Bristol City - Nottingham
Inför Betis – Atlético
Både Aguirre och Galletti drömmer om att ligga på någon av Europaplatserna när ligan gör uppehåll under jul- och nyårshelgerna.
Med matchen borta mot Betis inräknad har Atleti fem matcher kvar att spela innan det drygt två veckor långa uppehållet över helgerna tar vid. I ligan har man fyra matcher kvar, Betis, Espanyol, Getafe och Barcelona, där den första och sista matchen spelas på bortaplan. Man ska även spela returmatchen i cupen mot Levante, som är inplanerad på Luciadagen. Så varje poäng som man tar fram till dess kommer att avgöra om Gallettis och Aguirres drömmar kan bli verklighet och vad vore lämpligare än att börja med tre poäng på lördag kväll?
För trots att Atleti har spelat lite halvknackigt emellanåt så är starten på den här säsongen den bästa sedan 1997. Det är väl framförallt spelet på hemmaplan som gnisslar, där man har den fula ovanan att låta gästerna göra det första målet och på det sättet ständigt få jaga i uppförsbacke. På bortaplan har man faktiskt ett bättre facit än hemma så här långt, med tre vinster, två oavgjorda och endast en förlust. Aguirre menar att man har en bit kvar till det man kan kräva av laget hemma innanför Calderóns läktare, men att man har kämpat, fightats och spelat på en acceptabel nivå på bortaplan.
Läget i Atletilägret
I veckan har den gänglige mittbacken Pablo börjat träna för fullt igen efter sin njurskada som han ådrog sig borta mot Mallorca den femte november och en återkomst i startelvan är nära. Tyvärr har hans vikarie på mittbackspositionen Zé Castro, dragits med lårmuskelbekymmer den här veckan och inte kunnat träna för fullt. Men båda är i alla fall uttagna i den 20-manna trupp, (mot normalt 18) som Aguirre tog ut efter dagens stängda träning. Så vem som tar platsen bredvid Perea i Atléticos mittlås avgörs nog inte förrän i morgon, då man väntar in i det sista och det kan mycket väl bli ett tredje alternativ, Azcárate! Den gänglige argentinaren som mäter ståtliga 190 cm i strumplästen gör sin andra säsong i Madridlaget och har fram tills nu främst spelat med B-laget. Men den 22-årige mittbacken var med och spelade en del träningsmatcher under årets försäsong, men nu väntar kanske debuten i La Liga i rödvitt. Det är dock inte debut för Azcárate i den spanska högsta divisionen, den klarade han av i Murcia 2004, förvisso var det bara en match. Via sina naturliga förutsättningar har han sina främsta egenskaper i huvudspelet, men han är även bra på att ligga rätt i positionerna, med andra ord så låter det som en råkopia av Pablo!
Även fransmannen Luccin har varit ett osäkert kort, då han klev av torsdagens träning efter smärtor i nacken. Men efter en snabb undersökning av klubbens läkare verkar det som att faran är över och Luccin finns med i startelvan i morgonkväll. I övrigt är skadeläget lite bättre än senast då anfallaren Mista kunnat träna för fullt några dagar till, men får nog börja på bänken igen, det var åtminstone vad Aguirre antydde efter gårdagens träning.
Motståndet
Real Betis har efter många om och men tappat sin fixstjärna Joaquin och efter minst sagt en trasslig övergång blev det till slut Valencia. Men man förlorade även måltjuven Oliveira till Italien, dock var brassen skadad under hela förra säsongen. Om det var de flyktade stjärnorna som gjorde att det grönvitrandiga Sevillalaget hade det tungt inledningsvis i ligaspelet låter jag vara osagt. Men faktum är att man är obesegrade i sina fyra sista matcher, förövrigt ett facit man delar med Atlético. Trots det ligger man farligt nära strecket som innebär expresshissen ner i Segunda när säsongen är över, då marginalen ner till Athletic på 18-plats bara är en endaste ynka poäng. Men som jag ser har laget för stora kvalitéer för att åka ur La Liga. Där får den spanskelandslagmannen Juanito numera dra ett stort lass, för att hålla lagets själ på rätt köl. De som ska göra det framåt för de grönvita är brassetrion Edú, Robert och Sobis, som har svarat för åtta av lagets totalt 13 fullträffar så här långt.
Startelvan
Att Leo Franco kommer att vakta Atléticos är självklart, lite mer osäkert vem som blir partner till Perea i mittlåset. Men lämnar Zé Castro klartecken till spel tror jag att han finns med när det blir dags för avspark, annars lutar det åt debutanten Azcárate. Det känns som att Pablo har tränat för kort tid för att vara redo för 90 minuter i världens bästa liga. De övriga tre i backlinjen är dock självskrivna efter den senaste tidens prestationer och det är sett från höger Seitaridis, Perea och vänsterkantens Pernía. På Atléticos fyrmannamittfält utgår jag ifrån att Peter Luccin är spelklar efter sin lättare nackåkomma och han bildar par med Maniche centralt. De båda kanterna tas hand om Galletti till höger och López till vänster. Längsta fram får vi åter chansen att njuta av duon Torres och Agüero.
Ttruppen i sin helhet:
Målvakter: Leo Franco och Cuéllar
Försvarare: Seitaridis, Valera, Pablo, Ze Castro, Azcárate, Perea och Pernía
Mittfältare: Galletti, Luccin, Costinha, Maniche, Gabi, Jurado, Antonio López och Víctor Bravo
Anfallare: Fernando Torres, ''Kun'' Agüero och Mista.
Preliminär startelva för Betis:
Contreras, Melli, Juanito, Nano, Romero; Rivera, Miguel Angel, Capi; Edu, Robert och Sobis.
Tid: Lördag kväll klockan 22.00
Plats: Manuel Ruiz de Lopera
Domare: Alvarez Izquierdo
Till sist, matchen sänds direkt i TV4+, missa inte detta klassiska möte!
