Inför Spanien - Turkiet
På lördagen spelar Spanien det första av två möten mot grupptvåan Turkiet hemma på Santiago Bernabeu. En eventuell seger skulle ge Europamästarna ett sjupoängsförsprång ned till turkarna, och då vågar jag nog nästan påstå att VM-platsen är säkrad.
Efter fyra inledande segrar i VM-kvalet väntar nu den förmodligen svåraste motståndaren i gruppen i form av Turkiet. Spanien har efter EM-segern fortsatt på den inslagna vägen och radat upp segrar.
I den senaste landskampen, träningsmatchen mot England, vann man med betryggande 2-0, så det är av förståeliga skäl ett segervisst och optimistiskt La Selección som kommer till spel. La Roja har imponerande 29 raka utan förlust och rankas naturligtvis som nummer ett i världen just nu. Senast man förlorade var år 2006, vilket är ett bra tag sedan.
Förbundskaptenen Vicente Del Bosque är dock försiktig med favoritskapet inför VM: "Det är ofrånkomligt, men jag gillar inte att säga att vi är favoriter till att vinna VM. Detta är bara snack. Vi måste vara som normala människor och normala människor vet att du har motståndare att möta. En dag kommer vi att åka på ett bakslag, så vi måste vara försiktiga.", säger han inför matchen mot Turkiet.
Det finns en hel del frågetecken i det spanska lägret. Andrés Iniesta har tvingats lämna återbud på grund av skada vilket ger Valencias Juan Mata chansen i truppen. Mata har funnits med i truppen förut, men har ännu inte fått chansen att debutera för landslaget. Frågetecken finns även för David Villas medverkan, men Valencia-anfallaren säger själv att hans knä är bättre och att han har förhoppningar om att kunna medverka på lördag. Det största avbräcket är Carles Puyol som definitivt inte kommer till spel på grund av skada. Sen tidigare saknas även Cesc Fabregas som dock närmar sig comeback i Arsenal.
Utöver dessa har både Sergio Ramos, Xavi och David Silva småskavanker, men de väntas samtliga komma till spel då de varit med och tränat i veckan. Gerard Pique missade Barcelonas överskåpning mot Málaga på grund av sjukdom, men lär vara redo för spel mot turkarna.
Det största orosmoment är förstås mittbacksplatserna i och med Puyols frånvaro. Marchena har sett allt annat än stabil ut på sistone och detsamma kan väl sägas om hans lagkamrat Albiol. Pique har förvisso imponerat i Barcelona, men är ännu ett oprövat kort i dessa sammanhang
En debutant i truppen finns i form av Villarreal-målvakten Diego López. Något spel lär det inte bli för López med tanke på att han har två av världens bästa målvakter att konkurrera med, men landslagsplatsen är ändå ett bevis på hur otroligt bra han varit denna säsong. Annars är det rätt givna kort i namnen. Det namn som saknas och som många ville få se var förstås Raúl, men det var ändå väntat att Del Bosque valde att ställa över veteranen.
Det har spekulerats kring att vi kan få se en Liverpool-kvartett från start i form av Alvaro Arbeloa, Xabi Alonso, Albert Riera och så förstås Fernando Torres. Detta innebär att de båda Villarreal-spelarna Joan Capdevila och Marcos Senna petas från start, vilket undertecknad sätter ett stort frågetecken kring. Riera som är i fin form är dock en het kandidat till att ta Iniestas plats på mittfältet. Därmed petar han en annan Villarreal-spelare till bänken, Santi Cazorla, som annars hade varit den trolige ersättaren.
Preliminär startelva Spanien:
Casillas
Ramos – Albiol – Juanito – Capdevila
Silva – Senna – Xavi – Riera
Torres - Villa
Turkiet har inlett sitt VM-kvalspel med två segrar och två oavgjorda matcher vilket ger dem en andraplats i tabellen bakom Spanien. Laget har besegrat Armenien och Bosnien och kryssat mot Belgien och Estland. De sistnämnda fick man bara mållöst mot, vilket får ses som ett stort misslyckande. I februari träningsspelade man mot Elfenbenskusten i en match som slutade 1-1.
Turkiets karismatiske förbundskapten Faith Terim fruktar inte Europamästarna, men de två toppklubbarna i ligan, Fenerbahce och Galatasaray, är båda inne i en dålig period och i truppen finns inte mindre än 10 spelare från dessa två klubbar. Terim är dock inte orolig över detta faktum.
”Vi måste hålla våra huvuden högt. Vi måste glömma ligan och omedelbart koncentrera oss på matcherna mot Spanien. Fruktan har inte funnits i vårt lexikon på många år. Även om vi förlorar så kommer vi att spela utan att hålla tillbaka.”, säger Terim.
Preliminär uppställning Turkiet
Volkan Demirel
Gokhan Gonul, Sedat Bayrak, Emre Asik, Hakan Kadir Balta
Sabri Sarioglu, Mehmet Aurelio, Emre Belozoglu, Arda Turan
Tuncay Sanli, Nihat Kahveci
Hos turkarna är Bayern Münchens Hamit Altintop det tyngsta avbräcket.
Håll ögonen på:
Fernando Torres
Den här mannen behöver väl knappast någon närmare presentation. Torres är likt hela Liverpool i strålande form just nu och El Niño är tveklöst en av världens bästa spelare i dagsläget. Han kan lyfta hela Spanien på egen hand.
Nihat Kahveci
Villarreal-anfallaren har förvisso en brokig säsong bakom sig med skador och noll gjorda mål på kontot, varken i liga- eller cupspel, men vi vet alla vad Nihat är kapabel till när han är i form, inte minst efter sommarens EM-slutspel där han sköt turkarna vidare till kvartsfinal, där han olyckligtvis gick sönder. Nihat är inte i någon vidare form i dagens läge, men han har äntligen fått hålla sig skadefri ett tag och snart kommer det garanterat att lossna för honom. Har han en bra dag är han ett hot mot vilket försvar som helst. De spanska backarna får se upp!
Spanien - Turkiet
Spelplats: Estadio Santiago Bernabeu, Madrid
Tid: 28 mars, kl. 22:00
TV: TV4 Sport
Källa: ESPN Soccernet, Goal.com
