Viktig match på San Mamés
Atlético-spelarna åker till Bilbao för att ta sig an Athletic på La Catedral, en match där hemmalaget inte har något att spela för samtidigt som saker och ting är helt motsatta för laget från den spanska huvudstaden. Parallellt spelar även Villarreal och Valencia på El Madrigal.
Förra veckans mycket viktiga vinst på Vicente Calderón mot Valencia gör att Atlético har allt i sina egna händer inför de två avslutande omgångarna av årets Primera División. Säsongen är förvisso över för vissa lag, men samtidigt utkämpas en jämn strid om platserna till nästa års upplaga av UEFA Champions League och ekonomisk säkerhet, i alla fall under sommaren där man kan planera äventyret ut i Europa.
Det spanska fotbollsförbundet har lagt samtliga matcher förutom Real Madrids betydelselösa möte med Mallorca på lördagen med en avsparkstid klockan 21:00 vilket alltså innebär att många supportrar kommer snega åt andra matcher som spelas parallellt på andra arenor runt om i Spanien.
Läget kring Champions League-platserna
Helgens mest intressanta match spelas på El Madrigal då Villarreal tar emot Valencia i ett derby som gäller mer än heder och ära, båda lagen slåss nämligen om en plats till Champions League nästa säsong, men har satt sig i en ganska prekär situation som inte garanterar att man går om Atléti vid vinst.
Situationen är svåras för Valencia som redan är i en svår ekonomisk sits och om man skulle förlora i helgen samtidigt som Atléti vinner på San Mamés, så kan man säga adjö till fjärdeplatsen. Formen pekar dock uppåt för Villarreal efter att man tagit poäng på Camp Nou mot de klara ligasegrarna Barcelona och slagit Real Madrid på hemmaplan i förra veckan.
De båda lagen ligger för närvarande på 59 inspelade poäng vilket är två sämre än Atléti som alltså innehar den sista platsen till Champions League.
Valencia har en målskillnad på +14 och 3-2 i möten med Atlético, däremot kan inte helgens värdar på El Madrigal förlita sig på inbördes möten med Los Rojiblancos då man förlorade med 3-2 på Vicente Calderón tidigare under säsongen, en seger som ger Atléti 7-6 i den sammanlagda tabellen.
Inför helgens möte mellan de två Valencia-klubbarna så är det helt jämt, 3-3 efter den första matchen på Mestalla.
Atléti har tre poäng upp till den tredje och sista direktplatsen till Champions League, den innehavs av Sevilla för tillfället. Att hoppas på den är dock alldeles för mycket då andalusierna vann de båda inbördes mötena med sammanlagt 2-0 så det blir naturligtvis för Abel Resino och hans mannar att försöka ordna fjärdeplatsen till helgen.
Athletic Club
Helgens match på San Mamés är allt annat än lätt på förhand och det vet naturligtvis spelarna om. Visserligen har inte Athletic något att spela för sedan man redan säkrat kontraktet till nästa säsong och det faktum att man avverkade finalen av Copa del Rey genom att förlora mot Barcelona gör att motivationen förhoppningsvis är lite lägre än vanligt när man ställs mot Atlético under lördagen.
53-årige Joaquin Caparrós har dock säkerligen andra planer för sina mannar och vill antagligen vinna matchen mot Atlético, som är klubbens sista hemmamatch den här säsongen.
Hans lag kommer dock ganska skadedrabbat till den här matchen, men det spelar kanske inte någon större roll då Athletic faktiskt slog Real Betis med uddamålet trots att Caparrós ställde upp med en riktig reservelva för knappt två veckor sedan. Den gången gjordes det enda målet av Ion Vélez och gästerna hamnade i ännu större problem än de hade innan matchen. Nu har man dock förlorat två raka matcher, först åkte man på en 1-4-förlust i finalen av Copa del Rey mot Barcelona på Mestalla och sedan slog Espanyol den baskiska klubben med 1-0 sedan Luis García förvaltat en straff.
