Krönika: Adios 2008, hola 2009
Hur ska man sätta ord på fotbollsåret som snart tar slut? Har detta varit kontrasternas år? Den enas fall är ju den andres lycka. För någon är det hela svart och den andra ser det självklart som vit.
Los grandes
Året 2008 inleddes med Real Madrid som klara serieledare och självskriven ligasegrare antagonisten Barcelona var inne i en djup identitetskris och skrek efter förändringar. Året 2008 avslutas med en Barcelona som klar serieledare och Real Madrid som går igenom en kris där man till skillnad från katalanerna bytt ut tränare och agerat under vintersillyn. Hur det slutar vet jag inte, men vi vet att Real Madrid vann ligan. Det svänger snabbt i fotbollens värld och det märkvärdiga är att under genom mitt relativa korta liv (24 år) har jag aldrig varit med om att både Real Madrid och Barcelona är framgångsrika samtidigt. Vinner den ena titlar och är i toppen av ligan så är den andre i en djup kris för att sedan förväxla rollerna 11 månader efter.
Våren 2008
Real Madrid tog alltså sin andra raka ligaseger – det var faktiskt 18 år sen det lyckades med samma bedrift. Men europaspelet lämnade en del att önska för det flesta spanska lagen. Real Madrid fortsatte att åka ut i åttondelen för fjärde året i rad. Valencia nådde inte ens dit och föll redan i gruppspelet. Sevilla som gjorde sin första Champions League säsong föll i kvarten mot Fenerbahce. Längst nådde Barcelona med var tvungen att säga adios mot laget som senare segrade i Moskva; Manchester United.
Medan Madrid hade täten och visade en fenomenal effektivitet med en pånyttfödd Raúl (som jagade en plats i EM-truppen) och Van Nistelrooy. I botten var det rena kriget intill sista omgången framförallt mellan Real Zaragoza och Osasuna. Zaragoza med Victor Fernández i spetsen som byggde ett lag för att försöka nå Champions League spel men verkligheten blev något helt annat. Interna problem med namnet ”rebellen” D´Alessandro fick hela två tränare kickade; Victor Fernández och ”Jabo” Irureta. Förlust i sista omgången mot Mallorca spikade nedflyttning för ”los maños” som på så sätt följde Real Murcia och Levante ner till Liga Adelante.
Man måste även nämna Valencia. Där var det rena rama karusellen, man lyckades på något märkligt sätt att vinna Copa del Rey. Men jag kan fortfarande inte förstå vad Ronald Koeman sysslade med? Jag kan förstå tanken att föryngra ett lag och ändra grundstommen. Men detta kan inte ske i november månad. Det ska ske under en sommar inte under pågående säsong. Undertecknad har aldrig sett någon tränare som om och om igen begick tjänstefel efter tjänstefel och den kröntes genom att sätta Arizmendi som högerback. I vilket fall så var Valencia farligt nere nedflyttningssträcket ända tills trotjänare Voro klev in som tränare och styrde skeppen till lugnare vatten.
Atlético Madrid gjorde en fin avslutning (till skillnad från tidgare år) och säkrade sin plats i Europas finrum för första gången sen 96-97. Villarreal slutade tvåa och F.C. Barcelona tog tredje platsen och var nu tvungen att kvala in till Champions League. Uefacupplatserna tog Sevilla och Racing Santander hand om.
I Liga Adelante tog Numancia, Málaga och Sporting Gijón de tre åtråvärda platserna som garanterar spel i högsta serien. Men årets höjdpunkt för Spanien och deras befolkning skulle snart komma.
Sommaren 2008
Det har sagts mycket om Spaniens seger i Wien i slutet på juni. Men faktum var att fotbollen segrade, laget som ville spela attraktiv fotboll segrade, laget som ville ha bollen och sökte motståndarnas mål om och om igen triumferade och den segern är odiskutabel.
