Inför: Club Atlético de Madrid - Athletic Club
På söndag kommer ständigt kämpande Athletic Club på besök till den spanska huvudstaden. Inget annat än tre poäng gäller då man måste fortsätta plocka poäng i Primera División den här säsongen. Klart är att Simão Sabrosa inte finns med i truppen samtidigt som Raúl García och Luis García återvänder efter varsin avstängning i UEFA Cupen.
Det var svårt att smälta förlusten i UEFA Cupen mot Bolton Wanderers FC och nu måste man alltså slå engelsmännen hemma för att gå vidare, det kanske inte låter helt omöjligt, men med tanke på att alltid så pålitlige portugisen Simão Sabrosa är skadad och missar matchen samtidigt som Sergio Agüeros avstänging alltjämt står kvar efter att UEFA tagit en titt på det hela, kommer det att bli betydligt svårare att avancera till 16-delsfinalerna.
Nu är det dock dags att lägga förlusten bakom sig och försöka förlänga den vinstrad som inleddes mot Racing Club de Santander på El Sardinero för snart en vecka sedan.
Athletic Club
Det har varit en ganska tuff säsong för den baskiska klubben och man är på nytt inblandade i diskusionen om nedflyttning efter att ha spelat in 26 poäng på 23 omgångar. För närvarande ligger man på en 14:e plats i Primera División vilket ändå är ganska säkert då endast tre lag blir nedflyttade till Segunda när ligan har spelats klart, men den tuffa bottenstriden gör att man bara har två poäng till godo på 18:e placerade krislaget RC Deportivo La Coruña.
Klubben har även haft det tungt resultatmässigt sedan man slog bortasvaga Sevilla CF på San Mamés. Sedan den 12/1 har man nämligen vunnit en enda match, förlust mot den baskiska konkurrenten CA Osasuna följdes upp med oavgjort hemma mot FC Barcelona för att man återigen skulle åka på en förlust, den här gången mot Real Zaragoza CF på La Romareda, till slut tog den dåliga sviten slut och man lyckades besegra jumbon UD Levante med 1-0 på hemmaplan.
Räknar man ännu längre bak i tiden märker man att klubben endast har tre vinster på de senaste tio spelade matcherna i Primera División. Samtidigt skall det påpekas att ligan är väldigt jämn och att Athletic endast har åtta poäng upp till en UEFA Cup-plats som Racing Club de Santander innehar innan den här omgången.
På elva bortamatcher den här säsongen har man endast lyckats skrapa ihop tio poäng, men det är trots allt hemma på San Mamés Athletic skall ta poäng av sina motståndare, även om bortaspelet är minst lika viktigt för överlevnad i Primera División. Man har slagit UD Levante, Real Valladolid CF och Valencia CF på bortagräs den här säsongen där den mest imponerande segern kom mot Los Che och då klubben befann sig i en väldigt djup kris, samtidigt var det även sista gången man lyckades besegra ett lag på bortaplan.
Athletic är inget särskilt lätt lag att möta då man spelar en väldigt fysisk fotboll, vilket även märks i statistiken över antalet utdelade varningar. Den listan toppas av hårdföre 31-åringen Aitor Ocio som dragit på sig hela elva gula kort den här säsongen, samtidigt är han tätt följd av Fernando Amorebieta på åtta och Pablo Orbaiz på sju.
Lagets tränare Joaquín Caparrós förespråkar således en väldigt fysisk fotboll som skall försöka hålla laget kvar i Primera División även den här säsongen. Man har ju aldrig ramlat ur den högsta ligan vilket är väldigt imponerande, speciellt då man inte har några utlandsimporter, utan renodlade baskier med undantag för ett par spelare som även har dubbla medborgarskap.
Caparrós tog ut en ganska väntad trupp till matchen mot Atlético på Vicente Calderón, desto mer oförutsägbar är dennes startelva. Följande 18 spelare kommer att resa till Madrid under lördagen.
