Inför: Club Atlético de Madrid - Valencia CF
Atlético ställs mot en direkt rival i kampen om UEFA Champions League-platserna och 3 poäng är ett måste för att hålla jagande Villarreal CF borta från den 4:e och sista platsen till Europas finrum. Dessutom måste man hålla jämna steg med RCD Espanyol och FC Barcelona så att dessa inte rycker iväg..
På söndag spelar Atlético återigen en mycket viktig match på Vicente Calderón, den här gången står krisdrabbade Valencia CF på andra sidan och skall försöka ta sig upp i tabellen efter en dålig säsong sett ur klubbens perspektiv.
Hemmalaget möter fortfarande en direkt rival och måste därmed plocka en trepoängare, dels för att Villarreal CF skuggar tätt bakom, men även för att de två Barcelona-lagen, RCD Espanyol och FC Barcelona för tillfället ligger två respektive tre poäng före Los Rojiblancos.
Trots detta har Raúl García uttalat sig om att Atlético inte kommer underskatta sina motståndare trots hemmaplan och motståndarnas dåliga form.
Valencia CF
Det var väl knappast någon Valencia-supporter som trodde att klubben skulle ligga på en sjunde plats i Primera División när 18 omgångar hade spelats. Detta är dock Los Ches verklighet, något som man numera verkar ha accepterat trots att man ännu är långt ifrån stabiliteten.
Det skiljer sju poäng mellan fjärde placerade Atlético och Valencia när 18 omgångar är spelade, ambitiöst satsande lag som Racing de Santander ligger för närvarande på den sista direktplatsen till UEFA Cupen, två poäng före detta Valencia.
En stor anledning till att man fortfarande hänger med i Europa-snacket är det faktum att man lyckas betydligt bättre på bortaplan än på hemmaplan. Hemma på Mestalla har man inkasserat hela fem förluster samtidigt som det endast har blivit tre vinster och en oavgjord match. På bortaplan har man dock lyckats slå sina motståndare sammanlagt fem gånger. Lag som har fått stryk av Valencia på sin egna hemmarena är bl.a. UD Almería, Real Betis Balompié, RC Recreativo de Huelva, RC Deportivo La Coruña och RCD Mallorca.
Det var dock ett tag sedan man lyckades besegra en motståndare på bortagräs, det hände nämligen mot RCD Mallorca i den elfte omgången av Primera División. Annars har man spelat oavgjort mot både CA Osasuna och Real Zaragoza CF samtidigt som man föll mot Sevilla CF och Racing de Santander.
Lagets tränare, Ronald Koeman, har inte gjort sig särskilt populär bland fansen sedan han kastat ut 3 av klubbens stora spelare. David Albelda, Santiago Cañizares och Miguel Ángel Angulo.
44-årige Koeman har annonserat en preliminär 20-mannatrupp som skall åka till huvudstaden för att ta sig an Atlético på Vicente Calderón.
Truppen
02: Sunny
04: Raúl Albiol
05: Carlos Marchena
07: David Villa
08: Rubén Baraja (C)
11: Éver Banega
12: Marco Caneira
13: Timo Hildebrand
14: Vicente
15: Iván Helguera
16: Juan Mata
17: Joaquín Sánchez
18: Nikola Žigić
19: Javier Arizmendi
21: David Silva
22: Edu
24: Emiliano Moretti
25: Juan Luis Mora
26: Lombán
34: Ángel Mantoro
Dessvärre för bortalagets del ser det ut som om förra årets hjälte på Vicente Calderón, David Villa, kommer att missa matchen. Han finns dock med i truppen. Det är precis vad portugisen Marco Caneira också gör, hans medverkan är precis som Villas väldigt oviss.
Noterbart är att både Miguel och Fernando Morientes inte kommer att delta i helgens match, de har inte blivit uttagna i den trupp som Ronald Koeman har tagit ut.
Valencia ställde upp med tysken Timo Hildebrand i målet när man lyckades bortaslå Real Betis Balompié i Copa del Rey. Målvakten har på senare tid varit riktigt bra och kommer att bli en svår nöt att knäcka för Atléticos anfallare.
Förre Atlético-spelaren Javier Arizmendi startade ute till höger i backlinjen och har spelat på den positionen en del på slutet. Han blev dock utvisad i mötet med Real Betis Balompié, avstängningen gäller dock endast i returen. Raúl Albiol och Iván Helguera bildade mittlås tillsammans samtidigt som italienaren Emiliano Moretti fanns ute till vänster i backlinjen.
Carlos Marchena och Rubén Baraja fick ta på sig den centrala mittfältsrollen och lär antagligen göra det så länge Ronald Koeman inte väljer att ändra på en vinnande startelva. Hur som helst är Marchena även ett alternativ i mittlåset då nyförvärvet Éver Banega antagligen inte kommer spela från start i Valencia.
David Silva spelade som vanligt på mittfältet tillsammans med Atlético-dödaren Vicente som lär vara sugen på att sänka den röd-vita klubben. Juan Mata spelade även han i matchen mot krisdrabbade Real Betis Balompié, han lär dock antagligen bli ersatt av serbiske landslagsmannen Nikola Žigić, om nu Koeman inte väljer att sätta honom på bänken som han gjorde mot UD Levante. men det var Joaquín Sanchéz som sänkte sitt forna lag genom att näta två gånger om. Han är i mycket bra form på sista tiden och den som hela tiden försöker göra något framåt i detta Valencia.
Club Atlético de Madrid
Copa del Rey-matchen mot Real Valladolid CF slutade med allt annat än ett önskat resultat för Atlético, trots det var inte tränare Javier Aguirre särskilt missnöjd med 0-0.