Men var detta laget bäst lyckades med var inte att segra i Österrike, man lyckades ena ett folk, ett land på ett sätt man inte trodde möjligt. Dessutom så var stödet under EM i både Innsbruck, Salzburg och Wien från spanjorer mycket stor. Vi har på senare tid blivit bättre på att resa för att se vårt land spela. Undertecknad var på plats och jag har aldrig upplevt ett sånt stöd och sån stämning, det var mäktigt varje gång nationalsången spelades, det var mäktigt varje gång Spanien gjorde mål, varje minut, varje sekund, jag kommer aldrig att glömma det.
Men det var ett EM som präglades till stora delar av gemenskap mellan fansen. Innsbruck den dagen Spanien möte Sverige hade en fantastik inramning och gemenskap. Spanjorer och svenskar umgicks med varandra och hade fantastiskt trevligt ihop. Och så var det över hela turneringen. Det är därför fotbollen är mer än en sport. Fotbollen ska ena folket och inte splittra dem genom slagsmål och incidenter. Så jag kan nog tala för många människor att man inte saknade England i turneringen (kanske själva landslaget och spelarna men inte huliganerna).
I skuggan av EM och Spaniens stora seger så skulle trupperna också förstärkas. Det stora namnet var självklart Cristiano Ronaldo. Hans EM lämnade dock en del att önska men hans fantastiska säsong med Manchester United med sina 42 mål talar sitt tydliga språk. Real Madrid – Ronaldo såpan var något vi fick leva med sen i början av Januari ända fram till mitten av augusti, Marca och AS hade en bra kampanj om övergången. Men båda tidningarna och Real Madrid skulle få smaka på en skottsk whiskey av det finaste årgången; 1941. Och nej den heter inte Jack Daniels eller Jameson. Alex Ferguson däremot är rätt svar. Det är nog första gången en spelare inte blivit såld när väl spelarna har velat. Men Ferguson hade från början sagt att han inte skulle sälja och att Cristiano hade ett skrivet kontrakt med Manchester United. Skotten var stenhård och tackade nej konsekvent till alla bud som kom från Spaniens huvudstad.
Tiden skulle utvisa att Real Madrids värvningspolicy var undermålig, då Pedja Mijatovic endast haft en plan för hela sommaren och det var Cristiano Ronaldo. När det blev klart att han skulle stanna i England så riktade man blickarna mot Hamburg och Van der Vaart. Dessutom så försökte man sista dagen av transferfönstret värva både David Villa och Santi Cazorla. Paniken rådde, och Mijatovic fick nobben av båda spelarna. Att något har ändrats i Spanien är uppenbart, fotbollen är jämnare än någonsin och tacka ja till Real Madrid är idag ingen självklarhet.
Barcelona la allt krut på en högerback som imponerat dem senaste säsongerna; Dani Alves med en prislapp på 35 miljoner euro. Hleb, Cacéres, Pique och Keita blev Barcelonas köp under sommaren. Men den största ändringen i Katalonien kom dock på bänken. Frank Rijkaard lämnade klubben och den levande legenden och b-lagstränaren Pep Guardiola tog över. Ett riskabelt val tyckte dem flesta vid den tidspunkten. Ronaldinho och Deco sa hejdå, Eto´o skulle också säljas. Guardiola gick ut offentligt att man inte ville ha Samuel kvar men att om en försäljning inte var möjligt så skulle han behandlas som en vanlig truppmedlem. Med facit i hand så kan man konstatera att för Barcelonas och Guardiolas del var det tur att försäljningen inte blev av.
Annars så var 2008års silly season av det lugnaste slaget, inga spektakulära värvningar. Atletíco förstärkte sin backlinje med Heitinga och Ujfalusi, Maniche slutade festa i huvudstadens nattklubbar och fokuserade på att spela fotboll. Nya vindar blåste i Valencia, man valde att satsa på framtiden på bänken och plockade in Unai Emery till sin bänk. Man värvade Renan till målet och Albelda ingick åter igen i Valencias framtid. Men alla krafter las på Villas och Silvas nya kontrakter, ett klokt beslut.
