Arsenal 1-0 Villarreal
Villarreal lyckades undvika att bli målmässigt utspelade, vilket ger hopp inför returen.
Villarreal
Villarreal kom till spel med den väntade uppställningen med tanke på förutsättningarna. Vieras avstängning medförde som planerat att Barbosa fick stå i mål och Penas och Gonzalos skador innebar att Alvarez och Arzo fick spela i mittförsvaret. På mittfältet återfanns Senna, Tacchinardi och Sorin med mer arbetande uppgifter medan Riquelme, José Mari och Forlan skulle stå för offensiven. Sedan verkar det vara från match till match huruvida uppställningen kallas 4-4-2, 4-2-3-1, 4-3-1-2 eller 4-3-2-1.
Första halvlek
Redan efter tre minuter varnades Arzo för att ha gjort ner Flamini. Frisparken som Henry tog hand om resulterade i en bra chans för Touré som var nära att få bollen i mål. Precis som väntat var det Arsenal som hade det mesta och bästa av spelet, särskilt farliga var de patenterade omställningarna från försvar till anfall. Inte för att Villarreal på något nämnvärt sätt pressade Arsenals försvar, men de hade i alla fall bollen på motståndarnas planhalva emellanåt.
Efter 12 minuter trodde Henry att han gett sitt lag ledningen, efter att Pires djupledspassat en boll och Henry slagit den in den under Barbosa och in i nätmaskorna. Men den assisterande domaren hade vinkat för offside, ett beslut som kanske inte var helt solklart (beror på vem man frågar). Först efter 16 minuter fick Villarreal sin första hörna men Riquelmes boll in i straffområdet nickades dock undan av en i matchen duktig Hleb. Knappt tio minuter senare fick Riquelme på ett skapligt skott på frispark, men Lehmann stod rätt placerad i målet och tog skottet utan större problem.
Arsenal pressade sedan på ordentligt och fick sånär utdelning när Pires fick foten på bollen i en stökig situation i straffområdet. Som tur var för Villarreal fick Arzo en fot emellan och avstyrde det hela till en hörna. Hörnan återskapade samma panik som innan för villarrealförsvaret, denna gång var det Senderos skott som med nöd och näppe täcktes av en gul spelare. Villarreals dittills vassaste chans kom efter 36 minuter när Forlan, på pass från Riquelme, slog in bollen i straffområdet. Tyvärr gick bollen något bakom en medspelare och sedan fanns det bara arsenalspelare kvar som avstyrde anfallet.
I anfallet efter visade Henry prov på sitt patenterade ryck på vänsterkanten. Han drog förbi en försvarare och slog in bollen i straffområdet, där Arruabarrena lyckligtvis kunde rensa bort bollen.Touré gav dock Arsenal ledningen efter 41 minuter, efter att Hleb slagit in bollen till honom efter en dåligt rensad hörna, 1-0. I sista minuten av halvleken hade Riquelme en stenhård frispark som Lehmann med lite problem tog hand om. På stopptid gjordes José Mari ner utanför straffområdet av Gilberto. Ingen reaktion från domaren, men visst borde det ha varit frispark i ett mycket bra läge!
Andra halvlek
Inga byten i paus. Tacchinardi och Gilberto sköt varsitt skott en bit över i inledningen av halvleken.Villarreals farligheter kom på de fasta situationen de skapade i matchen, i övrigt var det rätt tunnsått. Efter 52 minuter lade Riquelme en hörna som Sorin touchade, men som Touré lyckades få bort. Lite senare byttes José Mari ut mot Franco. Den förre hade vid det laget tröttnat och istället börjat åma sig på sitt inte alltför attraktivt karakteristiska vis.
Efter 56 minuter fick Henry ett läge, på inspel från Eboué, men Arzo såg till att nicka undan bollen innan det blev alltför kritiskt. Tacchinardi varnades sedan med en halvtimme kvar av matchen, detta efter att ha tacklat ner Hleb bakifrån. Kortet innbär att han kommer att vara avstängd i returen på El Madrigal. I det här skedet av matchen verkade det inte som om Villarreral tänkte lägga ner någon större möda på att anfalla (eller så orkade de inte). Riquelme hade inte lyckats få det utrymme som krävdes för att laget skulle kunna skapa ett eget offensivt spel, all heder åt Gilbero och Co således.
