Inför: Athletic Bilbao - Villarreal
Villarreal åker till Baskien för att spela sin första efter uttåget ur cuperna. Mati är tillbaka efter ett långt skadeuppehåll.
Det var deppiga miner på Villarrealspelarna efter den hyfsat grymma förlusten mot Zenit i UEFA-cupen. En förlust, som egentligen inte var en förlust blev till just en sådan tack vare bortamålsregeln som gäller inom cupspel. Men efter att laget gråtit ut och alla tagit igen sig på sitt eget sätt (bland annat rökte Nihat vattenpipa och Franco åt mängder med tortillas) så kom de alla ut från sina sorgers stund med en målsättning. Nämligen att debaclet mot Zenit, det ska minsann våra ligamotståndare få lida för!
I Pellegrinis och Diego Lopez uttalanden efter matchen såg man en enorm bitterhet, men också en grym revanschlusta. Ungefär som att: ”Vi skiter väl i UEFA-cupen, för vi ska tamefan till CL nästa år, och det är mycket bättre!”
Så låt oss nu hoppas att Villarreal gör det bästa av situationen och verkligen utnyttjar att de kommer spela färre matcher än sina konkurrenter om CL-platserna. Det första hindret på vägen är laget från Baskien, Athletic Bilbao.
Villarreal
Till drabbningen på San Mamés har Manuel Pellegrini tagit ut följande spelare:
Målvakter: Diego López och Viera.
Försvarare: Gonzalo, Godin, Capdevila, Ángel, Cygan och Josemi.
Mittfältare: Marcos Senna, Bruno, Cani, Pires, Cazorla, Mati Fernández och Eguren.
Anfallare: Nihat, Guille Franco och Tomasson.
Till Villarrealsupportrarnas glädje märker vi att Mati är tillbaka efter ett långt skadeuppehåll. Skönt att ha honom tillbaka, han kommer behövas senare under våren.
De som är skadade är Guiseppe Rossi, Josico och Javi Venta. Rossi blir borta cirka två veckor medan Josico och Javi Ventas skador är oklara i det avseendet.
En startelva har blivit aningen enklare att gissa sig till under säsongens gång. I början var det mest som att dra elva namn ur tombola och se om det stämde med Pellegrinis elva gubbar. Men nu har Pellegrini börjat rotera aningen mindre, mycket pågrund av skador men också tack vare att han börjat se vilka spelare som faller honom i smaken mer. Chilenaren hade rätt många nya namn att jobba med när säsongen satte igång.
I målet kommer snubben som, av alla spelare i Villarreal, jag helst hade låtit sitta barnvakt åt mina framtida och eventuella barn stå, Diego López. Maken till sympatisk herre och good-boy får man leta efter.
I backlinjen blir det Ángel till höger nu då Venta är borta. I mitten blir det Villarreals nya (och framtidens?) mittbackspar som tar plats, Gonzalo och Godin. Även kända under namnet G2. Till vänster tar La Ligas bäste vänsterback, Joan Capdevila, plats.
På mitten blir det Senna och Bruno centralt. De har varit säsongens mesta innermittfältspar och bör så fortsätta. Eguren får sitta på bänken och tycka att Bajens supportrar är bättre än Athletics. På kanterna tippar jag Cani och Pires, även om det är svårt. Pires och Cazorla spelade båda hela matchen mot Zenit så en utav dom lät börja på bänken och lämna plats åt en pigg Cani. Mati lär som allra mest vara aktuell för ett sent inhopp då han varit skadad.
På topp kommer det bli Nihat och Franco som börjar, med Rossi skadad och allt.
Athletic Bilbao
Laget ligger på en tolfteplats med fem poäng ner till nedflyttningstrecket. En seger mot Villarreal skulle gör att laget får ordentligt med andrum jämfört med de andra lagen som slåss getingboet, även känt som La Ligas undre halva.
Dessa spelare har tränare Caparros tagit ut till matchen mot Villarreal:
Armando, Del Horno, Ustaritz, Amorebieta, Yeste, Llorente, Koikili, Aranzubia, Iraola, Orbaiz, Etxeberria, Aitor Ocio, Aduriz, Muñoz, Javi Martinez, David López, Susaeta och Aitor Ramos.
I truppen hittar vi ett antal intressanta spelare. Playmakern Yeste, kantlöparen David López, gammelräven med ett av Spaniens skönaste namn, Etxeberria och ungtupparna Javi Martinez och Susaeta.
Martinez som förmodligen är Spaniens största talang på innermittfältet (om man inte räknar Cesc bland dessa). Född 1988 är han och man kan väl gissa att han och just Cesc är Spaniens framtid på innermittfältet i landslaget.
Dessutom finns snubben som gjort en riktig omvänd klassresa, Asier Del Horno. För två år sedan var han given vänsterback i både Chelsea och spanska landslaget. Nu är han utkickad ur Athletic efter säsongens slut och har inte spelat i landslaget sen han blev skadad innan VM.
Laget kommer troligen att formera en 4-4-2 uppställning med dubbla pivotes centralt, och en av anfallarna kommer att ta en mer släpande roll. En uppställning som liknar Villarreals väldigt mycket även om vi spelar med två mer renodlade forwards.
Matchen
Det här är en match som känns riktigt intressant på förhand. Ett Athletic i bra form (de slog Atlético senast) mot ett revanschsuget Villarreal.
Villarreal kommer att tjäna mycket på att Marcos Senna är tillbaka. Äntligen blir det lite kreativitet som kommer bakifrån och centralt, om ni fattar vad jag menar. Känns som att spelfördelandet läggs på yttrarna när Senna inte är med och om all kreativitet sker från kanten blir det lätt för motståndarna att läsa spelet. Den gula ubåten får en till dimension när Senna spelar.
Annars blir mittfältskampen intressant. Bruno kommer att få stångas med Javi Martinez som inte är någon liten kille. Och yttrarna kommer att få ta hand om Yeste och troligen Susaeta. Små kvicka killar med andra ord.
Jag hoppas och tror att Villarreal vinner kampen, både om mittfältet och matchen i sig. Men det kommer inte bli lätt då Bilbao börjat visa fina takter på slutet. Tror dock ändå att Villarreal vinner med 1-0 efter att Nihat sprungit in en boll i den andra halvleken.
Preliminär laguppställning
Villarreal
Nihat - Franco
Pires - Bruno - Marcos Senna - Cani
Capdevila - G2 - Ángel
Diego López
Plats: San Mamés, Bilbao
Matchstart: 17.00 Söndag 24/2
Omgång: 25
TV: Nej, Tv4 väljer att visa Chippen när han sitter på bänken istället.
Förra mötet den här säsongen: Vann Villarreal efter att Fuentes nickat in matchens enda mål.
Källa: villarrealcf.es, athletic-club.net
