarreal: Viera; Javi Venta - Gonzalo - Peña - Arruabarrena (Sorín 62); Josico - Tacchinardi - Senna; Jose Mari (Roger 84) – Riquelme (C. Arzo 90); Forlán
Rangers: Waterreus - Hutton - Kyrgiakos - Rodriguez – Burke –Namouchi (Buffel 69) - Ferguson - Hemdani – Lovenkrands (Novo 75) - Prso (Boyd 89)– Smith