Alla villarrealsupportrar blev mer än lovligt nervösa efter 68 minuter när mittbacken Alvarez trampade snett efter duell med en motståndare. Han tvingades tillbringa ett par minuter utanför sidlinjen men kom sedan tillbaka och kunde också slutföra matchen. Efter 73 minuter byttes Sorin ut mot Josico, allt för att få in lite friska krafter och därmed orka hålla ställningarna matchen ut. Underligt nog såg det ut som om Arsenal inte orkade/ville/brydde sig om att försöka utöka sin ledning, i vilket fall gick matchen lite i stå under detta skede.
Arsenal gjorde ett dubbelbyte efter 80 minuter, då holländarna Bergkamp och van Persie entrade planen på bekostnad av Ljungberg och Hleb. Franco hade sedan en nick över Lehmanns ribba, men var i vilket fall som helst avvinkad för offside. Bergkamp hade sedan ett fint inspel i straffområdet där Senderos och Touré var intresserade av samma boll. På tilläggstid gjorde Villarreal ett taktiskt byte när Forlan gick ut och Calleja kom in.
Kommentar
Villarreal får vara nöjda med en uddamålsförust, det kunde ha varit mycket värre. Trots allt skötte sig laget bra defensivt, även om det skall sägas att de hade en del tur i försvarsläge ibland (offsideavblåsningar, bortensningar och blockeringar). Trots att Arsenal hade det mesta av det farliga spelet var de inte så distinkta som de brukar vara.
Barbosa i målet skötte sig bra som väntat. Mittbackarna för dagen, Alvarez och Arzo, får också ett gott omdöme. Det var inte just det faktum att de spelade som avgjorde till Arsenals fördel. Däremot kom ytterbackarna Arruabarrena och Javi Venta inte upp i normal offensiv standard, vilket inte heller vara att vänta mot ett sådant explosivt motstånd. Defensivt hade de till uppgift att ta hand om Henty respektive Hleb, vilket inte var helt lätt.
Det defensiva mittfältet med Senna, Tacchinardi och Sorin var inte särskilt bollvinnande, men gjorde så gott de förmådde. Riquelme hade inte en av sina bästa dagar, även om han försökte. Mest syntes han vid hörnor och frisparkar samt en och annan djupledsboll. Forlan hade en otacksam uppgift som mest bestod i att hämta boll längre ner i banan än han borde behövt samt att agera isolerad target player.
Till returen på El Madrigal är Tacchinardi avstängd vilket borde innebära att Josico får spela från start. Eventuellt kan Pena vara tillbaka, men det är inget vi skall ta för givet. Riquelme måste få igång sitt spel på ett helt annat vis och kanske blir det Franco från start på José Maris bekostnad.
Laguppställningar
Arsenal: Lehmann; Flamini, Senderos, Touré, Eboué; Hleb (80’), Pires, Gilberto, Fabregas, Ljungberg (80’); Henry
Bänken: Almunia, Diaby, Song, Bergkamp (80’), van Persie (80’), Djourou, Walcott
Villarreal: Barbosa; Javi Venta, Quique Alvarez, Arzo, Arruabarrena; Senna, Tacchinardi, Sorín (73’), Riquelme; Forlán (94’), José Mari (55’)
Bänken: Vallejo, Josico (73’), Guayre, Edu, Font, Franco (55’), Calleja (94’)
Matchfakta
Mål: 1 – 0 (Touré, 41)
Gula kort: 0 – 5 (Arzo, Riquelme, Tacchinardi, Franco, Alvarez)
Röda kort: 0 – 0
Skott: 12 – 7
Skott på mål: 6 – 4
Orsakade frisparkar: 19 – 19
Hörnor: 5 – 2
Offsides: 7 – 8
Bollinnehav: 53% - 47%
Källa: uefa.com, espn