Hösten 2008
Landet hade knappt blivit av med baksmällan efter EM-segern så var det dags för La Liga att sätta igång. Barcelona började på sämsta möjliga sin nya era med Guardiola; förlust borta mot Numancia och kryss hemma mot Racing och sämsta inledningen i ligan någonsin var ett faktum. 14 omgångar senare så är inledningen av ligan den bästa i Barcelonas historia; 13 segrar och ett kryss. Allt detta med en Eto´o i storform, Messi som visar varför han är världens bästa och med spelare som Xavi, Puyol som ger laget själ och identitet.
Real Madrid å sin sida ligger 12 poäng efter, har anställt en ny tränare och värvar upp alla Robinho pengar på två spelare till vintersillyn. Pedja Mijatovic är alltmer ifrågasatt och nu vill man att UEFA ska ändra sina regler så att båda kan skrivas in för Champions League spel. Kontraster var ordet. I början på året var allt frid och fröjd nu är verkligheten ett annat.
Landslaget å sin sida avslutade 2008 med ännu en vinst och har nu 28 matcher utan förlust. Mata och Fernando Llorente fick göra debut i den senaste matchen mot Chile. Mata som har imponerat i Valencia och gör mål titt som tätt hemma på Mestalla – ångrar Real Madrid att man släppte han? Fernando Llorentes säsong med Athletic Bilbao har varit riktigt bra och kan ge ”La Roja” en helt annan dimension med tanke på hans spelstil. Aragonés lämnade landslaget efter EM och ersattes med Vicente Del Bosque som har fortsatt med samma anda som ”El Sabio de Hortaleza”. Raúls vara eller icke vara har lagt sig lite efter segern i Österrike men lär säkerligen komma upp på tapeten under 2009.
I La Liga Adelante så försöker Real Zaragoza anpassa sig till en tuff serie, tuffare än vad många tror. Men Marcelinos mannar är på god väg. En serie som är jämnare än någonsin och där tre raka segrar kan betyda succé eller flopp. Salamanca har imponerat stort hittills och leder serien tätt följd av ovannämnda Zaragoza. Xerez har för tillfället den tredje och sista platsen upp till La Liga BBVA. Men mycket kommer att hända här – var så säker. Från 3:e plats till 13:e plats skiljer det just nu 5 poäng.
Eto´o och Higuain har båda gjort 4 mål på en match under samma omgång. Sporting Gijón, Numancia och Málaga har imponerat och ser ut att klara av kontraktet i dagsläget. Kontraster är något som är förtjusande, för inget kan tas för givet, allt kan ändras. Himmel eller helvetet kan nås på 12 månader.
Men för Spaniens del så slutade det dock inte bara med fotbollen. Rafa Nadal vann Franska Öppna, Wimbledon, OS-guld och blev världsetta framför den oslagbare Roger Federer. Spanska landslaget i basket gav USA en match i OS-finalen (domarna hade för stor respekt på NBA-stjärnorna), Davis-Cup vanns utan Rafa Nadal, Fernando Alonso valdes till bäste förare framför världsmästaren Lewis Hamilton. Pau Gasol spelade i NBA finalen med L.A. Lakers mot Celtics. Spanska cyklister tog hand om det alla tre stora tävlingarna; Alberto Contador vann Giro de Italia och Vuelta España, Carlos Sastre vann Tour de France och Samuel Sánchez tog hem OS-guldet plus mycket mer. Med andra ord ett komplett år för Spanien och som kommer bli svårt att matcha.
Men nu är det dags att säga hej till 2009, ett år med en massa utmaningar för oss alla och ett år att se fram emot. Jag vill härifrån önska er alla ett gott nytt år! Nu när vi går igenom tuffa tider med ekonomisk kris så ska vi framförallt ta hand om varandra. Men främst av allt så hoppas jag att vi alla får en god hälsa, för det är det enda viktiga. Allt annat är en bonus, glöm inte det.
