Fyra matcher som avgör om Atlético tar sig till Champions League
Februari är en nyckelmånad för Los Rojiblancos
Atlético som för närvarnade ligger på femte plats i tabellen, men på samma poäng som fyran Valencia har en tuff månad framför sig. Man är även bara två poäng bakom den ständiga ärkerivalen Real Madrid på tredje plats. För i februari väntar tre matcher mot direkta konkurrenter i kampen om platserna ett till och med fyra, då Valencia, Sevilla och Real Madrid står på programmet. Så det gäller att haka på tåget nu för om en månad kan det vara för sent. Man ska också ha i minnet att inbördes möten räknas före målskillnad om lagen skulle hamna på samma poäng i slutändan.
Valencia
Men först i tur för Atlético står Valencia på bortaplan. På lördag kväll klockan 22.00 smäller det på Mestalla, en match som vi kan följa direkt i Tv4+ för övrigt. Där Atleti har revansch att utkräva efter den snöpliga förlusten i hemmapremiären i höstas, då gästerna vann med matchens enda mål inprickat av kvicksilvret David Villa. Atlético som bara har förlorat en enda match på bortaplan den här säsongen i ligan ställs nu mot ett av de bästa hemmalagen. Det brukar vara jämna och hårda matcher dessa lag emellan och jag räknar inte med något undantag på lördag. För Mista kommer det att vara en speciell match, då det är första gången han återvänder till Mestalla där han tillbringade fem framgångsrika år. Han har många positiva minnen från den tiden och framförallt är det ligatiteln från säsongen 03-04 som sticker ut som den enskilt största framgången. Hur det går i matchen? Jag brukar inte tippa resultat, men gör ett undantag i det här fallet och tippar 1-1.
Athletic
Söndag den 11 februari klockan 21.00 väntar det pånyttfödda Athletic Bilbao som gäster på Vicente Calderón. Som vanligt en tuff nöt för Atleti att knäcka, då spelet på hemmaplan inte alls har motsvarat fansens eller spelarnas förväntningar. En match där endast seger räknas och framförallt måste man lära sig att inte låta motståndarna få göra det första målet. För av Atletis fyra förluster den här säsongen har tre skett inför ögonen på hemmafansen och i samtliga tre tillfällen som det har inträffar har just gästerna fått göra det första så viktiga målet. För gör Atleti det första målet så vinner man oftast matcherna. Höstens möte slutade med en storseger för Madridlaget, som vann med 1-4 i katedralen i Bilbao. I den här matchen visar Atlético var skåpet ska stå och vinner mot baskerna med 2-0!
Sevilla
Helgen därpå väntar en ligans svåraste bortamatcher då man reser söderut till Sevilla. Där topplaget och regerande UEFA-cupmästarna tar emot Madridlaget. Det vita Sevillalaget har gått fram som en ångvält på sin hemmaplan, tills man stötte på Mallorca i sin senaste hemmamatch. Mallis lyckades med till synes omöjliga att vinna på Ramón Sánchez Pizjuán och det efter att ha vänt ett underläge med 1-0 till seger med 1-2 i den andra halvleken! Före den matchen hade Sevilla radat upp åtta raka segrar på hemmaplan Atlético har av tradition haft svårt borta mot Sevilla. Även om det är ofta både tuffa och hårda matcher, där Sevillalaget brukar dra det längsta strået. Tror tyvärr att Sevilla får revansch för förlusten i Madrid i höstas då Atleti vann med 2-1. Tack vare två utvisningar för det hårdföra Sevillalaget och två mål i slutminuterna av Maxi. Tippar att Sevilla vinner med 2-1, trots att laget har spelat 16-dels final i UEFA-cupen tidigare i veckan!
Real Madrid
Sista helgen i februari är det dags för årets viktigaste match för alla Atletifans. Derbyt mot den ständiga ärkerivalen Real Madrid, en match som Atleti inte har vunnit sedan man tog steget upp från Segunda. Men om det ska vara dags för seger, så är det denna gång det ska ske. Casillas och kompani kan inte fortsätta att ha samma flyt i derby efter derby och då framförallt matcherna på Vicente Calderón. Atlético bjöd upp till rejäl kamp i höstens derbydrabbning och man vara nära att bärga alla tre poängen, men matchen slutade 1-1. Tidigare i samma vecka har marängerna spelat den första åttondelsfinalen mot Bayern München, en match som förhoppningsvis satt tunga spår i laget. Atlético som är revanschsuget och utvilat vinner derbyt mot Los Blancos med 1-0.
Slutord
Om mina profetior skulle slå in skulle Atlético vara på god väg mot ett av sina huvudmål för den här säsongen, det vill säga en placering bland de fyra främsta. Sedan är det bara att hålla alla tummar i världen för att truppen inte åker på några fler tunga skador. För under januari förstärktes truppen med bara en spelare och det var försvararen Fabiano Eller! En lagdel som redan är bra täckt av trion Pablo, Perea och Zé Castro. Det är framförallt på mittfältet man är ruggigt sårbara, då tre spelare har varit långtidsskadade under hösten. Så det är på en slak lina klubbledning dansar på när man inte ville förstärka den lagdelen. Miguel är i och för sig i slutskedet av sin rehabilitering, men både Maxi och Petrov har troligen minst två månader kvar av sin innan det är dags att tänka på comebacken. Atlético har bara registrerat 22 spelare i truppen mot tillåtna 25 och av dessa så har tre varit skadade. Så det har med andra ord varit en hård belastning på den övriga spelartruppen. Men truppen är väl sammansvetsad och tar man bara en match i taget, så ska det här kunna bli en trevlig vårsäsong.
¡Aupa Atleti!
