Euro 2004
Artikelserien om den spanska EM-historien avslutas. Denna gången med EM i Portugal 2004
Det senaste mästerskapet i ordningen spelades på den Iberiska halvön. Inte i Spanien men väl i grannlandet Portugal.
Iñaki Sáez och hans mannar hade lottats in i Grupp A tillsammans med värdlandet, Grekland och Ryssland. Skrämmande likt det kommande slutspelet med andra ord. Och det gick inte helt bra för La Selección...
I den spanska truppen fanns många bekanta namn från dagens arenor. Allt från målvakten Casillas till försvararna Capdevila, Marchena och Puyol, mittfältarna Xavi, Joaquín, Vicente och Baraja samt anfallarna Morientes, Torres, Raúl och Albert Luque.
I den första matchen väntade Ryssland på Estádio do Algarve i Faro-Loulé. Ett lag som alltid är ovisst att möta men som kunde bli farliga. Inte minst genom kaptenen Smertin och målskytten Mostovoi. Matchen blev tuff och innehöll många gula kort men La Selección kunde hålla ut och vinna med 1-0 genom mål av inhopparen Juan Carlos Valerón i den andra halvleken.
I den andra matchen var det dags att ta sig an Grekland på Estádio do Bessa Século XXI i Porto. Ett annat medelhavsland utan några egentliga historiska framgångar men som alltid skapade problem för Spanien. Så blev det också nu.
Frankrikeproffset från Monaco, Fernando Morientes, gjorde 1-0 till La Roja men Charisteas kvitterade i de andra halvleken.
1-1 och vissa problem inför den sista matchen.
Inför den sista matchen mot värdnationen Portugal på Estádio José Alvalade i Lissabon så hade både Spanien och Grekland 4 poäng, Portugal 3 och Ryssland 0.
Detta innebar att Spanien skulle gå vidare med minst en poäng. En tuff uppgift mot hemmanationen skulle det visa sig.
Spanien kontrollerade matchen bra men när Nuno Gomes gjorde 1-0 till Portugal efter tio minuter av den andra halvleken bröt paniken ut. Spanien var nu tvunget att göra mål. Men det tidigare så stabila och lugna spelet var som bortblåst och paniken spred sig i laget som så många gånger förut.
La Selección förmådde därmed inte göra mer och fick se sig utslagna trots fyra poäng inför den sista matchen. Ovanligt men också typiskt Spanien.
Att Ryssland besegrade Grekland skulle visa sig en klen tröst då grekerna gick vidare på fler gjorda mål.
De båda avancerande lagen från Spaniens grupp skulle sedemera och överraskande mötas i finalen. Gruppmatchen lagen emellan hade slutat 2-1 till grekerna men i Portugal var man segervissa. Men det hade man inget för. Detta var Greklands EM.
Glädjen i laget visste inga gränser då man gång på gång besgrat sitt öde och skrällt sig vidare. När Charisteas dessutom nickade in matchens enda mål i finalen utbröt fullt kaos i Athen. 1-0 till Grekland och EM-Guld till Hellas!
En av tidernas skrällar.
EM 2004. En försmak av vad som komma skall i EM 2008 med tanke på gruppindelningen? Snart vet vi. Om en månad drar det igång i Österrike/Schweiz!!
Väl mött!
