Liverpool - Bournemouth
Inför Athletic Bilbao - Villarreal
Villarreal kan vänta sig en allt annat än lätt match i Baskien, och det inte bara för att Riquelme återigen inte får någon plats vare sig i startelvan eller på bänken.
Jag vet inte riktigt var jag ska börja. Villarreals formsvacka, Bilbaos formtopp, Riquelme utanför laget igen eller det i övrigt stora spelarbortfallet i Villarreal till den här matchen? Äh, då kan man alltid börja med en liten geografilektion.
Enligt mina beräkningar (gjorda i Paint) är det ungefär 50 mil, fågelvägen, mellan staden vi alla förknippar med Baskien, Bilbao, och stället vi inte hade haft en aning om var det låg om det inte vore för att de hade ett av Spaniens bättre fotbollslag; Vila-Real (ett nytt namn för varje karta jag kollar på). Riktningen för vår u-båt är nordlig.
Bättrevetare, kliv fram och påpeka mina eventuella faktafel.
Så, dags för fotboll. Och ja, vad tusan, jag punktar upp det som jag tidigare tog upp.
Villarreals formsvacka: Ingen vinst på 5 matcher, mot inte allt för svåra motståndare, på pappret det vill säga. Nu senast blev det förlust i Copa del Rey mot Valladolid, men 1-2 är ändå ett hyfsat resultat inför returen på El Madrigal den 17 januari. I ligaspelet ställer vi hoppet till årets bästa värvning från Sydamerika till Spanien: Matias Fernandez. Han visade lite av sitt kunnande mot Valencia, och jag gillade vad jag såg. Av Mati, alltså. Själva matchen kan vi glömma, förutom 3 minuter i början av andra halvlek. Och på tal om andra halvlekar så går Villarreal snart in i La Ligas andra halva, och man gör det mot det Kungliga laget från Madrid. Innan det ställs vi mot Bilbao nu närmast och sedan det icke-Kungliga laget från Sevilla. Tuffa tider.
För att kunna gå vidare är det bra om jag presenterar den trupp som Pellegrini valt ut för att åka norrut:
Viera, Barbosa - Josemi, Fuentes, Q. Álvarez, Cygan, José Enrique, De la Bella - Josico, Senna, Tacchinardi, Somoza, Bruno, Cani, Marcos, Mati - Forlán, Jonathan
Riquelme utanför laget igen i en ohelig allians med det i övrigt stora bortfallet i Villarreal till den här matchen: Mittfältet ser helt OK ut, förutom då att Riquelme inte är med. Fler spelare som saknas:, Guille Franco, José Mari, Javi Venta, Peña (de 3 senaste på grund av skada) och Arruabarrena. De flesta tidigare stöttespelare. Varför Riquelme inte får spela är jag inte 100 på, men det mesta tyder på att han helt enkelt är totalt ur form.
Om man så ska fokusera på själva truppen som faktiskt åker till Bilbao, så är det noterbart att det ser ut att bli antingen Forlán-Jonathan på topp, eller så spelas till exempel Mati i en roll bakom en ensam Forlán. Intressant värre. Sedan hälsar vi så klart vår kapten Quique Alvarez tillbaka och inser att José Enrique troligtvis får spela från start på vänsterbacken. I målet så kan jag tippa att Barbosa får fortsatt förtroende; denne såg faktiskt riktigt säker ut mot Valencia.
Bilbaos formtopp: 4 raka matcher utan förlust varav 3 segrar är bra gjort av vilket lag som helst. Vad beror detta på då? Med stor sannolikhet så är det ”Mane”-effekten. Ny tränare är ibland lika med nytändning. Bilbao lyckades, men man ska komma ihåg att det inte alltid lyckas med tränarbyte mitt under brinnande säsong. Det är snarare 50/50. Athletic Bilbao är ett klassiskt lag som jag tror många av oss gärna hänger kvar år efter år, därför är det extra kul att man nu lyckats ta sig upp till en 15:e plats.
Truppen till dagens match är inte officiell än, men jag/vi ska se till så att vi kan tillhandahålla er den så snabbt som möjligt.
Athletic Club Bilbao – Villarreal CF
Spelplats: San Mamés, Bilbao
Matchstart: 17:00, 14/1 -07
Domare: Teixeira Vitienes
TV: Nej, matchen TV-sänds ej
Källor: VillarrealCF.es , Athletic-Club.net
