Viva España! Eller?
Åttondelsreturerna närmar sig med stormsteg, och förutsättningarna för de spanska lagen kunde ha varit bättre. Vill det sig riktigt illa kan vi bara få se ett spanskt lag vidare till kvartsfinal. Vad säger det om den spanska ligans status?
Det såg så lovande ut på förhand. Samtliga fyra spanska lag gick övertygande vidare ur gruppspelet, men i åttondelsfinalerna åkte man på en rejäl käftsmäll. Vi kan efter den första åttondelen konstatera att det inte gick riktigt så bra som vi hade trott och hoppats för de spanska representanterna. Barcelona är det enda av de fyra lagen som får ses som favoriter i sitt möte. Övriga tre kan ryka redan nu. Jag har valt att kartlägga de spanska lagens chanser att gå vidare.
Liverpool - Real Madrid
Ett formstarkt Real Madrid mot ett desto formsvagare Liverpool. Det var uppdukat för fest på Santiago Bernabeu. Men det ville sig inte riktigt för marängerna. Benitez mannar gav Real en lektion i taktiskt spel och Youssi Benayons matchvinnande mål ger nu Liverpool ett fantastiskt utgångsläge inför returen hemma på Anfield, där laget är väldigt, väldigt svårslaget.
Ska Real ha en chans att gå vidare så måste man ha en riktigt bra dag och satsa allt krut framåt. Men jag är inte säker på att ens det räcker. Liverpool har ingen anledning att satsa överdrivet offensivt utan lär fokusera i första hand på defensiven för att inte riskera några baklängesmål. Detta blir riktigt svårt för Real att vända på, men större mirakel har skett. Tyvärr tror jag dock att Real ryker åter en gång redan i åttondel, men hoppet är som bekant det sista som överger människan.
Panathinaikos - Villarreal
De gula ubåtarna fick bara 1-1 med sig från hemmaplan, trots en intensiv press mot ett defensivt lagt Panathinaikos. Villarreals enda mål kom på en tveksamt dömd straff, inslagen av Rossi, och ska laget gå vidare gäller det att ta vara på de målchanser man får, till skillnad från senast. För grekernas del räcker mållöst för att gå vidare, så vi kan räkna med en defensiv uppställning från deras sida ännu en gång. Dessutom har man en enorm fördel av hemmaplan i Aten där man är erkänt starka, särskilt mot spanskt motstånd som man aldrig förlorat emot.
Trots detta så är det en relativt öppen historia som egentligen kan sluta precis hur som helst. Små frågetecken finns för Villarreals form, men har man en lyckad dag på jobbet kan man mycket väl gå vidare. Jag tror på en målsnål tillställning, där jag givetvis hoppas att Villarreal drar det längsta strået.
Barcelona - Lyon
Barca är den enda spanska klubb som kan sova någorlunda lugnt nu i dagarna. 1-1 från matchen i Frankrike är ett utmärkt resultat inför returen på hemmaplan, och det mesta talar för att katalanerna grejar avancemang. Man kommer från en övertygande seger i helgen och "formsvackan" man haft var nog inte så djup som många vill få det till. Jag skulle bli väldigt överraskad ifall Barcelona tappar det här. Man är så pass starka hemma på Camp Nou att man tämligen komfortabelt ska kunna säkra sin plats till kvartsfinal.
Porto - Atlético de Madrid
Atlético hade behövt vinna hemma, men är nu i ett liknande läge som Villarreal. Portugiserna har givetvis favoritstämpeln på sig nu, men Atléti har alla chanser i världen att gå vidare. Då gäller det dock att man skärper sig i de bakre leden och inte släpper till en massa onödiga chanser, för det kommer att bli kostsamt. Offensivt har man dock sett riktigt imponerande ut på sistone, även om man i derbyt mot Real brände lite väl mycket lägen.
Kan Atlético få ett tidigt ledningsmål och hålla tätt bakåt så har de en god chans till avancemang, men jag tror på åter en svängig och målrik tillställning, som säkerligen blir rolig att titta på, men som nödvändigtvis inte är till Atléticos fördel. Vi får se.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Så, låt oss säga att endast ett av fyra spanska lag går vidare. Vad säger det egentligen om ligans status? Är den spanska toppen verkligen så pass dålig? Om endast ett av åtta lag i kvartsfinalerna är från Spanien så kanske vi inte är bättre än så här. Man kan skylla på otur och tillfälligheter, men både Villarreal och Atlético drog vinstlotter i lottningen. Ändå riskerar man att åka ur redan nu. Kanske kom matchen under helt fel tidpunkt av säsongen, kanske hade man rejäl otur, eller så kanske vi helt enkelt inte bättre än så här.
Jag håller stenhårt tummarna för de spanska lagen och hoppas att vi kan få se åtminstone två eller tre av dem vidare, men risken är att det blir ett fatalt misslyckande för de spanska lagen i årets upplaga av Champions League. Viva España!
