Manchester United - Villarreal 0-0
Villarreals efterlängtade comeback i Champions League slutade med åter en mållös match mot de regerande mästarna Manchester United som var närmast segern mot ett vilt kämpande Villarreal.
0-0, känns det igen? För tredje gången i rad slutar mötet mellan dessa två lag mållöst, och Villarreal är därmed det första laget på tre år att ta poäng på Old Trafford i Champions League-sammanhang. Gissa vilka det var som gjorde det senast? Jomenvisst var det Villarreal.
Manuel Pellegrini bjöd på en smått chockerande startelva inför match. Lagets kanske två bästa spelare, Marcos Senna och Santi Cazorla fick båda inleda på bänken där även Ibagaza gjorde dem sällskap. De två sistnämnde fick hoppa in i andra halvlek, medan Senna fick värma upp förgäves.
Jag trodde först att UEFA hade publicerat fel elva, men den visade sig märkligt nog stämma. Jag var starkt kritisk till Pellegrinis val av lag inför match, men kan så här i efterhand konstatera att det var ett genialt drag av chilenaren. Man ska veta att det inte är det lättaste att åka till Old Trafford och ta poäng av Manchester United. Visst är det roligare med anfallsglad och offensiv fotboll, men i slutändan är det ändå poängen som räknas.
Villarreals spel påminde enormt mycket om det vi fick se för tre år sedan. Man åkte till Manchester i hopp om att knipa en poäng, och mästertaktikern Pellerini fick precis så som han ville. Man kan ifrågasätta valet av att spela ärkesopan Ruben Cani från start, och även om jag inte är särskilt förtjust i Guille Franco så utgör han ändå en funktion i såna här matcher. Och ärligt talat, med dagens skadeläge på anfallarna hade vi inget bättre alternativ. Skolpojken Llorente har inte precis övertygat han heller.
Det var hemmalaget som tog tag i taktpinnen direkt från start. Villarreal backade hem och försvarade sig med nästan hela laget på egen planhalva. Första farliga chansen fick Rio Ferdinand efter hörna där Diego Lopéz missbedömde bollbanan och fick se United-försvararen bredsida bollen utanför mål. Villarreal lät inte United komma igenom enkelt utan tvingade dem att komma till avslut via inlägg eller långskott. Just långskott testade Nani på i den 14:e minuten, utan problem för Lopéz. Carlos Tevez fick efter en halvtimma spelad på ett skott från distans i men Diego Lopéz sträckte ut och gjorde en kalasräddning på argentinarens skott.
United får sedan två straffsituationer där domaren väljer att fria i båda fallen. Det är sydkoreanen Park som bland annat stämplas av Eguren i utkanten av straffområdet, men Villarreal hade turen att inte få en straffspark emot sig vilket inte hade varit kul i det läget av matchen. Villarreal såg riktigt uddlösa ut i första halvlek och fick knappt låna bollen under långa stunder. Det enda skottet man hade på mål var Pires från dålig vinkel vilket aldrig var särskilt nära att resultera. Det var måhända en tråkig första halvlek, men taktiskt sätt var den mycket väl genomförd av den gula ubåten.
Innan andra halvlek blåstes igång kom bytet vi alla hade hoppats på. Cani ut, Cazorla in. Den gode Santi satte omedelbart fart på Villarreals anfallsspel och var den klart bästa i det gula laget rent offensivt sätt. Santi var den som låg bakom de fåtal chanser Villarreal skrapade fram i andra halvlek och var ett ständigt hot på sin högerkant. United lättade lite på trycket under inledningen av andra halvlek vilket gav Villarreal chansen att börja rulla runt lite och faktiskt etablera lite spel på offensiv planhalva. I den 63:e minuten var man ytterst nära att ta ledningen efter passningsspel i högsta världsklass som resulterade i att Guille Franco elegant kunde klacka bollen i stolpen. Villarreal millimetrar från ett ledningsmål alltså.
United byter med halvtimman kvar in Ronaldo som ser oväntat pigg ut och direkt ligger bakom en farlighet där han serverar bollen till Rooney som i sin tur passar till Tevez som skjuter bollen förbi Diego Lopéz. Där trodde undertecknad på 1-0 till hemmalaget men Gonzalo Rodriguez agerar räddande ängel och rensar bort bollen på mållinjen. Där kunde man onekligen dra en lättnads suck. Oavgjort skulle det även bli i ramträffar. I den 83:e nickar nämligen unge Evans bollen i stolpen. United tryckte på mot ett ledningsmål men Villarreal lyckades hålla tätt och tog därmed en viktig poäng i den på förhand svåraste matchen i denna grupp.
Skottstatistiken 20-5 talar sitt tydliga språk, men faktum är att United inte skapade allt för många jättefachanser, utan hade bara fyra skott på mål, även om de var det spelförande laget under stora delar av matchen. Villarreal fick en pinne och är nog mer än nöjda över det. Mållöst blev det även i den andra matchen mellan Celtic och Ålborg vilket givetvis är till vår fördel inför nästa match hemma mot Celtic där ni kan räkna med ett betydligt offensivare Villarreal.
Manchester United - Villarreal 0-0
Varningar: United: Tevez. Villarreal: Franco, Ibagaza, Diego Lopéz,
Manchester United: Van der sar; Neville, Ferdinand, Evans, Evra; Park (62), Hargreaves (62), Fletcher, Park; Rooney, Tevez (81) - Anderson (62), Ronaldo (62), Giggs (81)
Villarreal: Diego Lopéz; Àngel, Godín, Gonzalo, Capdevila; Cani (45), Edmílson, Eguren, Pirés (68), Fernández; Franco (79) - Cazorla (45), Ibagaza (68), Llorente (79)