Katalanerna fick dock en väldigt tveksamt dömd straff av domare Ramírez Domínguez och kunde alltså precis ta en uddamålsvinst. På dagens presskonferens sade Caparrós att laget vill förbättra sin position i tabellen jämfört med förra säsongen, det är även lagets sista hemmamatch 2008-2009 och därmed vill man göra så bra ifrån sig som möjligt för att glädja supportrarna. Samtidigt berömde han både tränare Abel Resino såväl som Atlétis anfallsduo Sergio Agüero och Diego Forlán, som enligt honom är ett av världens bästa anfallspar. Athletic kommer dock inte att backa för dessa två och försöka spela sitt eget spel, något som återstår att se.
Truppen
Målvakter
01: Gorka Iraizoz
13: Armando
Försvarare
03: Koikili
05: Fernando Amorebieta
29: Xabier Etxeita
33: Eneko Bóveda
42: Mikel Balenziaga
Mittfältare
07: David López
10: Fran Yeste
14: Markel Susaeta
16: Pablo Orbaiz
18: Carlos Gurpegi
22: Iñaki Muñoz
24: Javi Martínez
Anfallare
02: Gaizka Toquero
09: Fernando Llorente
17: Joseba Etxeberria (C)
21: Ion Vélez
Skador och avstängningar
Athletic kommer alltså ganska skadedrabbade till den här matchen och det märks framförallt i backlinjen där ett antal viktiga spelare saknas. Andoni Iraola finns inte med i den trupp som Caparrós tagit ut till matchen, 26-åringen är skadad och har inte medverkat i ett antal veckor. Samtidigt kommer hemmalaget att få klara sig utan Fernando Amorebietas hårdeföre mittbackskollega Aitor Ocio i helgens match, även han har dras med en skada.
25-årige Ander Murillo är också skadad och kommer se matchen från San Mamés läktare i helgen. Caparrós har valt att lämna Ustaritz, Joseba Garmendia och anfallaren Íñigo Vélez utanför truppen till helgens match.
Dessutom skall det sägas att Gurpegi är osäker till start, senast fick han spela som mittback tillsammans med Amorebieta.
Om det nu skulle bli så att Gurpegi inte lyckas återhämta sig till mötet med Atlético så kommer antagligen Etxeita at gå in och vikarera som mittback samtidigt som Bóveda får starta till höger i backlinjen. I övrigt är det möjligt att Caparrós gör en ändring på vänsterytter positionen och startar med Balenziaga istället för veteranen Etxeberria, men undertecknad håller den äldre som startman.
Atlético de Madrid
Vinsterna mot Espanyol och i synnerhet Valencia har förhoppningsvis stärkt Atlético-spelarnas självförtroende inför mötet med Athletic på La Catedral. Abel Resinos mannar måste fortsätta vinna matcher, detta trots att Villarreal och Valencia möts i en match som går parallellt med denna. Det spanska fotbollsförbundet har alltså valt att spela majoriteten av matcherna på samma tid så att inget av lagen får fördelar, varken i topp eller bottenstriden.
Det räcker som sagt inte att förlora mot Athletic om ett av lagen från Valencia-trakten skulle ta full pott i helgen, vid oavgjort beror allting alltjämt på hur det går på El Madrigal så därför har inte Los Rojiblancos råd att förlita sig på andra lag i det här skedet av säsongen när poängen betyder så mycket.
I veckan har det först och främst handlat om Sergio Agüeros filming som gav Atléti en straff som förvaltades av Forlán. Detta mål gav Atlético ett försprång gentemot rivalerna, men ingenting är avgjort ännu. Unai Emery erkände sig besegrad efter att Valencia faktiskt spelades ut på Vicente Calderón samtidigt som ytterspringaren Pablo gärna ville se Kun avstängd. Under dagen har det sagts att Atlético är igång och förhandlar angående en ny målvakt, nämligen Sergio Asenjo, detta skulle i så fall innebära att Leo Franco lämnar efter säsongen då han inte har erbjudits nytt kontrakt. Än återstår det dock tid..
Rubén Pérez hälsar på Ufo under fredagens träning.
