Spanienredaktionen inför LA LIGA – Plats 9
Mittplacering att vänta för UEFA-cupfinalisterna som breddat truppen och i övrigt satsat på kontinuitet. Det kan dock bära längre än till en niondeplats för Espanyol om allt bara vill sig väl för dem.
Espanyol är laget som av någon anledning oftast fastnar i mitten. Aldrig tillräckligt bra för att slå sig in bland de fem bästa och aldrig tillräckligt dåliga för att åka ur, även om det var nära för något år sedan. Ny säsong och ny mittplats är att vänta. Laget som förra säsongen gick till final i UEFA-cupen har breddats och spetsats till. Med lite tur kan det rentav bli strid om UEFA-cupplatser för Espanyol.
Pär Isacson ger svar om Espanyol inför den stundande ligastarten.
Spelare in:
- Iñaki Lafuente Sancha, målvakt, Athletic de Bilbao, lån ett år som del i affären där Athletic köpte Espanyols andremålvakt Gorka Iraizoz.
- Clemente Rodriguez, vänsterback, Spartak Moskva/Boca Juniors, lån ett år med option om köp.
- Valdo (Valmiro Lopes Rocha), mittfältare/anfallare, Osasuna.
- Milan Smiljanic, “Lola” kallad, mittfältare, Partizan Belgrad.
Spelare ut:
- Eduardo Costa, mittfältare, Gremio, Brasilien
- Walter Pandiani, Osasuna
- Ito, mittfältare, Cordoba
- Juan Velasco, försvarare, ny klubb ej klar
Träningsmatcher:
24 juli: CF Peralada – Espanyol 0-2
28 juli: FC Glentoran – Espanyol 0-6
31 juli: Coventry City – Espanyol 1-1
1 augusti: Bolton Wanderers – Espanyol 3-0
4 augusti: Derby County – Espanyol 2-2
10 augusti: SC Heerenveen – Espanyol 1-3
12 augusti: FC Utrecht – Espanyol 2-2
16 augusti: Espanyol - Olympiakos
Trolig startelva:
Vem skall man hålla ögonen på i Espanyol?
Milan ”Lola” Smiljanic. Smiljanic kan bli De la Peñas arvtagare som spelfördelare på det centrala mittfältet. Redan som 21-åring utsedd till kapten i Partizan Belgrad, tongivande i det serbiska U21-landslag som vann silver i sommarens EM och A-landslagsdebutant.
Ranka lagets tre viktigaste spelare:
1. Raul Tamudo är alltid nummer ett. I år kanske hans roll som stöd och förebild för de yngre spelarna blir viktigare än målskyttet.
2. Jarque i mittförsvaret är en nyckelfigur på en nyckelposition som har omgärdats av transferrykten i många år. En symbol för Espanyol med rötter ner i ungdomslagen.
3. Riera är en av dem som ska se till att det blir åka av på kanterna också den här säsongen. Spelintelligent och springer tills han stupar. En av få spelare med internationell rutin.
Vilken spelare i Espanyol får sitt stora genombrott i år?
Coro (Ferran Corominas Telechea), född 1983, har varit i Espanyol sedan 2001 då han kom från Girona-laget Vilobi och har tillhört A-truppen de tre senaste åren. Espanyol fick behålla Raul Tamudo vilket är oerhört värdefullt, men Tamudo är ofta småskadad och fyller 30 år i höst. Det är hög tid att hitta hans ersättare som pålitlig målskytt. Bollen är liksom upplagd på straffpunkten för Coro – nu kan han på allvar spela sig in i förstaelvan. Coro fick speltid i många matcher förra säsongen men oftast bara några få minuter på slutet. Sitt livs mål så här långt i karriären gjorde han på tilläggstid mot Real Sociedad, sista matchen säsongen 2005-2006, det mål som räddade Espanyol kvar i La Primera. Fyra mål blev det under 06-07. Jag tror på minst det tredubbla i år.
Syn på den kommande säsongen:
Espanyol har värvat försiktigt och ganska så anonymt. Men jag tror att duktiga Ernesto Valverde har en plan med allt han gör – jag tror att han har fått de nykomlingar han ville ha och samtidigt fått behålla alla som han ville ha kvar. Valverde har spelat ihop en stomme som till stor del består av så kallade egna produkter. Jarque, Torrejon, Coro, Chica, David Garcia, Sergio Sanchez, Albert Sérran, Ángel, Moisés och Jonathan Soriano har alla spelat i Espanyol B (vissa av dem har kommit till A-truppen via utlåningar till andra klubbar.) Det massiva Espanyol-fundamentet toppas sedan tidigare med storspelare som De la Peña, Tamudo, Kameni, Riera, Zabaleta, Luis Garcia och Rufete, och nu toppar vi ytterligare med några noggrant utvalda och mycket spännande spetsspelare: Milan Smiljanic, Clemente Rodriguez och Valdo.
Vilken plats tror du att Los Periquitos hamnar på?
Espanyol slutar på femte plats när vi summerar 2007-2008. De senaste säsongerna har varit märkliga: senast nära på katastrof i ligan men samtidigt finalist i UEFA-cupen. Året innan var Espanyol ett övertidsmål från att förlora sin plats i högsta ligan samtidigt som man vann Copa del Rey. Säsongen dessförinnan slutade laget femma, bara en poäng efter Real Betis på den sista Champions League-platsen. Där tror jag att Espanyol hamnar igen.
