Morecambe - Doncaster
Inför: Real Madrid - Espanyol
Formstarkt hemmalag möter svårskattat bortalag. Ligan närmar sig ett avgörande. Mycket står på spel när katalanskt motstånd väntar under lördagen.
Real Madrid vann en av säsongens mest lysande segrar förra helgen. Det var en ofrånkomligt viktig match, och laget svarade med att ta sig samman och prestera när det som mest behövdes. Då faktum inte varit något som vi blivit bortskämda med under sista säsongerna måste det ses som ett välkomnat inslag. Efter att Capello svarat för ett par avgörande insatser i halvtid, svarade Guti för ett par minst lika avgörande under andra halvlek. Firad och hånad om vartannat, men när han hittar ytorna som ingen annan ser är platsen i laget odiskutabel. Tyvärr hade förra helgens framgång sitt pris, vilket innebär att såväl Beckham som Robinho är avstängda medan Gago och Cassano går skadade. Liksom Gago kommer de två tidigare att saknas, och deras frånvaro har med största sannolikhet skapat visst huvudbry hos den gode Capello. Där finns många alternativa möjligheter till formering av laget, men på förhand känns det mest troligt att Cicinho fortsätter som högerback – men kan också ta ett kliv högre upp i banan relaterat till Beckhams frånvaro – medan Sergio Ramos startar bredvid Cannavaro i mittförsvaret. Roberto Carlos är tillbaka i truppen och borde gå rakt in i startelvan. Då mycket står och faller med vilken grundformation – 4-2-3-1 alternativt rakare 4-4-2 – Capello väljer starta med är det svårt att gissa sig till laget, men möjlig startuppställning enligt (4-4-2): Casillas – Cicinho, Sergio Ramos, Cannavaro, Roberto Carlos – Higuaín, Emerson, Diarra, Guti – Raúl, van Nistelrooy
Espanyol är, kort och koncist uttryckt, just Espanyol. Efter ännu en legio, intetsägande säsong i ligaspelet – katalanerna ligger på en elfteplats – har de tagit sig till final i Uefacupen. Ute i Europa har Uruguayanen Walter Pandiani gått som på räls och funnit målet otaliga gånger, samtidigt som helheten imponerat. Naturligtvis går det att härleda skral tabellplacering till succé i cupspelet om man så önskar, men i undertecknads ögon lämnar klubben allt som oftast mer att önska för. Underlaget och ambitionen för kapaciteten till jämnare prestation borde finnas. Samtidigt som Capello lider sina avbräck, kommer tränare Ernesto Valverde till spel utan Riera, De la Peña, Ito, David García och Raúl Tamudo. Många duktiga spelare – där i synnerhet De La Peña och den sistnämnde – men även om ett par viktiga mittfältare är ute ur spel, saknas det inte alternativ på positionerna . Raúl Tamudos betydelse för Espanyol kan inte nog överskattas, men Pandiani har visat att han fortfarande har mer att ge samtidigt som Luis García är underskattad och visat sig mycket kompetent.
Förväntningar och fakta:
Det är en på förhand intressant men samtidigt ovisst möte som skall spelas under lördagskvällen. Matchen har föregåtts av vissa spekulationer kring huruvida Espanyol är intresserade av att vinna när detta gynnar lokalkonkurrenten, men det känns som rubriker av icke-dignitet. Real Madrid är i lysande form, dock skall vi minnas att det fortfarande är Barcelona som sitter i förarsätet och med fortsatt initiativ. Även om marginalerna är minimala så är det serieledarna som fortsatt har dessa på sin sida. Real Madrid har inte råd att tappa poäng. Inför måste hemmalaget ses som favoriter till lördagsmatchen. Dels relaterat till en högre kapacitet, dels relaterat till Espanyols situation i ligan och Europa, men om katalanerna orkar mobilisera fokus till matchen är det svårt att sia om någon utgång. Favör hemmalag, jag tror på ett 3-1-resultat.
Truppen Real Madrid: Casillas, Diego López, Ramos, Cicinho, Cannavaro, Helguera, Marcelo, Míchel Salgado, Mejía, Pavón, Roberto Carlos, Torres, Guti, Emerson, Diarra, Raúl, Reyes, Higuaín och Van Nistelrooy
Truppen Espanyol: Gorka, Kameni, Zabaleta, Velasco, Chica, Torrejón, Lacruz, Jarque, Moisés, Costa, Àngel, Julián, Jônatas, Rufete, Coro, Moha, Luis García och Pandiani
Domare: Undiano Mallenco
Plats: Santiago Bernabéu, Madrid
Källa: realmadrid.com, as.com, rcdespanyol.com