Vidare skall det sägas att ett antal tidningar i Spanien har uppmärksammat unge Álvaro Domínguez insats mot Valencia. 20-åringen gjorde en strålande insats och markerade faktiskt bort David Villa tillsammans med Pablo som också visade upp sig från sin bästa sida. Mittförsvararen som varit Atléti-supporter sedan barnsben var även den enda spelaren på planen som är född i Madrid mot Valencia. I slutändan kan man även säga att Resinos drag med tjecken Ujfaluši till höger i backlinjen var en succé, en position som han spelade på tidigare under karriären i Fiorentina. Han hade inga större problem med Mata på kanten och ville även framåt när läge gavs, dessutom spelade han med mycket större pondus och det visade sig även på planen.
César Ortiz fick därmed inte debutera, men det kan han nog leva med.
Truppen
Målvakter
01: Grégory Coupet
25: Leo Franco
Försvarare
04: Mariano Pernía
05: Johnny Heitinga
17: Tomáš Ujfaluši
21: Luis Perea
22: Pablo Ibañez
28: Álvaro Domínguez
Mittfältare
08: Raúl García
09: Luis García
11: Maxi Rodríguez (C)
12: Paulo Assunção
19: Miguel de las Cuevas
20: Simão
35: Rubén Pérez
Anfallare
07: Diego Forlán
10: Sergio Agüero
14: Florent Sinama-Pongolle
Skador och avstängningar
Den här gången har Atlético fått tillbaka colombianen Luis Perea som visade ut i samband med matchen mot Espanyol för snart två veckor sedan, han skall vara lycklig att det inte blev en längre avstängning. Samtidigt kommer även holländaren Johnny Heitinga tillbaka från sin avstängning som han drog på sig i samma match och frågan är vem som spelare ut till höger i backlinjen.
Ignacio Camacho kommer inte att finnas med i truppen pg.a. han är på landslagsläger med det spanska U19-landslaget som försöker kvalificera sig för sommarens Europamästerskap i Ukraina. Detsamma gäller David de Gea och Jorge Pulido från Atléti B respektive C.
Tyvärr, så kommer inte Resino kunna räkna med varken Antonio López eller Éver Banega till helgens match, båda två är skadade och den sistnämnde drog på sig en skada under gårdagen som alltså förhindrar honom från att medverka. Tredjemålvakten Ángel Bernabé stannar som vanligt hemma i Madrid.
Vi kan dock glädja oss att ännu en canterano är med i truppen, den här gången handlar det om 20-årige Rubén Pérez som spelar defensiv mittfältare i Atlético B. Den här säsongen har han gjort väldigt bra ifrån sig, speciellt sedan Joshua åkte på en elakartad skada under våren. Ynglingen har spelat på Abraham Garcías defensiva mittfält tillsammans med jättetalangen Koke och är en hårt arbetande spelare som har ett fint passningsspel. En belöningen för den fira vårsäsongen där han faktiskt har varit en av nyckelspelarna i B-laget.
Förra veckan var det ont om försvarare, helt plötsligt har Abel Resino ett överflöd av dessa sedan Heitinga och Perea kommit tillbaka från respektive avstängningar. Backlinjen är ganska oviss med tanke på att både Ujfaluši och Álvaro gjorde strålande insatser i den senaste ligamatchen. Undertecknad skulle dock tippa att Resino väljer att återförena Pablo och Perea samtidigt som Ufo återigen får spela ute till höger i backlinjen. Däremot så verkar lagets yrväder Pernía vara säker då Antonio López är skadad.
Matchen
Start: 21:00
Plats: San Mamés, Bilbao
Kapacitet: 39,750 åskådare
Planen: 104 x 68 m
TV: Matchen kommer inte att direktsändas i svensk TV, istället väljer TV4 SPORT att visa helgens på pappret bästa match mellan Villarreal och Valencia från El Madrigal. Istället får vi rikta in oss på en eventuell stream, klicka här eller här för mer information kring matchen.
Radio: Till skillnad från tidigare så kommer kanske Radio Onda Madrid lagom till pass på lördag, dvs. om det inte finns någon som sänder matchen över nätet.
Källor: clubatleticodemadrid.com, athletic-club.net, MARCA.com, AS.com och Mundo Atléti
