Villarreal - Liverpool 0 - 0
Det på förhand utspådda prestigemötet blev till en standardenlig, tråkig träningsmatch, trots fin inramning på läktaren och bra spelare på planen. Men då lagen som sig bör i en träningsmatch bytte sönder sina elvor så kan man inte förvänta sig så mycket mer...
Det var ett El Madrigal som visade sig från sin bästa sida. Både gula och röda fans hade samlats och de fick börja med att bevittna en ceremoni för de Europamästare som fanns på plats. Tillsammans med EM-bucklan fick Villarreals Marcos Senna, Cazorla och Capdevila och Liverpools Torres, Reina, Arbeloa och Xabi Alonso posera och ta emot publikens hyllningar. Dessutom fick de alla små staytetter i form av gula ubåtar, utdelade av Fernando Roig. Upplagt för fest med andra ord.
Första halvleken började lite vilset. Inget av lagen verkade ha hittat tillbaka efter semestern trots att de båda haft säsongsupptakt ett tag nu. I Villarreal stod Diego Lopez i målet och hade en backlinje med Venta, Gonza, Godin och Angel framför sig. På mittfältet ställdes fem man upp, med Eguren och Edmilson som pivotes och Cani till höger, Ibagaza till vänster och Pires som offensiv mittfältsspets. Ensam på topp var Llorente.
Den första målchansen fick Liverpools Ngog då han i straffområdet fick bra skottläge, men Lopez gjorde en fin räddning.
Efter ca 20 minuter började Villarreal få igång ett anständigt anfallspel. Mycket tack vare trion Cani, Ibagaza och Pires som kombinerade fint, vilket ledde till att Pires fick ett mycket bra läge till vänster i straffområdet men Cavalieri i Liverpools mål räddade. Några minuter senare träffade Ibagaza stolpen efter att bollen studsat ut från Liverpools straffområde. Stolpreturen kom rakt ut till Cani som bara hade att lägga in bollen i öppet mål, men Darby i Liverpool kom från ingenstans och styrde bollen ovanför.
Ytterligare några minuter senare lobbade Llorente bollen över Cavalieri in i mål, men blev felaktigt avvinkad för offside. Innan halvtid hann Edmilson med att skjuta över från en bra position, men kunde åtminstone se tillbaka på en halvlek där Villarreal hade haft de flesta och bästa chanserna och stundtals spelat riktigt fin anfallsfotboll.
Till den andra halvleken gjordes tre byten. Ut med Ibagaza, Pires och Edmilson och in med Franco, Bruno och Mati, som kommit tillbaka oväntat snabbt från sin skada. I och med bytena gick Villarreal över till 4-4-2 med Franco och Llorente på topp.
Då Iba och Pires gick ut försvann mycket av kreativiteten i Villarreal. Visst, Mati försökte men man såg att han var långt ifrån fulltränad och han lyckades inte skapa mycket, vilket i och försig är acceptabelt med hans tidigare skadeproblem.
Liverpool hade gjort hela nio byten så de bidrog inte direkt heller till få lite fart i matchen. Villarreal skapade dock några halvchanser, som då Javi Venta spelade in bollen mot Franco som sköt tätt utanför i en glidtacklingsduell med Agger. Sedan lyckades man skapa kalabalik i Liverpools straffområde då Llorentes nick sånär hamnade på de framstörtande Gonzalo och inbytte Cygans fötter.
Liverpool stack upp lite då och då också. Bland annat missade unge Pacheco ett klockrent friläge då han rullade bollen utanför Lopez stolpe, och även ungraren Nemeth hade ett farligt skott.
Llorente fick sedan göra sitt andra bortdömda mål, denna gång aningen mer korrekt avvinkad för offside även om det var tveksamt.
Liverpool kastade sedan in alla sina EM-spelare, och Reina var den som fick mest applåder då han är mycket populär efter sina år i Villarreal. I Villarreal fick vi också se den mycket spännande yttermittfältaren Jordi Pablo göra ett inhopp. 18-åringen kommer säkerligen att få chansen i truppen under säsongen ifall någon yttermittfältare är skadad eller avstängd. Det lilla vi såg idag var lovande då han började med att skicka upp Insúa på läktaren och sedan visade upp kreativitet och teknik resten av matchen.
Mati hade en farlig frispark från långt avstånd, men Reina lyckades hålla bollen utanför nätmaskorna.
Det sista som hände i matchen var att Spearing, den senaste i raden av skönheter från Merseyside, dunkade ett volleyskott tätt utanför. Det blev 0-0 på El Madrigal.
Tycker spelet såg enormt lovande ut stundtals i den första halvleken. Ibagaza visade att han blir att räkna med och Pires såg så där pigg ut som han gör var sjunde match. Av de andra nyförvärven var Edmilson godkänd, medan Llorente var rätt osynlig i spelet men visade upp riktiga måltjuvinstinkter med vassa djupledslöpningar, och dessutom satte han två baljor även om de blev bortdömda.
I backlinjen spelade Gonzalo som en gud, och han var Villarreals bäste spelare ikväll. Först plockade han bort Keane och sedan tog han hand om en pigg Torres när denne hoppade in. Gonzalo såg oförskämt pigg ut. Även Eguren visade fina intentioner och Diego Lopez i målet var stabil som alltid. De två ytterbackarna, Angel och Venta, visade dock upp rejäla trötthetstecken i den andra halvleken, men det är förståeligt så här tidigt på säsongen.
I den andra halvleken byttes som sagt matchen sönder, och fotbollsfesten kom av sig. Trots det ska Villarreal vara nöjda med sin insats, och tänkt på vilket "sparkapital" vi har i Senna, Cazorla, Capdevila, Nihat, Rossi och Altidore. En mycket bra trupp har vi, mina damer och herrar. Det kan bli en rolig säsong.
Laguppställning Villarreal
Llorente
Ibagaza (Mati 45') - Pires (Franco 45') - Cani (Jordi Pablo 77')
Eguren - Edmilson (Bruno 45')
Angel - Godin (Cygan 70') - Gonzalo - Javi Venta
Diego Lopez
Källa: SkySports stream