Atlético gjorde en mycket bra första halvlek rent offensivt, men defensivt var det skakigt med Zé Castro och Mariano Pernía i startelvan. Klubbens mexikanske tränare hade gjort en hel del förändringar i laget så att alla skall få spela samtidigt som en del skulle få lite välbehövlig vila.
Ismael Falcón fick starta matchen mot Pucela och lyckades hålla nollan, i backlinjen återfanns än en gång Juan Valera tillsammans med Zé Castro och Fabiano Eller, längst ute till vänster spelade som sagt Mariano Pernía.
Mittfältet utgjordes av Raúl García, som egentligen inte ens skulle spela, men med tanke på José Manuel Jurados skada på uppvärmningen fick han trots det hoppa in och ersätta honom. Luis García och José Antonio Reyes spelade på varsin kant samtidigt som Diego Forlán och Mista bildade anfallspar.
Den här gången lär det återigen bli förändringar i truppen då flera viktiga spelare återvänder till startelvan med tanke på att man möter Valencia CF.
Truppen
01: Ismael Falcón
03: Antonio López
04: Mariano Pernía
06: Cléber Santana
07: Diego Forlán
08: Raúl García
09: Luis García
10: Sergio Agüero
11: Maxi Rodríguez (C)
12: Fabiano Eller
13: Christian Abbiati
17: José Antonio Reyes
19: Miguel de las Cuevas
20: Mista
21: Luis Perea
22: Pablo Ibañez
23: Juan Valera
24: Simão Sabrosa
Javier Aguirre valde alltså att inte ta med José Manuel Jurado som egentligen hade varit en kandidat till att starta mot Valencia under söndagskvällen. Anledningen till detta är att mexikanen inte vill riskera att 21-åringen förvärrar sin skada och därmed missar derbyt mot Real Madrid. Portugisen Zé Castro var en annan spelare som skadade sig i mötet med Real Valladolid CF, han kommer att vara borta i 4-5 veckors tid och missar därmed både Valencia-matchen och El Derby Madrileño nästa vecka.
Sedan tidigare är greken Giourkas Seitaridis skadad, men det finns en chans att han återvänder till derbyt mot Real Madrid CF. Detsamma gäller Thiago Motta som numera är kvitt sina knäproblem, för tillfället åtminstone. Trots att spelaren är spelklar finns han inte med i matchen mot Valencia CF, men Javier Aguirre har lovat att ta med honom till bortamötet i Copa del Rey mot Real Valladolid CF på Estadio José Zorilla nästa vecka.
Argentinaren Leo Franco är fortfarande skadad och förväntas återvända först i slutet av Februari, alternativt början av Mars.
Skadeläget börjar med andra ord att ljusna.
Portugisen Nuno Maniche är inte uttagen till matchen utan förväntas istället skriva på för FC Internazionale under helgen då han även skall genomgå en läkarundersökning enligt italiensk media. Därmed är hans dagar i huvudstaden i stort sett räknade.
Javier Aguirre kommer att ställa upp med italienske målvakten Christian Abbiati som återigen tar över första positionen i målet efter att Ismael Falcón hållt nollan mot Real Valladolid CF.
Colombianen Luis Perea förväntas starta som högerback trots Juan Valeras relativt säkra insats mot Real Valladolid. Samtidigt som Pablo Ibañez fortsätter bilda mittlås med Fabiano Eller. Brasilianaren var en av de hetaste kandidaterna att lämna klubben under Januari-fönstret men har nu fått sin riktiga chans i och med Giourkas Seitaridis skada, han har sannerligen gjort bra ifrån sig. Antonio López fortsätter sannolikt på vänsterkanten då Mariano Pernía knappast visade några tecken på stabilare spel i Copa del Rey under veckan.
Tillbaka i laget är lagkapten Maxi Rodríguez som förhoppningsvis är utvilad och förberedd på att ta sig an Valencias backlinje, argentinaren spelar som vanligt på sin högerkant. Raúl García kommer i vanlig ordning att spela centralt på Atléticos mittfält, återigen med Cléber Santana som kan känna sig desto säkrare på sin plats i laget med Nuno Maniche och José Manuel Jurado ute ur bilden. Simão Sabrosa kommer tampas med Valencias backlinje på sin vänsterkant, portugisen övertygar mer och mer för varje match som går.
Aguirre har ytterligare Miguel de las Cuevas, Luis García och José Antonio Reyes på bänken.
På topp finner vi Diego Forlán och Sergio Agüero som båda kommer starta matchen mot Valencia, trots Mistas fina första halvlek i Copa del Rey. Spanjoren kan möjligtvis hoppa in mot sitt gamla lag då han visade upp spelglädje i den sista matchen. Förra året nätade han på Mestalla i Atléticos 3-1-förlust, i år får vi hoppas på att laget kammar hem tre poäng på Vicente Calderón.
Matchen
Datum: 13 Januari 2008
Start: 21:00
Plats: Vicente Calderón, Madrid
Kapacitet: 54,851 åskådare
Planstorlek: 105 x 70 m
Domare: Álvarez Izquierdo
Tips: Revansch mot Valencia hemma på Vicente Calderón skulle sitta skönt för den uteblivna segern mot Real Valladolid CF, vad sägs om att Diego Forlán gör 2 mål, Sergio Agüero och Raúl García varsitt samtidigt som Atlético vinner med 4-0?
TV: Matchen kommer att direktsändas i TV4 Plus
Radio: Radio Onda Madrid
Källor: clubatleticodemadrid.com, valenciacf.es