Truppen
01: Armando Riveiro
04: Ustaritz Aldekoaotalora
05: Fernando Amorebieta
08: Joseba Garmendia
09: Fernando Llorente
10: Fran Yeste
11: Igor Gabilondo
12: Koikili Lertxundi
13: Dani Aranzubia
15: Andoni Iraola
16: Pablo Orbaiz
17: Joseba Etxeberria (C)
20: Aitor Ocio
22: Iñaki Muñoz
23: Aritz Aduriz
24: Javi Martínez
25: David López
27: Markel Susaeta
Detta innebär att Tiko lämnas utanför truppen, precis som man misstänkte innan Caparrós tog ut truppen, även den 24-årige anfallaren Ander Murillo får följa matchen på TV från Bilbao. Sedan tidigare är Gorka Iraizoz skadad vilket även gäller Aitor Ramos och Asier Del Horno som gillar det där med att festa, däremot fortsätter Pamplona-födde Carlos Gurpegui att avtjäna sitt två år långa straff för att ha testats positivt för nandrolon fram till den 10 Maj i år och kan således inte delta i matchen mot Atlético.
I den senaste ligamatchen fortsatte Caparrós ställa upp med den 37-årige Armando Riveiro i målet, denne tackade med att hålla nollan mot UD Levante.
En frisk Andoni Iraola spelar normalt sätt på sin högerkant vilket han även kommer att göra mot Atlético på söndagskvällen. Ustaritz Aldekoaotalora vikarerade istället för avstängde Aitor Ocio som nu med all sannolikhet plockar tillbaka sin ordinarie plats, men Caparrós är känd för att han vågar sätta sina spelare på bänken när de inte presterar. Bredvid i mittlåset kommer i alla fall givne Fernando Amorebieta att spela från start, räkna med tuff bevakning av Sergio Agüero och Diego Forlán. På vänsterbacksplatsen återfinns Koikili Lertxundi som kom till Athletic från Segunda B-klubben Sestao River Club inför den här säsongen.
Mot förutsättning att man fortsätter använda sig av en 4-4-2-uppställning kommer Caparrós antagligen att satsa på den snabbe 21-åringen Markel Susaeta på högerkanten då Mariano Pernía spelar från start i Atléticos backlinje. Håll gärna ögonen Susaeta som är en mycket bra spelare när det väl stämmer för honom, den här säsongen har det även blivit mål mot både FC Barcelona på Camp Nou samt Sevilla CF hemma på San Mamés. Javi Martínez kommer spela på Athletics centrala mittfält, däremot är frågan om Fran Yeste återigen finns med centralt i startelvan efter att ha spelat på vänsterkanten i den senate ligamatchen, om det är fallet spelar Pablo Orbaiz tillsammans med Javi Martínez på det centrala mittfältet.
Längst fram återfinns Fernando Llorente tillsammans med Aritz Aduriz eller lagkaptenen Joseba Etxeberria då Aitor Ramos är skadad och inte kan delta i mötet med Atlético.
Club Atlético de Madrid
Förlusten mot Bolton var ett hårt slag mot Atlético som hade oavgjort med sig fram till den 74:e minuten då Sergio Agüero som sagt blev utvisad. Chanserna saknades dock inte och spelet var faktiskt ganska bra i den andra halvleken även om man hade ganska svårt med Boltons agressiva spel.
Trots det har man 90 minuter att vända på det hela när lagen återigen möts på torsdag nästa vecka, men först är det dags för match i Primera División mot 14:e placerade Athletic Club.
På förhand kan man tycka att Atlético skall vinna en match som denna, men det kommer inte bli särskilt lätt då baskierna spelar en väldigt fysisk fotboll som inte passar Los Rojiblancos. Det kommer helt klart bli hårda närkamper då de båda lagen har två spelare i toppen av varningsligan, nämligen Mariano Pernía och Aitor Ocio, nog för att den förstnämnde är mer klantig än nödvändigtsvis tuff.
Februari är en svår månad för Atlético och det märkte inte minst förra året då man inte lyckades rå på sina motståndare utan förlorade många viktiga matcher. Förra veckan vann Atlético mot Racing Club de Santander och lyckades därmed knipa en mycket viktig trepoängare i kampen om de så åtråvärda UEFA Champions League-platserna. Söndagens match är inget undantag, man måste alltså fortsätta den svit man påbörjade på El Sardinero.
