En titt på motståndet
Champions League närmar sig med stormsteg. För Villarreals del handlar det om grupp E med Manchester United, Celtic och Ålborg. Vi har kartlagt Villarreals motståndare.
På onsdag smäller det. Old Trafford, 20:45, Champions League-mästarna Manchester United mot Villarreal som kliver in i turneringen för andra gången någonsin. Vad vet vi om motståndet? Hur stora är chanserna att ta sig vidare från gruppen? Låt oss ta en titt på våra kommande motståndare.
Manchester United Football Club
Smeknamn: The Red Devils
Grundat: 1878
Arena: Old Trafford (76,212)
Ägare: Malcolm Glazer
Tränare: Alex Ferguson
Manchester United känner vi alla till. Ett av världens största klubblag med stora framgångar, såväl inhemskt som ute i Europa. Klubben har vunnit Europacupen tre gånger. Första gången var redan 1968 men sedan dröjde det fram till 1999 innan The Red Devils vann igen i den legendariska finalen mot Bayern München.
Ifjol var det åter dags. I en rafflande final mot Chelsea vann United efter straffar och går nu därför in i turneringen som regerande mästare. När det gäller Villarreal har engelsmännen stor revansch att utkräva. Ni kanske minns att lagen hamnade i samma grupp för två år sedan? Villarreal vann gruppen komfortabelt medan United totalfloppade och slutade sist. Den gången slutade båda mötena lagen emellan mållöst.
Cetic Football Club
Smeknamn: The Bhoys
Grundat: 1888
Arena: Celtic Park (60,832)
Ordförande: Dr John Reid
Tränare: Gordon Strachan
Glasgow-laget Celtic är alltid att räkna med. Men trots att laget har krönt enorma framgångar i Skottland så har det aldrig riktigt lossnat utanför landets gränser, förrän på senare år. 1967 vann Celtic förvisso klubbens hittills enda Europacup-titel, men i Champions League har laget fortfarande inte nått längre än till åttondelsfinal.
Laget är känt för att ha enorma svårigheter på bortaplan, men man har ändå lyckats ta sig till åttondelsfinal de senaste två åren där Milan och Barcelona satt stopp för fortsatta äventyr. Mot Milan var Celtic dock inte långt ifrån att avancera till kvartsfinal. Villarreal och Celtic har mötts förut. 2004 möttes lagen i kvartsfinalspelet av UEFA-Cupen där Villarreal gick vidare med sammanlagt 3-1 (1-1, 2-0).
Klubbens fans blev då goda vänner och det blev än bättre av att Villarreal slog ut rivalen Rangers i åttondelsfinalen av Champions League för två år sedan. Återstår att se hur vänskapligt det blir under de två matcher som dessa två lag ställs mot varandra.
Aalborg Boldspilklub
Smeknamn -
Grundat: 1885
Arena: Energi Nord Arena (13,800)
Ordförande: Per Søndergaard
Tränare: Bruce Rioch
Aalborg, eller AaB som klubbens namn förtkortas är det klart anonymaste och minst meriterande laget i gruppen, men faktum är att klubben varit med i dessa sammanhang förut. 1995 kvalade nämligen klubben, som första danska lag någonsin, in till Champions League och har därför varit med lika många gånger som Villarreal. Klubben har dock bara blott tre ligavinster bakom sig, 95, 99 och 08, och i Europa har man, förutom deltagandet i Champions League, inte mycket att skryta med.
AaB har genom åren haft många svenska spelare i sin trupp, men har i dagsläget bara en, Andreas Johansson. Villarreal och AaB har aldrig mötts förut, och nog känns danskarna som det lag man bör slå om man vill gå vidare i denna tuffa grupp.
