Röster från ett lyckligt Atletiläger
Efter drygt tio år av misslyckanden är Atlético de Madrid tillbaka där man hör hemma, nämligen bland Europas 16 bästa lag. Det blev klart igår kväll när man besegrade PSV Eindhoven med 2-1 via två mål i den första halvleken av Simão och Maxi och därmed är kvalificerade till åttondelsfinalerna av Champions League.
Det tål att påpeka än en gång att det var på grund av den spanska polisens agerande mot de franska fansen i hemmamatchen mot Marseille i början av oktober, som gjorde att Atlético fick lov att spela inför tomma läktare! Men de trogna hemmafansen samlades i tusentals utanför Vicente Calderón och gav sina hjältar ett massivt stöd under hela matchen, något som uppskattades av både spelare och ledare. Speciellt som det var en isande kall kväll i Madrid med en lufttemperatur under nollan, brrrrrrrrrr!
På den efterföljande presskonferensen var det lagets avstängde tränare Javier Aguirre som tog till orda. Mexikanen som fick sitta på läktarplats efter att han förolämpat en Marseillespelare tidigare i höstas och därmed blivit bestraffad av UEFA.
– Vi kände oss berörda av stödet som kom från dem som hade samlats utanför arenan. Vi vill tacka dem för att de ockuperade gatorna utanför arenan och hejade på oss i denna kyla och utan att kunna se matchen. Laget kände den där speciella känslan från fansen och spelarna uppskattade detta. Det är spelarna som skapar underhållningen, men supportrarna är en vital det av showen.
Med en gruppspelsomgång kvar att spela är Atlético redan klara för avancemang och det är något som ska vara normalt för en klubb som Atleti.
– Efter att ha varit borta från spel i Europa, så var det viktigt att starta bra och starkt. Vi har tagit ett steg framåt för att vara bland de 16 bästa. Detta är en av de bästa klubbarna i världen och den förtjänar att vara här varje år. Gruppen var och är väldigt stark och några trodde på oss från början när vi hade motståndare som Liverpool, Marseille och PSV som var tre Europamästare. Men vi är där och vi är kvalificerade. Jag är väldigt stolt över mina spelare och fansen. Vi talade med ledningen innan matchen mot Schalke och var överens om att det var viktigt för klubbens framtid att ta oss till gruppspelet. Väl där så var det viktigt att ta oss vidare till nästa omgång. Vad som än händer efter detta är en bonus.
Flera spelare stannade i den mixade zonen efter matchen och delade med sig av sina åsikter och glädje över att vara klara för nästa omgång med en gruppspelsmatch kvar att spela. Atlético de Madrid har tagit sig till nästa fas via tre segrar och två oavgjorda matcher. Först ut var Sergio Agüero som var den gjorde det första målet i den första gruppspelsmatchen borta mot PSV i september.
– Vi har nått vår målsättning som vi har satt upp och vi vill tillägna detta till våra supportrar. Vi kunde höra deras stöd från utsidan lika bra som om de vore inne på arenan. Nu vill vi sluta ta förstaplatsen i gruppen, men före matchen mot Marseille så måste vi koncentrera oss på La Liga och försöka komma närmare topplagen.
Lagets lagkapten Maxi Rodríguez hittade åter målet och svarade för en rökare upp i ena krysset som betydde en ledning med 2-0 efter en knapp halvtimme.
– Vi är väldigt glada, då vi behövde vinna och gjorde det. Fotboll ska vara en fest där vi inte ska tänka på våldsamheter och det är därför vi bara ska tala om fotboll och inte elda upp känslorna inför mötet mot Marseille. Vi måste försöka att vinna för att sluta först i gruppen.
Portugisen Simão Sabrosa inledde målskyttet för de rödvitrandiga och var en av de bästa i hemmalaget.
– Laget har inte varit bland de bästa lagen i Europa på många år och vi har tagit ett stort steg i rätt riktning för att skapa uppmärksamhet på kontinenten. Vi kommer inte att vara nöjda med det vi har uppnått, vi vill ha mer. Innan vi kan börja tänka på Marseille, så har vi några viktiga matcher i La Liga, där vi vill vara lika framgångsrika som i Champions League.
Källa: clubatleticodemadrid.com