Lagets mexikanske tränare Javier Aguirre har under dagens förmiddagsträning tagit ut 18 spelare till matchen mot Athletic Club.
Truppen
01: Ismael Falcón
03: Antonio López
04: Mariano Pernía
06: Cléber Santana
07: Diego Forlán
08: Raúl García
09: Luis García
10: Sergio Agüero
11: Maximiliano Rodríguez
12: Fabiano Eller
13: Christian Abbiati
15: José Manuel Jurado
17: José Antonio Reyes
19: Miguel de las Cuevas
20: Mista
22: Pablo Ibañez
28: César
33: Álvaro Dominguez
Raúl García och Luis García är återigen tillbaka efter respektive avstängningar i UEFA Cupen, dessa förväntas gå in direkt i startelvan Däremot kommer alltjämt skadade Leo Franco, Giourkas Seitaridis, Thiago Motta, Zé Castro och Juan Valera borta från den här matchen också. Nu är det även bekräftat att portugisen Simão Sabrosa tvingas vila och kan således inte delta efter skadan som han ådrog sig i samband med matchen mot engelsmännen. Det skall påpekas att han kan missa returen mot Bolton nästa vecka, vilket fortfarande återstår att se.
Javier Aguirre fortsätter att kalla upp Álvaro Dominguez till matchtruppen för tredje gången i rad, samtidigt får en annan från canteran vara med på bänken på Vicente Calderón, nämligen César.
Den italienske målvakten Christian Abbiati gjorde förvisso en ganska bra match mot Bolton senast, men visade trots det tecken på svagheter i luften emellanåt. Javier Aguirre dock att starta med honom i målet, om inget skulle hända i sista sekund sitter Ismael Falcón på bänken.
Till höger i backlinjen kommer Antonio López starta och han fortsätter alltså att vikarera på Giourkas Seitaridis ordinarie plats. Den spanske landslagsmannen Pablo Ibañez gjorde även han en bra insats senast mot Bolton och har faktiskt spelat upp sig de senaste veckorna efter fiaskot mot Real Madrid, han är given i söndagens startelva då colombianen Luis Perea är avstängd. Ersätter honom gör brasilianaren Fabiano Eller som går rakt in i startelvan, ute till vänster kommer Mariano Pernía återigen starta.
Lagkapten Maxi Rodríguez spelar som vanligt ute till höger på mittfältet, desto osäkrare är Aguirre angående vem som skall starta centralt på mittfältet tillsammans med hans adept Raúl García. Cléber Santana hade ingen jättelyckad match mot Bolton vilket har fått Javier Aguirre att fundera över om han skall starta med brasilianaren eller den tillfrisknade José Manuel Jurado som gjorde comeback i veckan. Simãos skada har gjort att han måste välja mellan Luis García och José Antonio Reyes, han hade dock inte bestämt sig för vem som skall ta portugisen plats när han pratade inför pressen tidigare under eftermiddagen. Undertecknad gissar att han startar med José Manuel Jurado och Luis García.
I anfallet finns det inga större överraskningar, Diego Forlán spelar tillsammans med Sergio Agüero, det har han mexikanen åtminstone bekräftat.
Matchen
Start: 21:00
Plats: Vicente Calderón, Madrid
Kapacitet: 54,851 åskådare
Planen: 105 x 70 m
Domare: Luis Medina Cantalejo (Har dömt Atlético vid ett tillfälle den här säsongen, nämligen bortamatchen mot UD Levante som vanns med uddamålet sedan Diego Forlán avgjort i den första halvleken)
Tips: 2-0 (Sergio Agüero och Maxi Rodríguez)
TV: Matchen kommer att direktsändas av TV4+ med start klockan 21:00, om du inte har tillgång till kanalen kan du alltid titta in här och här för mer information.
Radio: Matchen kommer naturligtvis att sändas av Radio Onda Madrid.
Källor: clubatleticodemadrid.com, athletic-club.net och Marca.com
