Ikväll hyllas en legend
Världens vinstrikaste spelare genom alla tider. Den snabbaste spelaren i Spanien någonsin. Francisco Gento.
(Real Madrid möter ikväll Partizan Belgrad i "Trofeo Bernabéu" - en hyllningsmatch till Francisco Gento bland annat.)
Om man diskuterar tidernas bästa fotbollsspelare med någon i min föräldrageneration blir svaret sällan någon annan än Pelé. Lika överens är äldre ungdomar (i min ålder) världen över om att Diego Maradona är tidernas störste. Våra barn kommer säkerligen att komma med andra namn. Gemensamt över generationerna är att åsikten är subjektiv. Det är en åsikt, inte ett faktum. I andra mer kvantifierbara och mer individuella idrotter använder man istället för en bedömning rena siffror. Vem har vunnit mest, slagit flest världsrekord? Jag är övertygad om att även när mina barnbarnsbarn diskuterar ämnet kommer ingen, absolut ingen, spelare ha vunnit fler stora titlar på klubbnivå än Francisco Gento.
Francisco Gento López föddes den 21 oktober 1933 i Kantabrien i norra Spanien. Efter att ha slutat skolan i fjortonårsåldern arbetade han som herde samtidigt som han spelade fotboll i Nueva Montaña. I unga år höll han också på med friidrott där han förmodligen också kunde nått framgångar - Phil Ball benämner honom "The fastest player ever to have trodden Spanish soil". Via Rayo Cantabria hamnade Gento i Racing Santander. Utan att vara bofast i A-laget imponerade han våren 1953 så mycket i mötet med Real Madrid att klubben köpte honom efter säsongen. Samma sommar kom en argentinare vid namn Alfredo Di Stéfano till klubben.
Sin första säsong i vitt spelade Gento inte mycket, men klubben tog sin första ligatitel på 20 år. Året efter hittade han sin plats längst ut till vänster i anfallet. Blixtsnabb, men med god bollkontroll, kunde han antingen servera Di Stéfano (och senare även Puskas) eller någon annan med inlägg eller gå inåt och avsluta med bägge fötterna. Klubben tog ytterligare en ligatitel, vilket blev biljetten till den första Europacupen och det som skulle leda till att bli den mest framgångsrika klubben genom alla tider.
Gento, som kallades La Galerna, var under de kommande åren med och vann fem raka Europacuptitlar, ett rekord som knappast någon kommer att slå. Zarraga och Di Stefano var de enda förutom Gento i startelvan i samtliga fem finaler. Den mest ihågkomna är givetvis 7-3 1960 mot Eintracht Frankfurt, men Gentos viktigaste medverkan var i finalen mot Milan 1958. Italienarna, som hade en kapten vid namn Liedholm, fick matchen till förlängning. I minut 107 lyckades den gode Gento få in det 3-2-mål som blev det avgörande. Golden Goal fanns inte på den tiden, men målet räckte i alla fall.
Säsongen 1960-61 blev Real Madrid för första gången någonsin utslagna ur Europacupen och började istället samla på ligatitlar. Man vann fem raka 1961-65, hela tiden med Gento som vänsterytter. Både 1962 och 64 blev det finalförluster i Europacupen. Den senare var Di Stefanos sista tävlingsmatch för klubben. En ny generation började ta vid, los ye-yes. Gento var den enda som var kvar som varit med även i mitten på 50-talet. Enligt huvudpersonen själv var hans absolut största seger den sjätte Europacuptiteln när han, som kapten för ett ungt helspanskt lag utan andra storstjärnor, var med och slog Partizan med 2-1 i finalen 1966. Bara Gento själv och Pachín var kvar från det lag som hänfört Glasgow 6 år tidigare (Puskas var kvar i klubben men togs inte ut att spela i finalen).
Real Madrid möter ikväll Partizan Belgrad i "Trofeo Bernabéu" - en hyllningsmatch till Francisco Gento.
Sextiotalet fortsatte, Real tog ytterligare tre raka ligatitlar, och Gento fortsatte att spela på sin vänsterkant. Sin sista tävlingsmatch gjorde han 1971, när han fick hoppa in sista kvarten i cupvinnarcupfinalen mot Chelsea. Tyvärr blev det förlust. Detta var första och enda gången Gento spelade cupvinnarcup då Real tidigare i 15 ÅR I RAD kvalificerat sig för Europacupen. Detta på en tid när bara ligavinnaren och den regerande mästaren fick vara med. Gento hade givetvis varit med samtliga gånger.
Efter karriären har Francisco Gento tränat flera mindre kända lag i Spanien, och i flera perioder haft hand om ungdomslag i Real. Idag, snart 70 år gammal, är han "Ambassadör för Real Madrid i Europa". Han sägs vara en lugn och ödmjuk man men hans meritlista skulle han kunna skryta med inför vem som helst. Titta och njut:
12 Ligatitlar (ensam i Spanien)
6 Europacuptitlar (ensam i världen)
Deltagit i 15 raka Europacuper (ensam i världen)
2 Spanska cuptitlar
1 Interkontinentalcuptitel
Mängder av vinster i småturneringar och personliga utmärkelser
Francisco Gento spelade totalt 761 matcher för Real Madrid (varav 602 tävlingsmatcher) och gjorde i dem 253 mål.
Källor: www.realmadrid.es, www.marca.es, Morbo (Phil Ball), White Storm (Phil Ball), Cien años de leyenda (Real Madrids officiella hundraårsbok).
Åter till historik
